Как же все болит…- Храмовник мрачно окинул панораму просыпающегося города , сидя в одиночестве на крыше одного из домов восьмого яруса, страх загнал его в глубину теней под защиту нависающей над городом башне странников, он как побитый зверь укрылся в своей берлоге, забившись в угол и оскалив клыки собираясь принять свой последний бой .
- Но шли часы и ничего не менялось, ночь словно любящая мать обнимала его, смывая неспешным током времени страх обиду, горечь и разочарование, восстанавливая былого Храмовника.
Но ночь уходила, отдавая власть утру , окрашивая небеса проблесками розового, точно плоть девушки света, Храмовник смотрел на небо и ему становилось легче , впервые за долгие годы, терзающее его напряжение покидало его , постоянная ложь, притворство, мучительная борьба с самим собой, загнали его, заставили ошибиться , но теперь все будет по другому,
Храмовник, подпер подбородок руками и опустил голову обращая взгляд на пустыню скачущих теней, потом поднял голову на башню, впитывая каждой клеточкой своего тела ту мощь, ту безудержную власть что сочилась , из каждого камня башни , сила лившаяся из башни исцеляла его, восстанавливая искалеченный разум, возвращая способность мыслить , рассудительно и здраво, тень окутывавшая Храмовника на мгновение стала более густой , а потом растворилась . унеся в пучины иномирья тягости и заботы терзавшие его .
- Теперь надо действовать, надо жить, да я упал, да враги мои восторжествовали, но встану и буду бороться вновь и вновь. Более того , Властелин не оставил , меня прислав на помощь Его, и этим спас мне жизнь, эта мысль согревает и проливает свет на многие моменты творящиеся в городе, кроме того я наконец то получил союзника , и могучего союзника, но судьба его мне не известна, да и его еще необходимо найти.
Впрочем довольно- Храмовник глубоко вздохнул и распрямился , встряхнув плечами, теперь пришло время действовать.
Мои враги гнали меня прочь словно побитого плешивого пса, надсмехаясь надо мною, ну что же я верну это им с торицей, пускай они сильны и сама смерть стоит за их спинами, но есть немало вещей которые в умах людей кажутся много сильнее , и в первую очередь это сами люди.
Я никогда не недооценивал людей, подумал он смотря на оживающий город на муравьиную суету его жителей на живые потоки наполняющие его улицы.
Я никогда не причислял себя к богам или героям, как другие, никогда не требовал от них почитания и поклонения, ведь я лучше кого либо из прочих архонтов знаю силу улиц, силу людей, скрытую равно как в могучем воителе или в ничтожнейшем из бедняков, ведь как бы мы не старались отречься от этого, мы люди , и я и Гидра и даже Солнцеликий, хотя быть может он и забыл про это, отверг это знание и ту силу которую оно дает, ну что же настало время прибегнуть к этой силе , к силе которая может заставить отступить даже смерть, пускай и не надолго.
Храмовник сошел с крыши и нырнул в пучину уличной суеты, гуляя по городу он слушал , наблюдал осознавал, единение с толпой успокаивало его , наполняло эмоциями, и в этот раз он впитывал их все , все без остатка.
- Господин , подайте бедному музыканту, помогите на хлеб, пожалуйста!- знакомый голос раздавшийся слева от него заставил Храмовника притормозить и украдкой улыбнуться, Сверчок, сидя на углу улицы, собрал вокруг себя небольшую толпу умилявшуюся его музыкальными талантами, парень и вправду играл великолепно , его грустные мелодии исправно выжимали слезы из глаз девушек , и тоскливые вздохи из груди мужчин, сейчас юноша в ободранном и мешковатом тряпье выглядел худым и недокормленным, тряпье также скрывало литые мышцы и гибкость тела совсем нехарактерные для юноши перебивавшемуся милостыней , и умеющего лишь играть на скрипке. Лицо талантливо загримированное братьями, выглядело осунувшимся и болезненным, именно таким когда то Храмовник увидел его впервые , но тогда на нем не было грима, он забрал его из семьи профессиональных попрошаек, а где его взяли они , не помнил и сам сверчок, но ка бы там ни было мальчик стал юношей и талантливым функционером братства в восемнадцать лет, с успехом командовать десятком братьев, мог не каждый, более того юноша никогда не гордился этим, будучи ка к никто преданным идеям , самого Храмовника, становясь тем типом тихого фанатика, который так почитал сам он .
