Историю Айамэ старик слушал с нескрываемым удовольствием - иногда даже подсказывал Наследнице Ириса маленькие детали этой легенды, которые он слышал. В конце концов, это была одна из тех историй, которые чудом доходили до людей в разных уголках страны. Где-то люди сочиняли песни, где-то деды рассказывали внукам такие чудесатые истории. И каждый раз было интересно услышать то, во что история превратилась для кого-то другого.
Тиба во время рассказа словно дремал с открытыми глазами. - он смотрел в одну и ту же точку, не обращая внимание на то, что происходит вокруг, и изредка поднося чашу с чаем к губам.
Наследник Ликориса вспомнил. Сенсо-ками-кен. Меч Бога Войны. Именно так звали этот меч - и однажды он встречал его хозяина, ведь история эта была абсолютно реальна - и его хозяин, имя которого вспомнить не получалось, был одним из Цветов - Лилия. Судя по всему, сейчас об этом уже никто не помнил, но только не Тиба. И действительно, у него не было наследников. Род Лилии был мертв - и его сейчас был Сенсо-ками-кен было неизвестно. Говорят, он действительно проржавел и был забыл, но Наследник Ликориса в это не верил.
===
Обед был закончен, разговор продолжал течь негромким ручейком.
Старик Эито собирал посуду, чтобы позже помыть… но миска упала из его рук, а затем и он сам рухнул на пол.
Последний житель деревни умер от старости - но не в одиночестве и с улыбкой на устах.
В другом мире его наверняка встретили улыбками - все его родные, вся его деревня.
===
Телега уезжала от одинокого дома, недалеко от которого теперь стоял могильный камень - если, конечно, самый большой валун в округе можно было таковым назвать. И на нем, не очень аккуратно, было высечено: “Старик Эито. Последний из деревни Куса”
Кенма молча вел повозку, а позади него сидели Наследник Ликориса и Наследница Ириса.
===
Уже в городе Кенма попрощался со своими попутчиками, подарив им на прощание немного овощей и приглашение заходить в гости, если будут в этих краях.
Мизомичи - так назывался этот городок. Он был невелик, но здесь располагалась местная ярмарка, куда привозили диковинные новинки: сюда иногда даже попадали современные пистолеты и винтовки (правда, устаревшие давно в остальном, промышленном мире).
Так или иначе, Наследникам нужен был корабль, который курсировал по реке, проходившей через город.
Другого способа сообщения здесь фактически не было - только идти пешком по жутким дебрям, что заняло бы безумное количество времени.
Удача была на стороне путников, и корабль ожидался позднее в тот же день, и он собирался тут стоять всю ночь. Чуть выше по течению было место, где было легко встать на мель, потому в темное время там не плавали.
И корабль прибыл.
Айамэ уже не раз видела этого дышащего паром монстра с огромными колесами - хотя и плавать на таком не доводилось, а вот для Тибы это было невиданным чудом. Последний раз, когда он видел корабль, это была деревянная посудина раз в десять меньше размером, идущая на веслах.
Посадка намечалась с утра - потому надо было где-то переночевать.
Поблизости оказалась гостиница, но комната была только одна, и хозяин гостиницы отправился готовить комнату к приему посетителей.
И тут в таверну забежал мальчуган, лет десяти: его лицо было окровавлено из-за рассеченной брови, несколько синяков на голых руках. Он не плакал, но был на грани.
Окинув взглядом помещение, мальчик рванул к Тибе и спрятался за ним, а через мгновение в гостиницу вбежали двое мужчин в не местной одежде. Увидев мальчугана, один из них закричал:
- Иди сюда, гаденыш! Мы еще не закончили!
Мальчуган был напуган и ничего не говорил.