За 48 часов до действительных событий
***
Среди запахов травы и полевых цветов, древесины и лёгкого звериного мускуса, стали проскакивать нотки солоноватого морского бриза, пряностей и пыли. С востока были слышны новые звуки, чуть приглушаемые ветром, но от того не менее отчётливые. Китан оторвал спину от дерева, теперь сидя исключительно на носках. Пальцы перебирали ленту с иглами в руках, аккуратно сворачивая её вокруг пояса, а потом бережно закрыв тугой тканью плаща. Подняв голову вверх и ощутив на коже теплый свет солнца, он ухмыльнулся. На акулью улыбку ответил кто-то со стороны. Голос был чуть дребезжащий, он раздражал парня.
- Йо, я понимаю, ты за ниши шкуры печёшься, но не надо так часто это повторять и гундеть! У меня от этого башка трещит, а я тут, между делом так-то, творческая личность! Как я буду это, творчить, тьфу ты, то есть творить, если моя черепушка лопнет от тебя?- ответом ему был шорох листвы, лёгкий стук в паре метров от него на ветке, потом на другой, и ещё раз, теперь ниже, скрежет чего-то острого о кору дикого растения. Плечо потяжелело, а Китана легонько дёрнули за ухо. Тут же в ушную раковину вылился ещё один ковшик ценной, щедро сдобренной «водой», крайне занимательной информации, без которой шиноби, ну конечно же, жить бы и дня не смог. Тот ту же поморщился, и передёрнул носом, легонько шлёпнув товарища пальцем по боку,- Йо, давай не будем опять начинать, да, я тоже думаю, что фестиваль не самая лучшая идея, но… серьёзно, ну вот кому может сдаться калека, вроде меня? Не удивлюсь, что в деревне меня, как и родаков, ещё лет десять не хватятся. И вообще…- послышался тихий звон и звук шагов, в метрах пятидесяти от юноши. Потом размеренный скрип и лёгкие толчки где-то среди крон деревьев. На рот парня легла мягкая лапа, как бы предлагая заткнуться самому на пару мгновений, хотя, и сам Китан не собирался говорить. Лёгкий толчок, и с его плеча слетел тяжкий груз.
Минута, вторая, третья. Лёгкая рябь прошла в воздухе. Сюрикены, воткнутые в стволы кипарисов по периметру поляны еле заметно вздрагивая, как бы намекая о готовности к бою сидящего под кроной одного из лесных гигантов юноши.
Минута, вторая, третья. Звук трепещущих на ветру крыльев, лёгкий запах звериного мускуса и щекочущего нос аромата базилика. По плечу резко прошёл удар, оно потяжелело, а по нежному слугу ударил чуть возбуждённый, самодовольный и сумбурный гомон. Очередной поток крайне важной для бытия каждого человека знания, без которого не понятно как другие живут, да и живут ли вообще, был безжалостно влит в многострадальную голову парня. Резкое движение пальцами – и сюрикены, сорвавшись в нетерпеливом, игривом рывке, понеслись к своему хозяину, а после мягко легли в раскрытые ладони его. Встав с корточек, он отряхнул штаны. Парой резких наклонов и скручиваний, он размялся, до первого румянца на коже, а потом стремитьльно вспорхнул на ветвь дерева. Свободный ветер ударил в лицо мужчины. Он заулыбался куда-то в небо. Китан слышал, что небо – синее. Слышал-то слышал, да, но вот бы увидеть, хоть раз. Хоть одним глазком зацепиться за голубые небеса.
- Шикамон, скажи, а какие они – голубые?..- секунда молчания, потом неуверенные объяснения, пошедшие явно куда-то не туда,- Да блин, йо, я не о парнях спрашиваю, мне такие данные ни к чему, стой, всё хватит! Я говорю про небеса, понимаешь, это такое устойчиво словосочетание –голубые небеса, окей, да, ты меня понял?!- он тяжко вздохнул,- Всю метафору мне испортил, гад, блин… и всё таки, скажи мне,- он запрокинул голову,- Какой он – синий цвет неба?- ответом была тому тишина, а после горький звонкий смех.
За 24 часа до действительный событий
***
Китан весёлой бодрой походкой топал из переулка, сверкая на всю улицу разбитой губой, чуть треснувшими очками и петляющей между пальцами металлической монеткой. «Интересно»,- думал он отбивая пальцами по ножнам бит одной из песен своего кумира,-«Тут постоянно всякие тёмные парни такие наглые, что по подворотням людей честных жать пытаются, это из-за скорого начала фестиваля или простоя такой везучий молодой человек?». Мысли текли его свободно, на душе было легко, а карман приятно отягощали пускай старенькие и чуть заляпанные кровью, но, купюры. Да и упавшие в ноги новые братаны, на момент расставания с Китаном, полностью голые, так мило извинялись и с таким энтузиазмом клялись тому в дружеских чувствах и братской любви, что парень прослезился, отдал им одежду, и даже дал автограф одному из них на лысине. Правдо, под рукой не было ручки, так что пришлось воспользоваться иглой с парализующим ядом, но, кому какая разница?! И то и то – пишет синей жижей (по крайней мере, так ему говорили)! И то и то – оставляет след! Так искренне он не веселился уже давно. Да, противники были не то чтобы сильными, но, хоть какая-то разминка после стольких часов бесполезной ходьбы до города.
