Десять золотых монет вполне компенсировали бывшему дворецкому четверть часа ожидания, за которые Харстел собрался с мыслями и помолился Улыбающейся Деве о даровании ему сил исцелять болезни. Когда же божественная магия была применена на Элгрита, тот стал выглядеть заметно лучше – цвет лица стал более здоровым, морщины будто немного разгладились, в усталых глазах снова появился живой блеск и даже опираться на больную ногу старику стало гораздо лучше.
- Вот уж спасибо, полегчало мне, - отреагировал тот, пройдя несколько шагов и пару раз согнувшись и разогнувшись. – Рад я нашей встрече и тому, что поместье досталось хорошим людям. Как-нибудь зайду в гости, а если вдруг понадоблюсь, найдёте меня возле порта. А теперь прошу простить, и вправду спешу.
И Элгрит зашагал прочь гораздо бодрее чем раньше. Товарищи жреца как раз закончили осматривать поместье и готовились отправиться в магистрат для улаживания всех формальностей. Всё управление столицей осуществлялось из королевского двора, в котором днём и ночью бурлила жизнь и решались все вопросы, касающиеся повседневной жизни королевства. Малознакомый с кормирскими реалиями человек мог бы предположить, что соседствующий с двором дворец, где обитала королевская семья и где находился знаменитый драконий трон, играл более важную роль. Однако ни одно судьбоносное решение короля не избегало длительного и скрупулёзного изучения гражданской администрацией и представителями аристократии, особенно теперь, в период регентства.
Войти в королевский двор вооружёнными не позволялось никому, кроме нескольких лиц, которым такое право даровал сам король. У поста охраны наёмники были тщательно досмотрены. Всё, что способно было сойти за оружие, было временно изъято. А прикомандированный к охране боевой маг произнёс заклинание обнаружения магии и дотошно обследовал каждого из посетителей, дабы убедиться в отсутствии у них опасных артефактов, а после предупредил о поле антимагии, действующем вокруг дворца. После этого досмотра и регистрации в качестве посетителей наёмники зашли внутрь и…
…и оказались в настоящем лабиринте. Королевский двор заложен был более тысячи лет назад. И за все годы своего существования он много раз перестраивался, обрастая новыми надстройками, башенками, флигелями. Сегодняшний двор представлял собой натуральный лабиринт из соединённых между собой зданий разной высоты, архитектурной формы и назначения, который растянулся на добрую четверть мили вдоль главной улицы. На этой площади располагалось около тысячи помещений, между которыми сновали слуги, практически жившие здесь чиновники, охранявшая порядок стража, аристократы со всех концов страны и бесчисленные просители. По сути королевский двор мог сойти за самостоятельный город внутри Сюзейла. Громадное здание в самом центре двора оказалось тем местом, куда группа из шестерых наёмников, намеревалась попасть. Здесь, если верить вывескам, располагались офисы придворного мудреца Алафондара, лорда-казначея Анзсера, гильдия гидов и картографов и часть магистрата, включая офис лорда-магистра Ставара.
Простояв у дверей магистрата около часа и дождавшись, наконец, своей очереди, наёмники зашли внутрь и оказались в большущем, но очень тесном зале, заставленном стеллажами с учётными книгами и письменными столами. Здесь трудилось по меньшей мере два десятка клерков. Один из них, бледный худощавый юнец, выглядящий так, будто всю жизнь просидел в конторе, долго и очень внимательно изучал документ, предоставленный наёмниками. Их случай выходил за рамки привычных дел, так что малоопытный клерк не знал, как ему поступать с этими посетителями. Он сбегал за своим начальником, который выглядел как его сильно постаревшая копия, и над документом они думали уже вместе. После они уже вдвоём направились с бумагой к самому лорду Ставару и вернулись через полчаса со стопкой бумаг. Старший клерк объявил:
- Редкий случай, я бы даже сказал беспрецедентный. Лорд Марлир миновал все обозначенные законом правила, но королевская печать подтверждает силу документа. Итак, здесь именные удостоверения для каждого из вас, подтверждающие, что вы жители Кормира. Здесь разрешение на открытое ношение оружия и подтверждение вашего членства в гильдии. Здесь документы на собственность. Здесь документы на создание гильдии, осталось только вписать название и цвета. Здесь освобождение от уплаты пошлины за продление разрешений. И наконец здесь форма налоговой декларации. Слава богам, этим будет заниматься офис лорда-казначея. Вы должны будете вести бухгалтерский учёт и конце каждого квартала платить десять процентов от выручки в качестве налога. Здесь, здесь и здесь поставьте подписи. Да, и, если среди вас есть маги, им необходимо не позднее чем через неделю после прибытия в город встать на учёт в Совете Чародеев. Это двухэтажное здание, здесь рядом, у подножья башни Вангер… ой, башни придворного мага.
Бумаг клерк выдал множество. На каждого лично приходилось три документа – удостоверение личности, разрешение на ношения оружия без необходимости перевязывать его узлом мира и удостоверение члена гильдии. Бумага была высококачественная, а чернила блестели так, будто в них подмешана была какая-то сверкающая пудра – наверняка, тот самый магический ингредиент, что защищал документы Кормира от подделки.