Шли герои не долго. После происшествия с огролюдами, искатели приключений и их спутники прошли, казавшийся бесконечным, лес и поднялись на холм.
Пред их взором предстала следующая картина. Вдали виднелось крупное озеро, рядом с которым расположилась небольшая деревушка, а чуть поодаль - сам город Сийбунид. Хотя городом его назвать было сложно, но герои и не надеялись даже на это. Правее от города был обширный лес, западнее - луга, на которых паслась домашняя скотина. На юге и чуть восточнее - возделанные поля, мельница, и, какая-то деревушка, похожая по строениям на орочее селение. Хотя издалека определить было сложно. Герои спустились с холма и продолжили свой путь к Сийбуниду. Десятка два-три деревянных домиков составляли этот самый город, не больше. Символический частокол окружал Сийбунид, перемахнуть его не составило бы труда. Проселочная дорожка тянулась к самым воротам, что были распахнуты. Вот герои видят, как в поселение входят пара каких-то людей, эльфской наружности с мечами наперевес.
В центре Сийбунида, возвышаясь над домами, произрастало дерево с синеватой листвой. Пространство вокруг дерева занимали разноцветные шатры и сцена, где менестрели пели баллады и играли. В Сийбуниде царило оживление. Видимо, тут проводился какой-то праздник или ярмарка. В целом, Сийбунид производил благоприятное впечатление, усталому путнику можно рассчитывать на тёплую постель, вкусную пищу, развлечения и дружелюбную компанию.
При приближении героев, скучающий молодой светловолосый парень, поставленный охранять ворота, оживился, подобрался, словно он королевский гвардеец, а не простой ополченец. Приветливо улыбнулся искателям приключений, особенно девушкам, пожелал им доброго дня, и ещё долго смотрел им в след. Паладинша, магички, полуэльфийка-бард, тёмный колдун, толстенький мужичок, кобольд и скелет. Забавная и странная компания. Ходячий скелет обоснованно вызвал замешательство парниши, но грозный взгляд Малганиса заставил того проигнорировать сие обстоятельство.
-Думаю, пришла пора нам разделиться, - сказал капитан Иттир, обращаясь к своим спасителям, - Я очень рад, что судьба свела нас вместе. Дальше пойду сам, того требуют дела. Будете в Фарване, обязательно заглядывайте. Мне до сих пор совестно, что я как следует, не вознаградил вас за своё спасение. Прощайте. Да хранит вас Синтарил (бог солнца).
После этих слов, капитан ушел с мешком, набитым драгоценностями, по своим архиважным делам. В таверну.
На улице резвилась ребятня, взрослые разговаривали кто о чём. В основном обсуждали и делали предположения относительно того, кому достанется Чаша Синтарила, кто победит в состязаниях, да чтобы такое прикупить у торговцев.
Прежде чем герои что-либо сделали или сказали, к ним в спешке подошла обеспокоенная беловолосая женщина средних лет. Она единственная, кто не выглядел радостным на этом празднике жизни.
-Здравствуйте! Меня зовут Риэл, я видела, как вы только что пришли в Сийбунид, и вы похожи на искателей приключений. Пожалуйста, помогите! Мой муж, Эдвин, два дня назад собрался в путь, и повез урожай яблок на продажу. Я его отговаривала, но мой муж упрямец. Он взял с собой нашего пса, Шнобеля... Чёрт бы с ним со старым хрычём, но мой пёсик! Я опасаюсь худшего… Молю, поищите его. Я… Я заплачу, сколько хотите! – поспешила Риэл заверить героев, - Отдам всё, что у меня есть! – просила безутешная женщина, сложив руки в безмолвной молитве.
...
Шнобель проделал долгий путь. Будучи любимым псом взбалмошной старушки и натерпевшись от неё всякого, старый пёс был более чем рад отправиться с Эдвином в далёкое путешествие. Но он никак не мог предположить того, что случится с ним по пути в соседнее баронство. Смерть любимого хозяина от руки жестоких существ, пахнущих потом и кровью, бегство от хищной кошки, долгие дни без еды в диком лесу, всё это вынудило несчастного пса прибиться к убийцам хозяина. Никогда Шнобель не думал, что падёт так низко. Негодяи пинали его и заставляли вымаливать любой малейший кусочек. При том кормили чем-то на редкость гадким и отвратительным. Пёс опасался худшего, ведь то что он ел, на самом деле мог оказаться... Нет лучше, об этом не думать.
