У Ники была чудесный день. Природа, свежий воздух, девственные просторы Карелии. Рядом её верные друзья, балагурящие, энергичные, идущие вперёд, и, пускай, девушка чуть отставала от них, но, только по маршруту, идя крайней, как, как самая опытная и хорошо подготовленная из всей её, кстати, немаленькой группы. Жаркое летнее солнце припекало той макушку, и, голова у Ники уже давно бы закружилась, когда бы та схлопотала солнечный удар, но, плотная бейсболка защищала её от безжалостных лучей дневного светила. Шаг. И Шаг. И шаг. Оставалось только перейти на противоположный берег быстроструйной, неглубокой речки. Ну, как не глубокой – достаточно быстрой и озорной, чтобы утянуть тебя по колено в ледяную, горную воду, а потом, коварным движением опрокинуть, заливая с ног до головы, и, неся по течению вниз. Безобидный, на вид, ручеек, здесь разрастался в широкую реку, она была коварна и опасна для неопытного туриста. Благо, через реку был перекинут мостик. Ну, как мостик?.. пара брёвен, перекинутых через реку, да верёвка, за которую стоило бы держаться, когда переходишь по этой импровизированной переправе. Все товарищи Ники уже были на другом берегу, когда сама девушка только-только подошла к брёвнышкам, скользким и шатким, только поспевай глядеть, чтоб те не развалились. А шумная компашка уже подстёгивала её, советовала быть осторожной, и, активно подбадривала на новые подвиги, в шутку предупреждая, что «копушу ждать не станут». Ей удалось пройти над водой по шатким бревнышкам, держась за веревку - но, оказавшись на другом берегу, Ника поняла, что она совершенно одна. И место, где она оказалась, какое-то необычное... Свет странно искажался в этом лесу, а река, за её спиной, стала гудеть. Странный звук, блики света и его игра в скорой воде, вдруг позеленевшей и ставшей глубже – они вскружили туристке голову. Через мгновение, она уже стояла посреди какого-то большого помещения. Здесь было, кроме неё, человек 10-15, кто-то как и она в походной форме, было пара человек при обмундировании военных, один десантник, судя по отличительным знакам и скромно, но скоро собираемому парашюту, кажется, один разнорабочий, и, даже, девушка, одетая как горничная. Что здесь вообще творилось? Где и как оказалась вдруг Ника?..
И как всё так обернулось?... У Ильи тогда уже горело горло. Так сильно он уже давно не выматывался ни на одной тренировке, возможно, из-за того что этот маршрут был парню не знаком, и, только по воле тренера, каким-то чудом нашедшего «просто чудесное место для следующей вылазки», он быстро пересекал, пускай, и чёткую и давно протоптанную дорогу, но, судя по обилию веток, свежей травы и камешков на пути, на разных частях маршрута, давно покинутую. Нет, не то, чтобы ему было слишком уж тяжело, просто, удвоенный вес давил на его плечи, о чудо, вдвое сильнее, а, бег, на который он перешёл с быстрого шага около 15-20 минут назад утомлял, из-за утяжелителей, которые тренер заставил одеть спортсменов не так давно. И даже так, Резин вырывался вперёд своих товарищей, с солидным отрывом, он был сегодня направляющим, и, сбавить темп ему не позволяли дышащие в спину спортсмены, так и норовившие прописать двоечку на каждом третьем шагу в каких-то миллиметрах от его затылка, в шутку ли, или потому что пытались его нагнать, и, хоть как-то притормозить, или из-за того, что новичок, бежавший за ним, был ещё не опытен, и, пока плохо соображал, а может, от того, что и сам Илья стал сбавлять темп круге на шестом, просто поняв, что если будет поддерживать старый темп бега с увеличенными нагрузками так долго, то, быстро выдохнется. А ему ведь её пилить и пилить. Вспоминая перебрасывания мешков и шину, что ждали его после кросса на их стоянке, у костра, Илья мог только порадоваться, что всё же смог оторваться от других спортсменов. В какой-то момент, земля у него ушла из под ног, и, Илья, на всей скорости свалился с холма, скатившись в овраг. Тогда-то он и заприметил эту чудесную полянку. Такого живописного вида он не видал уже давно. Странно, почему её никто не облюбовал? Было ли совпадением, что он выбрал именно это место для шумного празднования своего дня рождения, или нет… судьба рассудит. Он отошёл в сторону, к речке, чтобы справить малую нужду. Наконец, облегчившись, и, ополоснув руки, он вдруг заметил, как вода начала сверкать. По ушам ударил гул. . Через мгновение, парень уже стоял посреди какого-то большого помещения. Здесь было, кроме него, человек 10-15, кто-то как и он в выходной одежде, здесь была девушка и парочка мальчишек лет 17, одетые как туристы, собравшиеся в длительных поход, было пара человек при обмундировании военных, один десантник, судя по отличительным знакам и скромно, но скоро собираемому парашюту, кажется, один разнорабочий, и, даже, девушка, одетая как горничная. Где оказался на этот раз Илья?..
