Риса вздохнула, со скептическим лицом глядя сверху на Алекса, но руку его в ответ сжала,
- Только давай там без глупостей, ладно? - знакомый шум мотора успокаивал натянутые до предела нервы, и, что не странно, охотницу стало клонить ко сну, но расслабляться слишком рано. Вот когда этот здоровяк окажется под присмотром в надежных руках врачей, тогда хоть трава не расти, Миллер заснет в первом попавшемся уголочке. А пока нужно было как-то развлекать и себя и раненного напарника.
- Когда я оказалась у твоего дома, то решила, что мутанты уже добрались и до туда, - мысли в голове Рисы выплясывали странный бессистемный танец, но она и не пыталась донести ничего серьезного, - и даже бы не удивилась, окажись оно так на самом деле, - Видел бы ты, что творится в институте, - охотница грубовато посмеялась и вкратце описала ночные приключения в фармации, - я просила доктора отыскать тебя, но он немного не успел.
Алекс криво усмехнулся выслушав девушку, вдохнул, закашлялся. Вытер губы о воротник своей жилетки.
- Если бы твари добрались до дома, то вся округа бы увидела праздничный фейерверк. Не думаешь же ты, что Агрария сдаёт всю селитру Мармации и Меканике с Милитари? В подвале несколько мешков смеси и в случае проблем,отец предпочтёт пустить всё имущество на воздух, чем позволит кому-то поживиться его барахлом...
Попытавшись повернуться на бок, парень посмотрел на кабину пикапа.
- Грёбаный, старый и скупой ублюдок. Даже для тебя вещи пожалел. Хотя собрал я только свои, но и тут он посчитал, что вправе распоряжаться "семейным имуществом"...
Алекс недовольно фыркнул и досадливо поджал губы.
- В прочем, ты и сама знаешь. Что же до глупостей, то для одного вечера их было слишком много, не находишь? Нужно оставить что-то на завтра...
Пожевав пересохшими губами, О'Коннор выпал из реальности на пару мгновений.
- Все мы немного не успели, разминулись где-то, а потом всё пошло не так, как должно было. Но я рад, что у тебя всё в порядке.
- Не стоило из-за меня с ним ругаться, и уж тем более дом выносить, - Риса усмехнулась, но тут же улыбка сошла с пыльного лица. Выглядел Алекс жутко, а чувствовал себя, вероятно, еще хуже, и приходилось прилагать не мало усилий, чтобы не думать о том, что именно она всему виной. Воспользовавшись неловким передвижением друга, Мариса неуклюже сползла пониже и свернулась в углу калачиком, не меняя положения ног, служащих подушкой для раненного.
- Глупости это мое, понятно? - насмешливо строго ответила охотница на заявление о том, что их нужно оставить на завтра. Она глядела сбоку на затуманенные медикаментами глаза О'Коннора, стараясь игнорировать какое-то незнакомое чувство, скрежещущее внутри. Девушка словно чувствовала или даже знала, что это запросто может оказаться их последним разговором и, как только они доберутся до фармы, придется прощаться. В любом случае придется.
Рука сама собой потянулась к нагрудному карману куртки и выудила самое странное на свете обручальное кольцо. Неловкости по этому поводу Мариса не чувствовала, ведь это был Алекс, с кем еще обсуждать неожиданно нарисовавшегося жениха? Даже если этот жених и есть Алекс...
- Мне кажется, что такую ерунду должна была вытворить я, устроив грандиозное шоу впридачу, но ты меня переплюнул, - она внимательно рассмотрела металлическую вещицу, - с каких пор ты стал таким же идиотом?
- Я с ним и не ругался, это ему приспичило "серьезно поговорить". Как оказалось, наши мнения в некоторых вопросах совершенно не совпадают.
Алекс натянуто улыбнулся и сухо сглотнул.
