Злато омелы
Ствол весь покрыло дуба.
Запах добычи.
Неизвестный автор
Все вокруг знают - в этом лесу живет странный дедок, лесник, который никогда не расстается со своим странным луком. Говорят, он может с тысячи шагов попасть стрелой в ушко иглы - но… серьезно, кто поверит в такой вздор?
Впрочем, ни один браконьер или преступник в здравом уме сюда не ходит - потому что не возвращаются они оттуда иначе как в деревянном гробу и дырой от стрелы в районе сердца. Ну. Поговаривают.
=====
Хёда лениво держал руль своего парового автомобиля, пока ехал по прекрасной дороге от Горуденшицу до Фураито: два крупных города были соединены магистралью, по которой постоянно туда-сюда сновали паровые грузовики и автомобили. Проблема была только в том, что в Горуденшицу не было порта цеппелинов - но зато в Фураито он был.
Возможно, Хёда лучше бы отправился пешком - местные леса он знал как свои пять пальцев - но времени было не так много, да и, строго говоря, автомобиль - чертовски удобная штука. Да и в Фураито его можно было оставить в одном из филиалов Золотой Омелы, не боясь за сохранность.
Да уж… Наследник Омелы вспомнил, как переполошились его родственники, когда собирали в дорогу. Даже несмотря на то, что Хёда уже давно не маленький, отец все равно считал всех своих сыновей драгоценными младенцами. Но он был уже стар, и Хёда чувствовал - омела зацвела именно для него. Да и отец его тоже.
Отвлеченный размышлениями, Наследник Омелы только краем глаза заметил что-то, что заставило его затормозить: из леса, пошатываясь, шел мужчина, из груди которого торчала стрела. Было чудом, что он вообще был жив - может, это была судьба?