- Спасибо за рассказ, - поблагодарил Джаред. – Ежели продам чего, то обратной дорог в Ивнингстар поеду. Даже если ничего от дома не осталось, всё равно останусь и острою лучше прежнего. Душа у меня болит вдали от своих корней. За родительскими могилками надо присмотреть, опять же.
Караванщик ударился в ностальгию и чувств, что-то бубнил себе под нос, не заботясь о том, слушает ли его хоть кто-нибудь. Уже без радушного хозяина очага сержант подлил себе в миску ещё супа, стараясь выловить из котла кусочек рыбы покрупнее. Человек он был немаленький, и аппетит наверняка имел подобающий его размерам.
- Так всех досматривают, чего возмущаться? – будто бы удивился сержант ожидаемой реакции уставших ждать путников. – И здесь, и на Восточных воротах не досматривают только тех, кто в городе проживает и имеет свидетельствующие о том бумаги. А что вы хотели-то? Сейчас неизвестно кого расплодилось, шпионы сембийские, агенты Жентарима, разбойники, пираты, контрабандисты, служители тёмных культов. Раньше-то их на границе бы всех отловили или на дорогах патрули сцапали, а теперь порядка нигде нет, только здесь оборону и держим.
Как о бумаге Харстел сказал, сержант попросил показать. В текст вчитываться не стал, так глазами пробежался, да и плохо он видел, в тумане особенно, но признал королевскую печать, как известно всем и каждому, сильной магией от подделки защищённую.
- Вот вы даёте, братцы, - удивился сержант, вернув бумагу хозяевам. – Да с такой грамотой вам стоять тут не надо. Эта бумажеца вам и во дворец двери откроет. Доедайте скорее, собирайте вещи, идём со мной.
От такого предложения отказываться наёмники не стали. Живо суп доели, миски Джареду вернули, попрощались с честной компанией и, похватав лошадей, направились следом за сержантом. Оравер едва-едва успел вырезать из деревяшки лошадку и подарил её худощавой девчушке, которая уплетала за обе щёки угощение от Ная. Горемычный папаша сердечно поблагодарил и жреца, и дворфа.
Несмотря на возмущение уставших ждать торговцев сержант, рявкнув несколько раз на особо громко выражающих недовольство, провёл отряд наёмников к самым воротам и доложил офицеру. Тот, облачённый в парадный рыцарский доспех и имевший вид важный и самодовольный, какой и полагается иметь кормирскому аристократу, долго и очень пристально изучал бумагу, даже послал за боевым магом, чтобы тот проверил магическую защиту печати. Убедившись в подлинности бумаги, офицер её вернул, переписав к себе на лист пергамента имена всех упомянутых в документе.
- Можете проходить, но в следующие два дня вам надлежит явиться в магистрат к лорду Ставару, - предупредил офицер. – Вам нужно будет получить иного рода документы, подтверждающие личность, если решите остаться в городе. Иначе по отдельности и без этой бумаги даже не думайте появляться на улице. Также вам нужно получить документы за землю, на недвижимое имущество и право заниматься коммерческой деятельностью. Удачи.
Ворота Сюзейла наконец отворились перед наёмниками, и они вошли в город. Никакой триумфальной встречи, никакой толпы благодарных за службу горожан, каких надеялся встреть по возвращении домой Джек, здесь не было. На растянувшейся в форме полумесяца главной улице каждый был занят своим делом и не обращал особого внимания на кучку явившихся в город вояк. Многие спешили по своим делам, ведь сейчас был в разгаре рабочий день. Те, кому социальное положение позволяло не работать, прохаживались по той же улице, заглядывая в многочисленные харчевни и лавки. Последние привлекали посетителей пёстрыми вывесками. Те заведения, что были побогаче, нанимали мальчишек в качестве зазывал, и те рвали глотки, соревнуясь друг с другом в более эффектном привлечении клиентов. Среди всего это шума и гама прохожих развлекали уличные артисты: музыканты, фокусники, иллюзионисты, цирковые силачи и предсказатели будущего.
Шестёрка боевых товарищей вскоре с главной улицы столицы свернула и, пройдя через небольшой парк, оказалась среди дорогих поместий, где проживали мелкие аристократы и представители влиятельных торговых кланов. В прежние времена главная улица чётко разделяла Сюзейл на верхнюю и нижнюю части. В первой находился дворец и имения всех влиятельных семейств Кормира, простолюдинам там селиться не дозволялось, во второй же находились все производства, магазины и склады, и жили горожане, не имевшие родовитых предков. За более чем тысячелетнюю историю города и особенно в годы правления Азуна IV, щедро раздававшего дворянское звание особо отличившимся на службе королевству людям, социальные классы несколько перемешались. Хотя положение рядом с дворцом всё ещё считалось привилегированным, в нескольких кварталах от него уже можно было встретить семьи простолюдинов. Точно так же поместья аристократов стали появляться во дворах, где прежде селились одни лишь представители рабочего класса.
Дом, который лорд Донет передал своим спасителям находился в верхнем городе. Рядом было поместье рода Делкасл и особняки нескольких зажиточных торговцев. Все они очень ценили приватность и от соседей огораживались плотной стеной из густо посаженных деревьев или живой изгородью высотой в два человеческих роста. Прежние хозяева имения, доставшегося наёмникам, поступали точно так же, только изгородь была совершенно запущена, словно за ней несколько лет никто не ухаживал. Массивные железные ворота были открыты настежь, над ними кто-то поработал, сбив фамильный герб, от которого на прутьях остались следы.
Само владение, доставшееся наёмником, состояло из огромного двухэтажного дома с большими окнами, в которых почему-то не было рам, нескольких хозяйственных построек, в которых можно было узнать конюшню, небольшой домик для прислуги и сарай. От веранды перед домом осталось только основание. На пороге перед открытой дверью дома сидел грязный лохматый мужчина и, кажется, вылавливал что-то из своей густой бороды, не обращая внимания на группу из пяти людей и дворфа. Через открытую дверь дома можно было увидеть, что внутри царит полнейшее разорение.