- На малец, купи себе миску похлебки , да чей то из одежды, Храмовник подчеркнуто важно швырнул в протянутую бесформенную шляпу горсть медяков в которую проскользнул одинокий серебрянник .
Сил на тебя смотреть нет, кожа да кости, но как играет , - восторгся он, да и помойся, ато играешь , ты славно, а вот воняешь, как старухино белье, тьфу, сплюнул он и постояв минуту другую побрел дальше.
Поймав тем не менее краем глаза, как молодая девушка, высокая и слегка нескладная, с хорошеньким личиком но через чур длинным носом, подхватила, парня и тяня его за локоть , потянула в ближайшую таверну ,
- Идем, я тебя покормлю, позвала она , и сверчок нехотя, на негнущихся ногах последовал за ней, всем своим видом показывая робость и смущение.
- Хорошо , отметил про себя Храмовник, один есть, Сверчок уже четвертый день торчал на перекрестке у этой харчевне понемного давая окружающим привыкнуть к себе и заигрывая с Люсьеной , так звали эту высокую девченку, та была служанкой в трактире, более, того племянницей хозяина, который как полагал Храмовник оказывает некие услуги, Вшивому двору, впрочем , о внедрении говорить было рано, для начала , девушка и само заведение могло стать отличной базой для сбора сплетен, или их распространения- что и намеревался провернуть Храмовник.
- Докладывайте господа - тихо произнес Храмовник, ожидая докладов своих братьев, с каждым караваном число их в городе увеличивалось, и теперь он располагал достаточно внушительной армией шпионов и боевиков, более того расширившийся штат , позволил ему мониторировать большую часть интересовавших его целей, его опасения насчет некромантов, пока не оправдались. Впрочем, это не означало того, что они оставят его в покое, его глупость еще злила его, но пусть и с момента его позора прошло не более трех четвертей суток, они не спешили трубить на всех углах о прибытии архонта , и это давало ему определенную фору, впрочем, он прекрасно понимал, что затишье долгим не будет , и возможно виной этому лишь урон нанесенный некромантам , магом Хаоса, которого необходимо найти и впредь координировать с ним свои действия, сейчас же Храмовник решил воплотить в жизнь другой свой план, в отличие от большинства подобных ему , он решил не скрывать свой позор, а дать этому событию ход, пускай и в несколько извращенной форме, гуляя сегодня по рынку, он с удовольствием наблюдал ругань двух торговок рыбой, с их незабываемыми скандалами и перессудами, кроме того он с интересом проследил за эволюцией сплетен растекшихся по базару точно круги на воде после падения камня, и результат его приятно удивил, теперь Храмовник намеревался произвести нечто подобное но в куда больших масштабах,
Ложь обильно приправленная правдой, практически неизобличима, а в устах людей , одной правды нет.
Вспомнилась ему и одна из сказок, рассказанная его няньками,
Сказка про Правду и Ложь.
Жила-была на свете Правда,
Но не любил ее никто,
Бывало, камнями бросали,
Смеялись ей в лицо.
Ее дорогой обходили,
И не смотрели ей в глаза,
Ей было очень одиноко,
Ночами плакала она.
А Ложь-подругу обожали,
Красавицей такой была,
От комплиментов расцветала,
Сводила всех мужчин с ума.
Однажды встретились случайно,
С ухмылкой Ложь произнесла:
— Смотрю, тебе совсем не сладко,
Ведь, ты всегда одна.
