Оззи сидел за столом таверны, где на тризну собрались выжившие. У многих едва успели затянуться раны, и крепко стянутые бинты выглядывали из-под кожаных доспехов. Даже раненый, дварф всегда готов к бою за родную крепость. Оззи не был ранен. Правда, он навсегда оглох на правое ухо при первом выстреле баллисты - разрыв перепонных барабанок... Или чего там у него. Уристу лучше знать. Но по сравнению с жуткими ранениями товарищей это было простым ушибом. От этого Оззи был мрачнее тучи. Инженер вспоминал павших.
Ток Сталебой. Спасший его задницу от медведя, да ещё и красивую легенду потом сочинил. Если бы Оззи успел зарядить его маску... А он не успел. Всего неделя сверхурочной работы, уж не развалился бы - а теперь командир примерил маску в последний раз. Так и был похоронен, в полных латах.
Толиян. Как он орудовал молотом! Оззи хотел залить его ртутью, да все откладывал - дело-то плёвое. Будь у Толияна кинетический молот - он уложил бы не меньше трёх троллей, и остался в живых. Может быть, раненым. Но живым.
Крек. Ну и противный же ворчун! Вот нельзя о мертвых плохо, но истина дороже. И всё-таки он был боевым товарищем. Оззи отдал ему свой лук - и тот разил без промаха. Успей Сборноуз изготовить первую партию композитных шлемов с горжетом из паутины - Крек не погиб бы так бесславно.
Крадгорн. Единственный, по ком не болела совесть Оззи. Он погиб в честном бою, и такова была его судьба. А против судьбы бессильны машины. Разве что устройство, выворачивающее наизнанку само время. Иногда оно являлось Оззи во снах, и он знал, что сердце его, базальт с отрицательной массой, висит где-то в давно забытых пещерах за сотни горизонтов от поверхности. Но инженер видел и тот ужас, что способно сеять это устройство. Оно никогда не должно быть создано.
Все воспоминания сводились в точку. Оззи опоздал. В один день решил выпить прохладного пива вместо работы в кузне. В другой весь вечер играл на барабанах "Мы прокатим по вам скалу" и "Пусть продолжается бой!" В третий, смешно сказать, бегал на кухню полюбоваться на работу Матильды. И вот - трое друзей, чьи смерти на его совести, и нет даже боевой раны, чтобы оправдать себя перед собой же. Оззи хотелось напиться в фреску. Желательно, напольную. И тут пришла новость о некроманте.
"Кроме тебя некому" - сказал себе дворф. Он не может потерять ещё и тех, кто выжил. Он должен подготовить крепость к любой атаке! И кроме лавовой пушки нужен был адамантий - лишь он мог бы качать лаву вверх. С его поисков и надо начать работу. Оззи поднял взгляд от пивной пены
- За тех, чьей славы мы достигнем лишь в мечтах. За тех дворфов, кто умер, чтобы крепость жила. За наших друзей. И пусть за каждую нашу кружку в Великом Чертоге им нальют три!