Сев в у какой-то из стен дома, спального района, он расслабился, и решил немного передохнуть В голове было пусто и тепло, а потому там рождались простоватые стишки, которые хотелось записать, но не было на чём, да и как это сделать с его-то зрением, Китан не мог придумать. «чем живут жители этого города?»- подумал он, прежде чем развернуть свою сеть вокруг, и напрячь слух. Вот за прилавком мясницкой лавки стоит крепкий мужичок, сложно сказать, сколько ему лет, но по массивности его, пузу в форме идеального шара, ловкости в разделывании мяса и прокуренному голосу, шиноби дал тому лет этак 40. У него не ладилось что-то с покупательницей, молоденькой, вполне возможно, даже хорошенькой девчонкой. Голос был у неё так точно миленький, звонкий такой, с придыханием, нежный, порой мерзко визжащий, когда она переходила на крик, и силилась убедить мясника в своей правоте, но, это то, что может вытерпеть мужчина, ради общения с обладательницей такого милого альта (тут имеется ввиду тембр голоса). Вот неподалёку, на карнизе сидит мужчина, и отбивая в барабане прерывистый «ТАМ», читает в слух стих, сам себе, просто так. Быть может он пьян, а быть может влюблён, но то, что поэт был тогда-то чем-то пьянён, не оставляло никаких сомнений. А вот… по лбу Китана прокатилась бисеринка пота, он встал, и неторопливым, прогулочным шагом, удалился за угол дома, а уже только потом быстро дал дёру в противоположную сторону. Всего на мгновение, в зоне ста метров, он ощутил столь знакомую фигуру. Терпкий запах табака, алкоголя, пряностей и зверя, твёрдая походка, сильный стан и такой знакомый меч – Китан знал, что в городе будут другие шиноби из его деревни, но встретиться с ними он был явно не готов, тем более, с ТАКИМ шиноби.
Не мешкая больше не секунды, он пошёл в гостиницу, которую страстно рекомендовал тому Шикамон. На этот раз, проныра был крайне убедителен, и Китан в кой-то веки решил ему поверить.
За пару часов до действительных событий
***
- Нц, ещё раз послушаю Шикамно, блин, лично переименуюсь из Китана в Деку, потому что более бесполезного решения, чем повестись на его уговоры – я предпринять не мог в принципе! Вот ни на секунду до этого не сомневался – надо было у кого-то спросить, а не вестись на его сладкие речи, но нет же, мне же мрачно было подходить к кому, ведь «как прохожие могут отреагировать на слепого похожего на бандита типа?!». И ведь стоило только перебороть себя, сделать всего шажок, поднапрячь ножку, и сделать потом второй – и вот я уже шагаю к доброму самаритянину. Но нет же, Китан умный, Китан верит своему товарищу, который, конечно же, до этого его ни разу не подводил, ага!- ворчал себе под нос он, аккуратно протирая ножи, потом, обмакивая их лезвия в небольшой пузырёк с ядом, а потом, аккуратно складывая на ленту. Нет, не подумайте чего, этот арсенал на состязаниях он применять не собирался, нет, даже в мыслях не было. Это скорее была здравая предосторожность, чтобы быть спокойнее в большом городе. А ещё, то был способ снять напряжение.
Нахождение в вонючей, задрипанной гостинице, на самом краю города, где каждая комната кишит клопами, всякими жучками-паучками, клещами, крысами, тараканами, и ещё Бог знает чем, серьезно доставляло Китану стрэсс. Его брови непроизвольно дёргались в такт сжимаемым до белых костяшек, кулакам, и прокусанной до первой крови губе. Злился шиноби не на шутку. Ещё больше его напрягал шум с улицы. Народ бурно праздновал фестиваль, кричалками, гудением, пьяным смехом, хотя тот ещё даже не начался. А Китан всё сидел, проверяя снаряжение. Ему начинала надоедать нынешняя одежда. Да, широкие рукава, мешковатый, чуть несуразный наряд сводил врага с толку, но профессионал, своим наметанным глазом, наверняка заметит арсенал Китана и попытается держать с ним среднюю дистанцию, так как на дальней будет уязвим для орудий дальнего боя, а на ближней – для атак самого слепца. Нужна была новая форма, новый покрой, из какой-нибудь плотной ткани. В голове он рисовал для себя картину идеального снаряжения, но, тут же отбрасывал её, тяжко вздыхая и поминая, что решился финансирования деревни и контрактов от неё на годы, если не на более долгий срок. Как бы его в отступники не записали.
Наконец, собрав весь свой скраб, он скрестил колени и принялся ждать возвращения Шикамона. На колени легко усеянное клапанами и заострёнными лезвиями колесо. Осторожно водя по тому рукой, он проходил мозолистыми пальцами по каждому шву, пытаясь понять устройство орудия. К сожалению, хоть у него и были чертежи каждой части своего смертельного арсенала, самостоятельно создать хоть что-то из этого шиноби был не в состоянии. Какая злая ирония – быть зависимым от других в том, на чём ты зарабатываешь себе на жизнь. На секунду на улице повисла какая-то мрачная атмосфера. Тишина и приглушённый гомон толпы – редкое события в такой час. А потом крики возобновились. Китан брезгливо поморщился- опять бесятся! Но теперь прислушался. В этом крике было куда как меньше веселья и задора, нет, тут были скорее примеси страха, какой-то всепоглощающей паники. Раздался взрыв где-то в отдалении. За мгновение накинув на себя остатки арсенала Китан вылетел в окно, уже на ходу решив разобраться, какого чёрта вокруг твориться.