— Возможно, плохо мне и грустно, —
Сказала Правда ей в глаза,
И пусть меня совсем не любят,
Метлой пусть гонят со двора.
Пусть одиночеством страдаю,
Пусть ненавидят и плюют,
Но я другой уже не стану,
Да, в общем, даже не хочу.
С тобой, подругами не будем,
Ведь, разные у нас пути,
Я знаю, тебя очень любят,
Но не хочу с тобой дружить.
И разозлилась Ложь уж не на шутку,
Сердито топнула ногой:
— Да, будь ты проклята, подруга,
Вовеки быть тебе одной.
— Ну, что ж, такая моя доля, —
Ответила с улыбкою она,
Но Правда есть, была и будет,
Пусть горькая, но лишь одна…
Ложь всегда милее, людям, правда лишь там , где горы выше облаков да летают орлы , правда она там где нет людей, а лжи всегда проще с людьми, ведь услышав правду люди не улыбаются друг дружке в лицо а хватаются за кинжалы. От правды не бывает смеха а лишь слезы, на то она и правда.
Ну что ж вся моя жизнь ложь и как бы я не бежал от нее мне не скрыться, да и сам мой побег тоже ложь. - подумал он и обратился к своим братьям.
Итак вы знаете , что прошлой ночью, меня постигла досадная неудача, теперь же нам предстоит пожать ее горькие плоды, впрочем, мы не можем, ни отступить не сдаться, ведь слово Властелина для нас закон, и даже смерть не освободит нас от служения ему, поэтому нам предстоит, действовать так как от нас не ждут, нанесем Некромантам, удар, но не мощью и яростью, а типично женским коварством, пустим сплетню, и не одну а целый ворох перекликающийся между собой, версий, с одной стороны, подтверждающих друг друга, с другой взаимоисключающих, пусть по городу ходит такое количество домыслов и сплетен что разобраться в нем будет невозможно, пусть наши враги и доброжелатели, услышат то что хотят услышать и то что не хотят одновременно, пускай потонут в этом море лжи, кроме того, мы оболжем некромантов, ведь кто поверит слугам смерти, костлявым монстрам, рядом с которыми, нет жизни, люди боятся их суеверным страхом, и они правы, а тех кого боятся еще и ненавидят, а вздумай они оправдываться людская молва припишет им еще большие злодеяния итак начнем же.
Сверчок, я видел твою новую подружку ,она миленькая, но через чур высоковата для тебя не находишь? - криво улыбаясь , обратился он к юноше, тот несколько смутившись сжался, под взглядом , Храмовника.
-Я даже несколько завидую тебе, добавил он и в глазах юноши мелькнула тень испуга.
- Но нет, как представлю себе как тебе приходится подставлять табурет что бю поцеловать эту дамочку, и я начинаю тебя жалеть- растянув рот в жабьей ухмылке хакончил он и юноша ощутимо покраснел, остальные офицеры зашлись грубым мужским хохотом,
- Итак Сверчок, начнем с тебя, купи себе приличный костюм но не слишком дорогой, серый скрпомный но добротный и припрись к своей подружке, отведи ее на свидание, погуляйте по городу, своди ее к уличным артистам, посидите в добротной харчевне, а вот это, Храмовник протянул юноше горсть серебрянников ей на булавки , или на что еще женщины тратят скудные заработки своих мужей и возлюбленных,
Когда она спросит, откуда столько, расскажи что тебя приглашал, один важный купец послушать твою музыку и щедро одарил, забей ей уши болтовней и между делоом, расскажи вот что.
