Халиганг. Ничего не значащее слово, автоматически сгенерированное установленной на борткомпьютере Звезды программой, чья задача – быстро создавать различающиеся фонетически названия для заселяемых территорий. Та был установлена на корабли Хозяев после ряда инцидентов, когда в совершенно разных частях покоряемой ими галактики колонисты давали одинаковые названия десяткам звезд, систем, планет, населенных пунктов и географических объектов. Вкупе с почти непробиваемой бюрократией и механизацией большей части юридических процессов один такой инцидент мог создать проволочек на месяцы. Можно было, конечно, и как-то поменять этот несомненно порочный метод управления, но Хозяева решили обойтись малой кровью, и установили генераторы названий. Предыдущий метод, а именно невозможность внести в базу данных уже существующее название, не сработал – слишком много времени экипажу приходилось тратить на перебор имен в поисках еще незанятого. Процесс автоматизировали.
И это ничего не значащее слово надолго врезалось в память шик. Исследование планеты дало неожиданные и пугающие результаты.
Одна из наземных групп погибла, были найдены их разорванные на кусочки останки. Другая понесла большие потери, и выжившие рассказали, с чем им пришлось столкнуться. Продвигаясь по джунглям, члены разведгруппы сначала почувствовали сильные толчки, будто бы идущие из под земли – похоже на сейсмическую активность, проще говоря, землетрясение. Затем услышали звуки множества падающих деревьев. Трудно было так сходу понять уровень исходящей опасности, поэтому срочный приказ об отступлении не был выдан ни главой отряда, ни вышестоящим начальством. Потом стало поздно, радиосвязь перестала работать. Огромные деревья падали все ближе и ближе, что-то неслось к шикам, а затем грохот и разрушения застыли – перед ними стоял гуманоид ростом чуть выше них, мешковатого телосложения, совсем голый. Кожа серая с зеленоватым налетом, бугристая и покрытая рубцами. На месте глаз были механические импланты, к тому же его тело было утыкано небольшими кусками металла, кажется, правильной формы. Больше ничего разглядеть не успели. Земля вновь задрожала, когда гуманоид побежал в сторону отряда. Он рвал на куски одним прикосновением, пули и иглы как будто ранили его, но потом ранение “размывалось” и исчезало. Если бы после бесследной пропажи первой наземной группы не был отдан приказ искать остальные через спутники и срочно эвакуировать, из второй не спасся бы никто. Странно, но гуманоид испугался космического корабля. Или не испугался, но очень быстро убежал.
На кораблях было с десяток скоростных исследовательских подлодок, отправившихся в глубины единого халигангского океана. Поиски “чего-то интересного” могли продолжаться вечность, но был пойман сигнал – не то шифрованный, не то неисправный, ничего нельзя было разобрать даже с лингвистическим дешифровщиком. Было найдено нечто вроде подводного бункера, при приближении подлодки открывшего стыковочный шлюз. Похоже на ловушку, но любопытство взяло свое. Бункер был совершенно пуст, если не считать заработавшего голографического проектора, показавшего неизвестное шикам существо. Оно заговорило на их языке, что удивительно, но все-таки можно объяснить какой-нибудь сверхразвитой техникой, анализирующей чужую речь. Ведь шики не молчали. Существо проговорило четыре цифры - “8092”, и проектор выключился. Шики пытались разобрать его и изучить, но материал оказался слишком прочным – под рукой просто не было инструментов, способных его прорезать.
Судя по полученным от обеих групп данным, существо в проекторе и существо на суше принадлежат к одному виду.
Отчет по выполнению других приказов:
- Планетарный комплекс по добыче Роприума создан, в ближайшие циклы скорость ваших флотилий увеличена, за цикл они проходят на одну систему больше.
- Несколько кораблей отправились на территорию Харррн, где их приняли со смесью радушия и подозрения. Всех шик поместили на небольшом островке со всем комфортом и возможностью гулять по окрестностям, но оттуда выпускали лишь под конвоем и лишь на заранее спланированные экскурсии по населенным пунктам. Впрочем, шики все равно узнали много интересного. Харррн показались им очень миролюбивой расой, настроенной только на оборону своих владений и своей древней культуры от инопланетчиков. Харррн очень развиты технологически, и почти весь физический труд за них выполняют роботы, сами же они более склонны к наукам и искусству.
