Жизнь Хукрат все больше сосредотачивалась вокруг реки. Дальние племена понемногу перемещались к ней. Пока еще всем хватало жилых мест, но плотность населения стремительно росла. Ведь здесь происходит самое интересное и больше всего требуется рабочих рук. Какой толк жить на холодном морском побережье?
У лидера, руководящего строительством на реке не было отбоя от желающих. Ему в услужение шли даже прочие слабые лидеры, со своими трутнями. По сути, он уже руководил сразу несколькими племенами по обе стороны от реки. И все эти племена всецело были заняты одной задачей: обуздать реку! Покорить речное течение! Ведомый этой целью он не отвлекался на другие задачи. Еду его рабочим приносили охотники. Другие племена защищали его трутней от хищников. Можно сказать, что этот Хукрат стал самой выдающейся личностью своей расы.
Получив возможность творить - он творил. Проблем возникало огромное множество, их даже не приходилось искать. Плот легко переворачивается. Плот не может сопротивляться течению. Плот слишком хрупкий. Плот перевозит слишком мало веса. Плот может двигаться только в одном направлении. Плот тяжело собирать...
С невозможным упорством этот лидер решал вопрос за вопросом, создавая нечто, чего еще не было в этом мире.
Довольно быстро он понял, что надо уделять гораздо больше внимания обработке досок, из которых собираются плоты. Доски эти должны быть идеально подогнаны одна к другой: иначе плот начинает плохо держаться на воде. Кроме того, крайне важна форма плота: обычный квадрат, навроде тех, что хукрат делали ранее, плавать может быть и хорошо - но он слишком тяжелый и неповоротливый. Он не может проивостоять реке. Поэтому его уподобили форме рыбы: узкий, хищный вытянутый нос, постепенно переходящий в широкую середину.
Сразу после этого потребовалось поднять вверх края - иначе вода перехлестывала на центральную часть плота, доставляя массу неудобств. Все таки слишком холодная - она делала невозможным мало-мальски длительное путешествие. Да и грузов никаких с собой не взять - вода попортит и еду, и воду. А щели между досок получилось заделать смолой деревьев, что выступала, если оставить на них надрез. Высушенная солнцем смола прекрасна противостояла воде.
Плот с поднятыми бортами уже был чем-то иным. Лидер решил назвать его лодкой. Лодка отлично держалась на воде и позволяла перевозить за раз более десятка трутней! Однако, она все еще слишком зависела от капризов реки.
Усовершенствованию подверглись палки, которыми ранее хукрат отталкивались от дна реки и пытались гребсти. Тщательно обработанные доски превратились в длинные широкие весла. Такое весло держало сразу трое хукрат: по два весла с каждой стороны лодки. Благодаря веслам скорость движения лодки выросла в несколько раз - и теперь Хукрат могли свободно пересекать реку, не боясь течения. И даже немного подниматься против течения!
Последнее нововведение: парус. Огромная натянутая шкура самца Хукр-Тора прекрасно ловила ветер. Хукрат смогли ее закрепить и растянуть, используя длинные крепкие ветки того самого ядовитого куста, что теперь рос по границе их поселений.
Вскоре после того, как работы были завершены - Лидер решил самолично опробовать получившуюся лодку и с командой своих трутней отправился вверх по течению. Скорость судна порожала воображение - оно двигалось значительно быстрее, чем мог бы бежать самый быстрый их Хукрат и очень быстро скрылось за горизонтом. Оставшиеся принялись строить вторую такую лодку. И еще десяток куда более скромных размеров - всего на несколько хукрат.
На фоне этого почти незамеченным прошли успехи прочих лидеров Хукрат: один сумел придумать, как возить речной плот по суше. Этот плот мог везти большой груз при минимальной помощи Хукрат толкающих его.
Другой лидер вывел особый вид трутней: более умные, чем свои родичи, они видели свой смысл жизни в том, что бы ухаживать за плантациями фруктовых деревьев и выращивать корнеплоды...