У берега разбился какой-то корабль, опять пакостит этот дракон. Хищная тварь, король всех зверей. Шнобель его боялся. Разбойники стали плавать туда-сюда и вытаскивать на берег всякие вещи. Пёс обнюхивал каждую из них, но ни одна из них не пахла едой, скорее солью и сыростью. Снова голодать, паршивая собачья жизнь. "Может дома у Риэл было не так уж и плохо?" - Думал несчастный пёс.
А потом появились они. Герои. Женщины и мужчина расправились с разбойниками, убившими хозяина, но накормить не накормили, может потому что сами нуждались в пище... Шнобелю было жалко ту девушку, на которую напал страшный разбойник, даже можно понять того мелкого зверька, отдавшего ей ценнейший кусок мяса.
"Эльфийка погладила за ухом, наконец-то кто-то обо мне вспомнил. Стоит наверное, отправиться вслед за ними, вдруг они приведут меня домой"...
И вот теперь Шнобель сидит за спинами своих спасителей и слушает как рыдает его хозяйка. Уж какая никакая, а всегда накормит. Герои расступились перед Шнобелем, уступая дорогу и провожая его взглядами. Сейчас Риэл увидит и пса ждёт прежняя сытая жизнь.
...
- Шнобель! - Вскрикнула хозяйка и накинулась на пса, целуя его в морду. - Пойдём домой, у меня есть для тебя свежая колбаса.
Милая сцена. Вот ради таких моментов и стоит жить, и быть героями, взбрело в голову кому-то из героев.
-Вы, смотрю, нашли собаку нашей старушки? - Герои обернулись на голос.
-Прошу прощения, - сказал подошедший эльф, в красной мантии с вышитыми золотыми рунами на рукавах и воротнике.
-Я брат Инталар, жрец Синтарила, бога солнца, молодости и утреннего света. - Жрец печально улыбнулся героям.
-Наша Риэл всегда была со странностями... С тех пор как её муж пропал в лесу безумного друида, она простояла здесь целую неделю, расспрашивая каждого, кто входил в город. Моздагарк, наш командир ополчения со своими людьми, отправился разыскивать мужа Риэл, ну и собаку, конечно. Найти брошенную стоянку и телегу у дороги было не трудно, благо путь знаком. Ни лошади. Ни самого Эдвина не было. Тело мы так и не нашли, Моздагарк сообщил горестную весть Риэл, но та даже не обратила внимание на пропажу своего мужа, а горевала лишь о собаке. Мы пытались её вразумить, но убитая горем Риэл, каждый день стояла у ворот и останавливала любого, кто похож на воителя или волшебника, чтобы попросить отыскать потерянную собаку, предлагая всё, что у неё есть. К моему сожалению, не все такие честные и порядочные, как вы, пользуясь несчастьем женщины, обирали её до нитки. К ещё большему сожалению, не всем негодяям удается воздать по заслугам сразу, но божественная магия способна на многое...
Брат Инталар сделал долгую паузу.
-Хорошим людям в Сийбуниде всегда рады. Сейчас народ празднует день рождения бога Синтарила, по этому поводу у нас ярмарка. Вы, как и любой другой желающий, можете попытаться выиграть Чашу Синтарила, получив бумагу у распорядителя состязаний и набрав больше всех баллов в различных испытаниях.. Меня попросили провести состязание по волшебству. Найти меня можно у святилища Синтарилла. Моздагарк будет проводить состязание по кулачному бою, он же проводит бои на мечах. Ардариэль - соревнование по стрельбе из лука, Иллисий проводит состязание по поеданию сосисок, да... Прямо напротив дерева синелиста. Также возле конюшен проводится родео и скачки, вечером будут танцы и алкогольное состязание. Победитель, обошедший всех своих противников получит чашу Синтарила, наполненную золотом. Но денег у нашего городка не много, так что золото будет в виде печенья.
-А вот это недоразумение я попрошу от сюда убрать. Немедленно. - Жрец многозначительно посмотрел на ходячего скелета. Взгляд у него получился не менее грозным, чем у Малганиса, пронёсшего скелет в город.
-Да, если вы хотите как-нибудь помочь нашему городу или заработать денег, то у нас перед таверной есть доска объявлений, где люди вывешивают свои проблемы. Может быть кому-то нужна именно ваша помощь.
Жрец склонил голову, попрощался и ушёл восвояси, оставив героев переваривать всю эту информацию и размышлять над дальнейшими действиями.