Последний удар по барабанам и отзвук туго натянутой струны на несколько секунд сменились завороженной тишиной: никто из затаивших дыхание гостей не решался издать и звука, ожидая не продолжится ли выступление новой композицией. Наконец, для всех стало очевидным, что, к превеликому сожалению, концерт завершен. Первый же хлопок Николаса породил собой настоящий шквал аплодисментов, к которым с нескрываемым удовольствием добавил и свои громкие, размеренные хлопки Джилебер.
Столь ожидаемое для графа продолжение событий как принесение гостями своих восторогов прекрасной госпоже демонологу оказалось несколько смазано прибытием нового гостя. Для де Кетта, интересовавшегося историей не только своего ордена, но и всех прочих организаций страны колдунов, Шаная Шикхар была высокопоставленным и внушающим уважение личем, историческим деятелем, как бывшая глава ордена Небезиаль, в значительной степени повлиявшим на историю Абиссарии и, одновременно, загадочной личностью поистине воплощающей в себе образ познавшего все тайны посмертия владыки нежити. Для местной публики, однако, это имя значило намного больше, учитывая разгоревшееся в зале оживление и неоднозначную реакцию, как гостей, так и хозяев. Многие спешно заторопились покинуть поместье, другие как по команде устремились вслед за Натаниэлем, и в результате очередь из восторженных гостей сократилась на порядок. Чернокнижник же, которого столь почтенная особа, вероятнее всего прибывшая к ван Тейнам исходя из вполне определенных конкретных намерений, вполне возможно даже не удостоит своим вниманием, скользнув по краю помещения против потока покидающих залу гостей устроился так, чтобы не терять настигнутую почитателями почти у самой сцены Саломею из виду, и стал терпеливо ожидать, когда девушка окажется свободна.
“Мадам фон Чирски, - улыбнулся демонологу Джилебер в тот момент, когда последний ее собеседник, окончив светскую беседу, откланялся и отправился восвояси, - слухи о ваших талантах и красоте опережают вас за многие сотни километров, но ваш великолепный голос и артистизм стали по-настоящему приятными открытиями этого вечера. Польщен возможностью наконец-то познакомиться с вами”. С этими словами демогоргот склонился, чтобы поцеловать руку собеседницы, а затем извлек из складок одежды и расположил на ладони лицом к девушке внушительных размеров серебряный портсигар. С едва заметным щелчком украшенная гравировкой и отмеченная отперсованными инициалами “Д. д. К.” крышка поднялась вверх обнажая черные сигары, уложенные в плотный ряд на ярко-красной бархатной подложке. “Позволите угостить вас ?”, - осведомился чернокнижник, свободной рукой указывая в сторону небольшого пустующего балкончика с изящными витыми перилами.