Тирит Каптор сидел на корточках за ящиком, задумчиво окинув взглядом большое помещение, 30 метров в ширину, и, около 42 метров в длину, высота потолков в этом странном месте, похожем на склад, была около 12 метров, может, даже больше – парень не мог прикинуть на глаз, его пространственное мышление и глазомер были не самыми лучшими, если говорит на чистоту. По углам здесь были ящики, деревянные, металлические, и, даже пара каменных саркофагов с какими-то странными надписями на боках. В центре, на большом свободном пяточке, было 10-15 человек, кто-то как и он в походной одежде, здесь была девушка и парочка мальчишек лет 17, одетые как туристы, собравшиеся в длительных поход, в центре стоял паренёк в выходной одежде, , было пара человек при обмундировании военных, один десантник, судя по отличительным знакам и скромно, но скоро собираемому парашюту, кажется, один разнорабочий, и, даже, девушка, одетая как горничная. Отличье от этих людей у Тирита было три. Во-первых, он единственный как дурак был здесь с целой кучей посуды в руках. Во-вторых, он сидел за ящиками, и, появился за ними же, как только увидел странную рябь и свет, отходящий от воды. В-третьих, у Тирита, как после сильного загара, слезала кожа на руках, и, это сильно могло бы его волновать. Руки чесались до ужаса, и, кажется, его никто вообще не замечал. Что же тут творилось?..
Джек стоял посреди склада. Вот он шёл по улице, а вот – он уже в окружении какой-то подозрительной компании, каждой в которой нерешительно мнётся на месте, не понимая, что происходит. Кажется, Уайт не один не улавливал суть происходящего, но, он не был одним из потерянных, нет, он был одним из трёх, кажется, внешне никак не изменившихся, и, никак не волновавшихся людей. Первым был он. Вторым – какой-то очкарик в деловом костюме, и, кедах на ногах, который сейчас обходил ящики по краю помещения, и, военный, легко и быстро ориентировавшийся в случившейся ситуации, и, проводивший обследование своего инвентаря. Он собирал парашют, чёткими ловкими движениями. И Джек. Да, и Джек. Странное дело, да? Его переполняло спокойствие от края, до края. Все прибывали в молчании, не решаясь вставить первое слово, может, это стоило сделать ему, пока инициативу не перехватил кто-то другой?.. или же, всё же хорошей мыслью было оставаться в чужой тени, выжидая удобного момента для… для чего? Странные всё же мысли кружились у него в голове в этот странный, взбалмошный день. В ушах отдавался гул колёс, а, в ногах вибрация пола. Судя по всему, они были в поезде.
Вы когда-нибудь спускались на парашюте на поезд? А вот Степан спускался, да ещё и не на абы какой поезд, а, на какой-то чудной. Настоящее чудовище. Эта махина, в длину достигавшая порядка полукилометра, высотой с неплохой такой дом, сталинку, пожалуй, и, обтянутая сверкающим на солнце металлом. Поезд нёсся, кажется, прямо по воде, но, если присмотреться, можно было увидеть, как перед ним вырастают прямо на морской глади рельсы, а, уже за ним, распадаются, обращаясь в морскую пену и волны, расходящиеся вокруг. Каким-то чудом, мужчина приземлился на крышу, и, смог пройти к большому люку, в который и залез, не мешкая, так как мощный ветер буквально сдувал того с ног. Рядом с ним, на полной скорости, пролетел какой-то мокрый, одетый во всё серое и чёрное, парень, влетев в соседний вагон, позади того, на который приземлился десантник, и, соскользнул в открывшийся на крыше шлюз с громким всхлипом. Несколько опешивший от ситуации военный не терял при том сосредоточенности, и, быстро погрузился в вагон. Оказалось, что это было чем-то вроде полупустого склада. Быстро собирая парашют и проверяя своё снаряжение, десантник мог стать свидетелем искажения, произошедшего в воздухе, и, появлении на плоти мира ран, из которых один за одним появлялись люди. Все они стояли какое-то время в прострации, с пустым взглядом, приходя из ниоткуда, и, вновь приходя в себя только через пару минут стояния без малейшего движения. Склад быстро наполнился, и, вот уже вокруг было около 20 человек. Кажется, не только он заметил эти странности.