В бою наступило некоторое затишье. Шнява медленно уходила от берега, подготавливая бортовой залп. Впрочем, чтобы не тратить время зря, противник решил разрядить баллисты с кормы. Спенсер вовремя услышал команду, и пришпорил Арчибальда, чтобы тот сдвинул руль - но обшивка шнявы оказалась покрыта скользкими водорослями, и в последний момент крокодил "сорвался", не сумев как следует сбить прицел. Впрочем, это и не потребовалось - утомленные авральной работой, матросы стреляли из рук вон плохо, да и офицеры, командующие стрельбой, путались в расчетах. Два трезубца шлепнулись в воду недалеко от пирсов, не долетев до Макрели - видимо, стрелки забыли учесть поправку на взаимную скорость кораблей. А шлюп, не зря прозваный Пятиногим, набирал ветер в паруса, срезая береговую линию.
Народу на пирсе поубавилось - отчасти из-за того, что это была не лучшая точка обзора, отчасти - из боязни попасть под обстрел. Капитан шнявы, кажется, совершенно не брал в расчет тот факт, что позади его противника находится деревенька.
На Макрели, укрытой двойным щитом, жизнь шла будто отдельно от боя. Лусканец, приложив к своей рекомендации отпечаток перстня, поспешил убраться с корабля тем же путём, каким на шлюп попал Андер. Довольный, что вышел сухим из воды, он тут же затерялся в толпе зевак, стоявших чуть ближе к причалу. Скотоврат разложил перед собой пояс, прочёл молитву - и уже через несколько секунд удивлённо смотрел, как срастаются кости. Хоть в этом и не было нужды, Евлампий так и стоял на коленях, не переставая благодарить Тимору. Ведь если б не удача, он мог словить трезубец не рукой, а шеей, как Калторн.
Грюм, с презрением глянул на проявления набожности Скотоврата, и принялся изучать противника в новенькую трубу. Закончив осмотр, он развернулся к капитану, и сухо доложил:
- Их маг бездействует. С такого расстояния заклинания определения магии не работают - или вам нужна не совсем обычная труба. Но судя по словам моего коллеги - тут Грюм всем своим видом дал понять, что словам этим не доверяет ни капли - болты зачарованы на точность попаданий, но не на проникновение сквозь щиты. Я осмотрел наш щит от панциря. Он хорош, но выдержит ещё один-два бортовых залпа. Попадания истощают энергию, вы и сами это заметите, если будете хоть иногда смотреть вверх.
Закончив, Грюм подозвал попугая. А у птицы были новые темы для разговора:
- Бррриллиант! Крррасивый брррилиант! Пррроштрррафился, пррридурррок!
Попугай так донимал некроманта, что тому пришлось схватить его за лапы и пару раз окунуть в бочку с водой, установленную на случай жаркой погоды или пожара.
- В следующий раз там будет кипяток, дурацкая птица! Капитан, лусканец действительно отдал бриллиант? Я хочу его осмотреть. Крупный бриллиант высокой частоты может стать вместилищем души мертвого, и тогда мы могли бы вернуть Калторна к жизни. В его собственном теле, или более подходящем.