Еще за месяц (а может, за неделю или за полгода, у клонов вообще не было системы летоисчисления, ведь им не было необходимости считать, на каком промежутке времени они вероятнее всего двинут кони) до поединка императоров на канале "Сарагивара" вышла новая передача - "Каезарус Инвиктус"*. Вышла под предупреждением:
"Севастократия не располагает знаниями о боевых техниках доросов и зинобианцев, и более того, имея такие знания, не успела бы в идеале обучить им тысячу поколений до начала поединка. Однако согласно выражению севастоса Аримоза "Не Путь определяет Меч, а Меч определяет Путь, и поэтому мы там, где мы есть", а данные об их оружии у нас, несомненно, есть. Скрестив это оружие с древнеэстальскими боевыми техниками, мы получим самые оптимальные варианты его использования. Таким образом мы сможем предсказать, кто одержит верх в сражении - доросский или зинобийский боец, буде оба они будут знать свое оружие так же хорошо, как знаем его мы. Если вы не доверяете нашим исследованиям и боевым тестам, и считаете себя настоящим знатоком боевого дела, вы для проверки можете повторить сражение у себя дома"
Поскольку севастосы здраво рассуждали, что никакое моделирование не может заменить настоящего смертельного боя, то "Инвиктус" был рассчитан ровно на тысячу выпусков. Каждый начинался с тестирования десятка видов вооружения - древнего, современного, ритуального, предположительного, идентичного, почти идентичного, с современным обвесом и без, в условиях различных видов местности и невесомости. Если бы клоны только умели бояться, они бы давно уже затряслись от страха, узнав, что выкопанная близ Рамигосы древняя доросская дубина бдамбдам, оставленная случайно перепутавшими колыбель эсталька с какой-то другой планетой космическими пиратами, без сопротивления ломает чугуниевый доспех, а чуть устаревший пистолет модели "Щачло", определенно состоявший на вооружении зимперских спецслужб, двумя точными выстрелами разносит лезвие наномолекулярного клинка. Но клоны бояться не умели, поэтому авторы передачи были завалены множеством писем, в которых их просили указать, где сегодня искать дороса с бдамбдамом, и не нужен ли им второй бдамбдам, "если нашей роты будет достаточно, чтобы отослать его вам".
В конце концов вышел тысячный выпуск передачи, и вывод для императора Суинни был неутешителен: дорос побил зинобианца в 786 боях, в 70 боях в условиях невесомости не сумел его догнать из-за большей массы и трудностей на поворотах от инерции, в 53 не выдержал позорных условий поединка и совершил эстальское тусугеки (- Может, доросы так и не делают, но севастос Лападило, слишком вжившись в роль Императора, захотел это сделать 53 раза), и только в 91 бою, проходившем в родных ящерикам болотах, зинобианец остался Инвиктусом, ритуально самоутопившись.
- В связи с несгибаемой твердостью духа обоих императоров, оба из которых, согласившись на поединок, проявили истинно эстальское отношение к смерти и присущим не-клоническим расам путаным и противоречащим всеобщей стандартизации понятиям о чести, мы вынесем на следующий сейм предложение о произведении обоих в Почетные Севастосы.