Сын кузнеца и на одно-то предложение ученичества надеялся, но не рассчитывал, а тут сразу два - причем второе не от какого-то мага, давшего себя побить кучке деревенских, а от вольного друида с корабля, который все больше напоминал парню пиратский.
- Ой. Меня Винсентом кличут. Я даже на знаю - мальчишка, оправдываясь, шустро садился в шлюпку, отбывающую на Макрель - мне казалось, у меня к магии талант, но вдруг это не магия, а силы природы? Мне кажется, в жизни нужно все попробовать, и пока не попробуешь - не узнаешь! Я у вас обоих мог бы учиться, честное слово! Только не заставляйте меня качать меха, страсть как надоело.
Кузнец, наблюдавший за всей этой сценой, плюнул в сторону, помрачнел, что-то буркнул себе под нос и ушел скорым шагом к себе на двор.
А в это время Джон соблюдал все порядки хорошей торговли. Бульба Копченый тоже смыслил в этом деле - может быть, он не знал истинной цены своему товару, но уж поторговаться мог. Сейчас он чувствовал, что прогадал, что назначил малую цену и мог бы взять и шесть бочонков разом - ведь покупатель не торгуется по существу! А так, побасенку просит. Ну что ж, будет тебе побасенка. Хе-хе.
- Историю? Ну вот тебе самая что ни на есть простая. Вы себе мага выкупили, колдуна этого треклятого. А знаешь, кто обнаружил, куда он ночами ходит? Я и обнаружил. А ходил он, милейший, к пещере, что в лесу посередь нашего острова стоит. Я и сам туда наведывался - всякие штуковины искал, вот черепаший панцирь с рунами там и накопан. Только скажу - не пустая пещера-то. Я, по синьке да по храбрости, в нее до второго яруса спустился. Гляжу - следы. Вроде человечьи по размеру, но будто птица прошла. Стал разгребать - а у птицы пять пальцев. Ну не бывает же такого, верно? Я тогда прикинул, что по размеру эта птичка мне по пояс, не меньше, да решил ноги уносить. А как протрезвел, меня и проняло. То не птица была, а скелет человеческий. Вот так живем на острове, а под нами нежить ходит. У нас-то в деревне все ту пещеру за поганое место считают, только никто не знает, почему. Я знаю, но людям не говорю - благодарение небесам, народ у нас не пропадает без вести, а зачем страхи какие людям знать? Вот тебе и весь сказ.
Услыхав, что Джон предлагает магический пояс за лодку, старьевщик мотнул головой
- Э, нет, не было такого уговора. Я, может, и поумнею, да только в моем деле не ум, а хитрость и внимательность нужны. Это раз. А два - даже если я пойму, как лодку достать, это ж ее еще доставать надо, а у тебя она вот здесь, прям под боком. Так выходит, пояс-то дешевле лодки, и вполне может быть, что сильно дешевле - упущенную выгоду-то считай, небось соображаешь, что это такое? И потом, я живу не тем, что морякам всякое продаю, а ловлей рыбной, как и все мы, да плетением сетей. А это так, баловство, утешение сердцу - хотел как-то по миру искать приключений, да потуги не хватило, не сорвался с нажитого места. Кому я потом твой пояс продам, и за сколько? Может, его у меня не купят еще лет пять? А самому носить, да умником прослыть - это поперек старосты вставать. А у нас, знаешь ли, за такое и побить могут. Вот и выходит, мне с твоего пояса убытки одни. А я тебе бесплатно уже две истории рассказал. Так что за ром я еще, может, поторгуюсь, но лодка - непременно! А то может тебе безделушку какую? Вот этот камень ониксовый, ты его не спросил в цену, а он между прочим действительно на удачу амулет. Раз у тебя лодка хорошая - а вижу, что так - бери его впридачу бесплатно, а за остальное - шлюпка с веслами, да четыре бочонка.