- С тех самых пор, как с тобой познакомился. Видимо "глупость" оказалась достаточно заразной. Вот только в толк не возьму, каким способом она передаётся?
Прикрыв воспалённые глаза, парень несколько раз коротко и резко вдохнул, медленно выдохнул. Кажется, это была какая-то дыхательная гимнастика или упражнение для увеличения уровня кислорода в крови и поддержки организма в сознании. А может просто приступ боли от подпрыгнувшей на неровностях дороги машины.
Справившись и отдышавшись, О'Коннор дернул головой, пытаясь изобразить отрицание.
- Пустошь нас всех переплюнула. До той ерунды, что она устроила нам ещё расти и расти.
Машина в очередной раз подпрыгнула на кочке, накренилась, входя в поворот. Где-то впереди замаячили контуры здания Института.
Воспользовавшись тем, что охотник закрыл глаза, Риса беззвучно всхлипнула, сама не понимая, о чем сожалеет в действительности, поводов было достаточно и все так сходу не переберешь.
- Это все немытые руки, О'Коннор, - сравнить влюбленность с глистами было слишком в духе охотницы. Настолько слишком, что девушка сама поморщилась от своей предсказуемости, а потом шмыгнула ничего не ощущающим, забитым пылью носом.
- Почти приехали, - чуток приподнявшись, чтоб выглянуть за борт, сообщила Миллер, - скоро тебя подлатают. Будем надеяться ногу не отчекрыжат, а-то придется потом выращивать капусту в огороде, и ловить зайцев на живца.
- Немытые руки... - повторил парень мягко улыбаясь.
Сейчас ему было без разницы, что и почему стало причиной таких тёплых и близких отношений с Миллер, но он был готов повторить всё заново, лишь бы добиться аналогичного результата. Девушка стала для него чем-то большим, какой-то важной неосязаемой частью, без которой чувствуешь себя неполноценным.
Известие о скором приезде парень воспринял двояко. С одной стороны порадовался, что мучения подходят к концу, а с другой затосковал, понимая, что боль физическую он сможет вытерпеть, а вот эмоции от расставания ещё долго будут терзать и грызть его изнутри.
Дорога, вопреки желаемому, не заняла слишком много времени, но это было и к лучшему, чем быстрей все происходило, тем больше шансов у Алекса выбраться из этой истории живым.
- Пошли, дырявая нога, пора вылазить...
- Ну вот опять, пошли. Ты хотела сказать поползли?
приподнявшись на локтях, Алекс подполз к краю, где его перехватили сильный руки санитаров. Одежду срезали, в вены вогнали иглы, от чего парень поморщился.
Пока происходила транспортировка парня, охотнице показалось, что она заметила знакомую фигуру в теперь уже разодранной военной форме, и ее словно током ударило, предупреждая не поворачиваться в ту сторону, чтоб убедиться. Она знала, что так будет, едва ли для обычной девчонки Развала можно было предсказать более оптимистичный сюжет. Не заслужила. Вот для какой-нибудь белокурой и кучерявой Мэри одетой в милое платьице и с очаровательной улыбкой на лице - да, для нее предусмотрен хэппи энд, трое прекрасных детей, пузатый муж и несильно мутировавший пес во дворе. Максиму двойной ряд зубов, не больше... а Мариса Миллер привыкла иметь дело с дерьмом, у Марисы Миллер на ближайшую перспективу свидание с очаровашкой милитари. На миг охотница даже почувствовала укол ревности к той самой соседке О'Коннора, ведь у нее все и правда будет хорошо... а у Рисы уже вряд ли. Но разве охотница не хотела именно этого?
А что, если его просто не замечать? Сделать вид, что нет никакого Дженкинса, нет никакого преступления и ей не нужно никуда уходить? Ну, стоит себе какой-то вояка и стоит, и ее это никак не касается. А вдруг сработает? Но звук звенящих наручников словно пропел "хрен тебе с ма-аслом, маленькая уби-ийца" и Рисе пришлось повернуться к потрепаному парню.
