Через некоторое время на популярном канале "Сарагивара"*, большую часть эфира которого занимали трансляции эстальских остросюжетных боевиков, привычные картины сменились срочным репортажем с Рамигосы. В отличие от дороссов, эсталька не любили интерьерных съемок, предпочитая живописный вид чуть затянутых заводским смогом городских парков, где цветет вечнозеленый пхаа и раздаются голоса гиппоргов, после каждого нового производственного скачка слегка меняющихся в лице и числе конечностей, однако с каждым таким скачком поющих и новую песнь о величии клонического народа. Репортаж проходил в самом крупном таком парке, вместившем в себя несколько десятков тысяч клонов в ослепительно белых доспехах. Они не несли транспаранты, не выкрикивали лозунги, но только молча стояли идеально ровными рядами, окружая единственную не-белую фигурку в этой толпе, чей доспех был желто-красным. Затем в кадре появился клон-репортер и нарушил общую тишину:
- Наконец случилось то, чего все мы так долго ждали - доросский Император объявил нам войну! Изначально мы хотели показать вам, с каким воодушевлением восприняли это известие рабочие завода №21059747, но затем севастос Митсашаду решил взять слово и дать достойный ответ нашему врагу.
Лицо клона пропало, и кадр приблизился. Воин в желто-красном стоял прямо, держа правую руку на рукояти наноклинка, а левую прижав к груди. Его отдающий сталью голос звучал с той монотонной яростью, с какой бушующие морские волны раз за разом разбиваются о берег:
- Доросский Император! Я, севастос Митсашаду, буду говорить с тобой как с равным. Хоть я и не единоличный правитель, но ты даже не отец народа, и пусть дороссы связаны с тобой узами твоей власти, но ты не связан с ними узами крови. Поэтому, а также согласно древнему эстальскому закону, по которому носящий меч равен сильнейшим мира сего, я буду с тобой говорить. Ты сказал "Я найду тебя", обращаясь в том числе и ко мне - но зачем меня искать? Разве я такой же трус как ты, прячущийся за спинами солдат? Я готов сразиться с тобой на мечах в любой день и при любой погоде, и то же ответит тебе всякий севастос. Обижаясь на нас, ты сказал "Нам не интересны ваши войны" - но древняя эстальская поговорка гласит "Кто не обращает взгляда на твой меч, заслуживает почувствовать его своим брюхом". А ты не обращал внимания на нашу военную силу, а значит, презирал ее. Ты - не севастос, ты близорукий носильщик грузов, наступивший севастосу на ногу, и ты скоро почувствуешь его клинок! Ты сказал, что я буду гореть, но я и мой народ - единое целое. Мой плевок в твою сторону не имеет никакого отношения к не связанному с тобой кровью народу дороссов, что бы ты там не думал. Но обещая севастосам сожжение, ты обещаешь его всем триллионам клонов, населяющим Севастократию!
Тысячи голосов рявкнули "Доросский Император обещал, что мы будем гореть!" и снова умолкли.
- Сейчас ты трус, угрожающий храбрецу. Потому что трус любит убивать, а храбрец любит смерть. Ты плюнул нам в лицо угрозу, а мы ее исполним. Мы будем гореть как подожженные гиппорги, принесшие пожар в стены Каригимозы, и заставившие город сдаться на милость наших войск. Мы будем гореть, и в нашем огне сгорит твоя нелепая Империя!
С этими словами Митсашада взял из рук подошедшего клона канистру с ракетным топливом и облил им себя с ног до головы. После этого он резко вытащил из ножен клинок, и вылетевшая при этом искра подожгла его.
Горящий севастос не издавал ни криков, ни стонов, только бешено вращал своим мечом над головой. Наконец из его глотки вырвался бешеный крик:
- ДА, МЫ БУДЕМ ГОРЕТЬ!
Потом он упал на землю, подергался и затих. Тогда тысячи голосов начали громко и в едином ритме скандировать:
- Да, мы будем гореть! Да, Доросская Империя сгорит в нашем огне! Да, мы будем гореть! Да! Да! Да!
Как бы то ни было, война с дороссами на стороне зинобианцев нашему тайному союзу только на руку. Дороссы вряд ли были бы для нас даже плохими союзниками, и если бы не наши усилия в Совете по развязыванию войны с ними, они скорее напали бы на Севастократию после того, как она неожиданно ударит по оркам. А так, защищая от красных границы Зимпериума, пока Улей уплыл истреблять вас, мы расколем их союз как орех. Хорошо, если мы выиграем первые сражения с дороссами, а нет - так Улей уведет свой флот обратно, и вам не придется сражаться на два фронта.