- Отправившиеся в гости в Икразул шики в спешке вернулись обратно, им там явно не понравилось – мало того, что атмосфера их планет отравлена и в Убежищах царит антисанитария, так еще и толпы недоросликов лезут со всех сторон, стремясь облапать. Объяснять икразул правила этикета оказалось бесполезно, а даже и те, кто хоть что-то уясняли, быстро куда-то бесследно исчезали, и на их место приходили новые дикари. Постоянные (и зачастую летальные) несчастные случаи на производстве и картины грязной, короткой и безрадостной жизни на Икразуле сильно ударили по психическому состоянию добродушных шик. Возможно, будь у них какая-нибудь спасательная миссия или миссия по помощи страдающему населению, это помогло бы им справиться с неприятными чувствами и отдать миссии все силы. Но снова отправлять их в Икразул в качестве простых туристов – плохая идея.
- Если спросить у икразул про его культуру, он сам в ответ засыплет тебя градом вопросов: первый - а что такое культура, второй - где она лежит, третий - далеко ли до нее идти, четвертый - проводишь ли ты его до культуры в обмен на баллон питательной жижи, пятый - можно ли ее разобрать на металлические запчасти... Кажется, икразул не занимались искусством в привычном смысле этого слова, и не имели представлений об эстетике. Но, как и шики, они отличались страшной любознательностью, и кроме простейших материальных потребностей у них была только одна духовная - удовлетворять свое безграничное любопытство. Из-за слабого инстинкта самосохранения удовлетворение любопытства рано или поздно заканчивалось печально. Если икразул не гиб в лапах радиоактивного мутанта или задыхался в едком газе из-за неисправного противогаза, он находил более простой способ смерти - взяться за оголенный провод, ударить молотком по неразорвавшемуся снаряду или разобрать включенный гипердвигатель.
- У Кир’Ости оказалось попросту жутко, и, как это ни странно, виноваты в этом были не они сами. Кажется, галактические торговцы открыли границы своей державы для всех разумных рас, и больше всего к ним прибыло икразул и троллей. Первые умели создавать везде где пребывают помойку и хаос, вторые – организованные преступные группировки. Если бы не сопровождение пехотинцев-ветеранов, далеко не все шики вернулись бы живыми – на улицах кипела война. Бежавшие из Империи Милосердия тролли, по всей видимости, собирались построить здесь вторую, точно так же основанную на насилии. Прятавшие под полами модной кир’остийской одежды стиля “милитари” бластеры тролли грабили торговые центры и банки, стреляли в прохожих, взрывали офисы. Шики постарались как можно быстрее покинуть системы МРК.
- Сами кир'ости были прагматиками до мозга костей. Нацепив маски дружелюбия и во всем предлагая помощь, они, в отличие от шик, пальцем не двинут, пока им не заплатят за их услуги. Если кир помог вам просто так - значит, это была его работа, за которую он получает от начальства деньги. Тролли, в свою очередь, попросту любили причинять другим существам боль, хотя и были так же жадны до денег, как и киры. Вот только если кир рационален и взвешен, и готов годами работать ради будущего капитала, тролль хочет получить все и сразу, а на тяжелый труд способен разве что из под палки. Поэтому большинство переселившихся в МРК троллей стали преступниками.
- Всякое-разное накуплено, изучается и ковыряется. Пока не особо успешно – уже очень странные у всех технологии производства, о которых шики и так немного знают. Нерабочие запчасти валяются тут и там, разобрать легко, собрать обратно редко получается.
- Второй автономный флот будет достроен спустя один цикл!
- Благодаря усиленным мерам безопасности каждый из прибывших к вам из других государств туристов находится под надзором.
- Фигурка T1 Уилла WT-0243 “произведена”.
- Разработаны технологии T1 Мехов и T2 Малые космические аппараты – боеспособность вашей флотилии значительно выросла.