Дверь Давиду открыл некий мужчина с внешностью почему-то рок-музыканта - за его спиной, среди нескольких учеников в школьной форме Давид разглядел несколько копий этого же мужчины, вооружённых различными музыкальным инструментами.
- Начнётся, когда будет готово, - нетерпеливо ответил он. - Скоро, - и закрыл дверь перед юношей.
Ждать, впрочем, долго не пришлось - двери позади кафедры открылись, и из них высыпали, выстраиваясь в несколько рядов, члены школьного хора, одетые в одинаковую, за вычетом знаков различия, форму академии, и школьный оркестр, наполовину состоявший из копий одного того самого мужчины. Пока хор и оркестр поспешно строился на сцене, к кафедре подошёл директор академии, мистер Эриксон - многие из новых учеников успели уже с ним познакомиться - одетый в строгий чёрный костюм с галстуком. Сидевшие в зале притихли, и директор, убедившись, что микрофон настроен как нужно, заговорил:
- Леди и джентльмены, я приветствую вас всех в этом зале. Начался новый учебный год - для многих из вас это ещё один шаг, приближающий вас к взрослой и самостоятельной жизни, для других - это первый учебный год в нашей академии. В этом году в Нью-Коламбус поступило много новых учеников - настолько много, что из них было принято решение сформировать новый класс, - некоторые ученики, сидевшие рядом с классом 10С, с любопытством посмотрели на своих новых соучеников. - И я приветствую их в нашей академии! Вы все, ученики НКА, очень разные: среди вас есть мутанты, волшебники, пришельцы из иных миров и обычные люди; дети героев и дети злодеев; те, кто считает свои способности даром, и те, кто считает их проклятием; те, кто поступил сюда против своей воли, и те, кто мечтал о поступлении в академию. Но в каждом из вас скрыт огромный потенциал, и академия Нью-Коламбус существует для того, чтобы помочь раскрыть вам этот потенциал, научиться использовать скрытые в вас силы и помочь вам продолжить себе дорогу в будущее, в котором вы сможете наилучшим образом реализовать себя. Я знаю, что среди вас есть те, кто сейчас думает, что школа - это просто пустая трата времени - но школа, наша школа - она существует для того, чтобы дать вам возможность. Возможность получить лучшее, достойное будущее. В ваших руках - не упустить эту возможность!
Дирижёр - одна из копий того самого мультиинструменталиста - взмахнул руками, и оркестр заиграл бравурную музыку, а хор запел гимн НКА: там было что-то про "все двери открыты пред нами", "в высокое небо зовёт нас мечта" и "мы станем героями светлого завтра" - когда хор затих, директор вновь взял слово:
- Напоминаю, что расписание уроков вы можете посмотреть на доске в корпусе А - и советую, чтобы не создавать толпу у доски, от каждого класса отправить к ней по одному человеку. Желаю вам плодотворного учебного дня! - и с этими словами директор покинул кафедру.
Ученики принялись с шумом и гомоном вставать с мест и толпами направляться к дверям аудитории, учителя поспешили к ним, выкрикивая номера классов: "12А!", "11В!" - а к классу 10С тоже поспешил один из педсостава.
- Десятый "С"! - учитель оказался полноватым афроамериканцем с пышными бородой и усами, в которых уже поселилась седина. - Привет, ребята и девчата, меня зовут мистер Хилл, я здешний учитель языков и литературы, некоторые из вас меня уже знают, и под "некоторыми" я имею в виду тебя, Бетти, - привет, Бетс. Волею высших сил бюрократии первый ваш урок сегодня - это мой урок, поэтому прошу всех следовать за мной, опоздавшие будут делать двадцать отжиманий под руководством мистера Герцога!