Глава 1. Бэквотер18 октября. Гостиница "Империал", 17:41За окнами шел дождь.
Майкл поставил свой багаж на пол гостиницы, потянулся и стряхнул с себя дождевую воду. Дорога была долгой: сначала около 9 часов в самолете, потом еще пятом часов на машине и вот: Джеферсон в глуши под названием "Бэквотер", окруженной с трех сторон лесами и с выходом к Северному морю. Майкл никогда бы даже не подумал, что в Англии до сих пор существуют такие места.
Шофер, немолодой мужчина с усталыми глазами, довез журналиста к единственной гостинице в ближайших поселениях и, пожелав удачи, уехал в заливающий дождем лес.
Снаружи отель, на удивление, оставлял о себе пристойное мнение - было видно, что раньше, много раньше, он пользовался даже популярностью (если так можно сказать о гостинице, расположенной в Богом забытом месте). Некогда красный фасад двухэтажного здания потускнел, кое-где отвалилась краска, на полуколоннах виднелись сколы, да и во многих окнах не горел свет.
Внутри было просторно и как-то старомодно:настенные лампы были повешены явно не в прошлом году, да и не прошлом десятилетии, стены хоть и были чистыми, но краска уже слегка поблекла, резные двери, достаточно большие цветы вдоль окон в красивых горшках - всё это слабо сочеталось с глушью данной местности. По середине фойе находилась стойка регистрации посетителей, за которой стоял немолодой мужчина с хитрыми глазами. Одет он был в красный костюм и зеленую кепку.
- Добрый вечер! - Воскликнул мужчина задорным голосом. - Добро пожаловать в наш замечательный отель "Империал". Я уверен, что Вы прекрасно проведете время, успешно закончите свои дела и порекомендуете наш отель своим друзьям! Проходите, проходите, не стойте в дверях. Меня зовут Кевин, я управляющий этим замечательным отелем!
- Добрый вечер. Я бы хотел снять номер на неопределенное время.
- Да-да, конечно. У нас как раз освободилось несколько номеров. Вам с видом на город или на парк?
Гостиница была чуть в стороне от самой деревушки и была разделена с ней небольшой речкой. Фасад здания как раз смотрел в ту сторону. Справа от здания был разбит небольшой парк. Вокруг здания было все лишь метра 3-4 ухоженного пространства, а дальше начинался лес. Разделением зон служил железный кованный забор с пиками в навершии.
-Ах, простите дурака. - Кевин состроил печальное выражение лица и посмотрел на Майкла. - Номер с видом на город заняла девушка, буквально минут десять назад. Но могу Вас уверить, что он ничуть не хуже второго! Так...С Вас 10$ за сутки. Желаете оплатить вперед или будем оплачивать ежедневно?
Майкл мысленно пересчитал наличность, что дал ему заказчик, чтоб ему чихалось без остановки. На расходы по проживанию тот выделил 400$.
Пока мужчины разговаривали, дождь только усилился. При этом в самом отеле было на удивление тихо. Будто бы кроме Кевина и Майкла во всем здании никого больше не было.