"Ну, почему ты не можешь сделать вид, что меня здесь нет?!" - вместо отчаянной мольбы девушка лишь громко с досадой выдохнула, сильно сжав кулаки, и коротко кивнула, поспешив повернуться к другу, чтоб он ничего не заметил, перегородив ему обзор на одного из тех, в кого он накануне целился из лука. Ни к чему Алексу знать, все равно вот-вот отключится,
- Ну, и денек выдался, да? - слишком неправдоподобно бодро выдала Риса, склонившись над охотником, и поспешила заткнуться, ругая саму себя за тупую попытку. Из О'Коннора уже торчала куча иголок, как бы намекая, что ждать, пока Миллер вдоволь напрощается никто не будет.
- Ладно, - охотница протянулу руку и сжала ладонь в полтора раза больше ее собственной, - катись, ржавое железо, я буду где-нибудь тут, окей?
- Денёк что надо. Мы всё еще живы, а значит...
Ладонь крепко сжала ладошку Рисы, рука напряглась, притягивая девушку. Улыбка в миг слетела с лица охотника и он пристально всмотрелся в глаза девушки, стараясь запомнить её до мелочей.
- Я найду тебя, глупая девчонка. Что бы не случилось, как бы плохо ни было... - парень челюстью кивнул в сторону.- ... я буду рядом. Просто верь.
Уткнувшись лбом в чумазый лоб девушки, О'Коннор чмокнул её в нос.
Не отводя глаз, охотница едва заметно кивнула, чувствуя, как самая смелая и самая глупая слеза предательски вырвалась на волю. Что она могла сказать? Что больше не рассчитывает увидеть его никогда? Что желает ему тихого уютного счастья внутри периметра? Спокойных вечеров на веранде и очень редких воспоминаний о старой подруге? Это было бы неправдой. Самой жестокой неправдой, сказанной охотницей. Эгоистка внутри Рисы рвала и метала, не представляя себя без него, и сейчас могла бы признать, что нуждается в этом парне, куда больше, чем он в ней. Но гордячка молчала, оставляя все внутри себя, чтоб не рвать ничье сердце еще больше. Слишком много увечий за одни маленькие сутки. Слишком много открытий, за каждым из которых еще больше, значительно больше потерь.
- Береги себя, мне ещё возвращать тебе должок, пустынная колючка...
Отпустив девушку, Алекс едва не рухнул на носилки.
- Ну что встали? Ждёте когда я сам сдохну? А вот не дождётесь...
Алекс подмигнул охотнице, когда тележка сдвинулась с места.
Риса кивнула медикам, разжав пальцы и больно-больно закусила левую щеку изнутри, чтоб в очередной раз за день не расскулиться, как побитой собачонке. Забинтованная ладонь взметнулась вверх в знаке прощания, а на лице, вопреки всему, появилась улыбка,
- Прощай, Алекс...
Не смотря на всю драматичность ситуации, вредности и гордости Миллер было не занимать, хоть и приходилось на ходу глотать горькие слезы. Она не собиралась любезничать с засранцем, оставившим ее в комнате с трупом, пристегнутой и беспомощной, и ребра все еще помнили о дружеской встрече с прикладом. Важно выпрямив ноющую спину и вздернув нос к небу, она развернулась и прямо прошагала к пикапу, в котором
оставался рюкзак охотника, и, резко распахнув двери, выудила его оттуда. Весь вид охотницы выражал один большой средний палец, предназначенный Дженкинсу, хотя, вероятно, это выглядело так же жалко, как и... сама охотница, сам Дженкинс, и весь Развал этим утром,
- Две минуты, мудила, - устало констатировала Риса, в очередной раз громко шмыгнув заложенным теперь не только грязью, но и слезами носом. Прислонившись к борту рядом с курящим воякой, она судорожно вдохнула, - три остаются за мной.