Флот, возглавляемый тремя большими двухмачтовыми кораблями оставил позади и болота, и устья реки и теперь двигался вперед вдоль равнинного побережья. Где то далеко у горзонта, в неверной дрожащей дымке, по прежнему виднелись верхушки неизвестных гор. Ташн-ри твердо решил доплыть столь далеко на запад, на сколько это возможно. Его интересовала перспектива будущих путешествий, для чего и требовалась подробная карта.
Чем дальше уходили корабли, тем ближе становился берег за полосой воды. В какой то момент один из остроглазых солдат передал, что видит берег. Увидели берег и остальные. И увидели тонкие шпили башенок, разбросаные прямо в воде и на берегу. Созданные из камня, на солнце они переливались различными цветами, словно радуга.
Когда флот приблизился к башням, стало понятно, что они обитаемы. Башни оказались соединены аккуратными мостиками, по которым сновади незнаеомые существа. В чем то похожие на Хукрат, они отличались цветом. И были вооружены: движение на мостиках прекратилось, и там остались лишь солдаты, вскинувшие к небу причудливого вида луки.
Хукрат удали первыми. Первый же залп Покорителей уничтожил мостики и застывшие на них фигурки. Обруширалась в воду одна из башен. Сразу вслед за этим последовал залп из арбалетов, окончательно отчищая место для высадки десанта.
Башни росли в обе стороны: кроме надводного уровня существовал и подводный. Не смотря на значительное превосходство сил Хукрат, чужаки сражались до последнего, отдавая жизни за каждую ступень лестниц и за каждый поворот. Наверняка многие сбежали - слишком поздно догадались бросить в воду сети. Не могут же в поселении жить одни солдаты? Те башни, что не смогли взять штурмом, расстреляли при помощи орудий Покорителей и вытащили из руин огоушенных противников.
Корабли направились домой получив богатую добычу...
Другая группа хукрат основала поселение рядом с бывшим фортом ящеров. Началось все хорошо: из привезенного камня соорудили несколько домов, наметили места для защитных кустов, отправили в разные стороны отряды разведчиков...
В новое поселение вернулись лишь две группы. Одна ходила на юг, на территорию болот. А вторая принесла страшные вести.
Предположения об угасании Уртуг-Дур оказались неверными. Вернувшийся отряд рассказал о встрече с ящероподобными. Они были еще больше чем те, что были пленены ранее. Покрыты кроваво-красными узорами и одеты в костяную одежду, составленную из останков многих видов. Вожак так и вовсе оказался вооружен странным костяным топором... сделанным из панциря хукрат.
Этим костяным топором ящер сумел отбить прямо в воздухе два выпущенных в него болта. Третий вонзился ему в бедро. Словно не замечая страшной раны, ящер выдернул болт и побежал на хукрат. За ним ринулись и прочие ящеры, не уступающие по размерам своему предводителю.
В ходе столкновения погибло более половины разведчиков, когда ящеры внезапно отсупили. Солдаты рассказывают, что на монстров напали кусочки неба - прозрачные, видимые только во время движения силуэты. Это выиграло для разведчиков время и они смогли отступить обратно в поселение.
В главном городе Хукрат произшла небольшая трагедия. Один из фармацевтов, занятый поисками элексира бессмертия, спалил свою лабораторию особо примечательно это событие тем, что объектом его экспериментов являлась разновидность удобрегия для полей, с добавлением шлаков после выплавки руды. Да и подпалить каменные стены - та еще задача...