Вчера ночью знаешь что было, с некромантами, то, и расскажи что слышал от купца, некроманты дескать, прглашали к себе каких то магов, , что хотят продать они ярусы тем кто больше даст, да что то не так пошло и маги сцепились между собой прям у них на дворе , оттого и взрывы, а асами некроманты, говорят даже с черным магом договаривались, что они ему ярусы а он им вечную жизнь, да видать что то не то пошло, я уверен странники скоро узнают об этом, кроме того их весьма заинтересует внезапное усиление защиты от магии теней, которое уже проводят Некроманты, столкнуть все это на меня будет не так то просто,
Далее Сцион - ты как я знаю весьма вольготно чувствуешь себя в среде слуг Бигфутов, слышал, ты крепко сдружился с одним из их приказчиков.
- Да господин, его зовут Золтан, и мы часто выпиваем вместе. Он даже подумывает замолвить за меня словечко, что б меня наняли, особенно после того как столь многих его воинов убили.
- Отлично, так вот расскажи этому золтану за кружкой пива, вот что
Слышал я как служки камней и костей к некромантам бегали, видели их люди, как раз перед этой ночью, когда на ваших напали , они приходили те их приняли , а потом началось, думается мне это вампир к вашим парням приходил, кровь сосал и убивал всех без разбора , голодный наверное, наверное те заплатили, некромантам а они ег ои прислали, а взрывы бахи для отвлечения внимания учинили, что с них станется, да еще и на архонта какого то вздумали вину сбросить, но какой архонт бигфутов то обидит, вот ,Багровая тень говорят вообще, заступником вашим стать хочет, да только он из воска в шпиль уехал, то все видели, но если в воске его людей попросить он может про вашу беду прослышит и поможет вам, он вообще милостивый архонт, и вообще он по всему владычеству известен своей ненавистью к вампирам и разной нечисти.
- Теперь ты Гильермо, твой наблюдательный пункт, который ты избрал для наблюдения за башней, является как ты говорил любимым местом двух соанцев, с одним из которых ты даже играл в шахматы, я не требую от тебя продолжения знакомства , это может скомпрометироваться нас, просто с братом, РАйном, сыграйте в шахматы, в непосредственной близости от них, ведя следующую беседу.
В которой вы должны упомянуть, что Некроманты, в споре соанцев и Прирунцев, пускай тайно но занимают сторону прирунцев, и что только вмешательство неких незаинтерисованных в альянсе некромантов с прирунцами сторон помешало их переговорам,
Такую же версию но с участием соанцев, Кайар, и Темныш должны рассказать в харчевне в которой немало Прирунцев отдельно упомяните то, что некроманты хотели купить у них их знаменитых чудовишь , и смерти в доме бигфутов могут быть связаны именно с этим, а попытки обвинить в этом архонта Крови котрого никто и не видел лишь глупая попытка замести следы.
Кроме того на рынках должны культивироваться прочие слухи, являющимися вариациями на эту тему, например в болезни магов тени виноваты некроманты а взрывы в их резиденци это их неудачные магические эксперименты и что скоро они таким образом сведут в могилу половину города а то и весь , а тени им в этом только и мешают , оттуда и болезни поразившие их. Кроме всего прочего спорьте с сплетниками и еще более приумножайте сплетню например брат Варан, рассказывает сплетню а брат Щирак ее опровергает искажая ее так , что б люди запомнили ее конечную версию, как бы разбирая и обосновывая ее , предлагая слушателям выслушать аргументы друг друга так сплетня будет выглядеть реалистичнее и обоснованней и глубже засядет в умах людей. Пустив сплетню немедленно покидайте район и не появляйтесь там несколько дней , теперь перейдем к другому вопросу.
Моя выходка, у логова некромантов убедит их в моей беспечности и импульсивности и это хорошо, если они будут считать так и далее просто прекрасно, но расчитывать на это мы не будем,
Теперь вернемся к вопросу о докторе , что выписан для заболевших магов, кроме всего прочего, сплетня о том что некроманты наслали порчу на магов теней что б те не могли раскрыть их замыслы также не должна сходить с уст людей.
Итак о Враче, я хочу все знать об этом маге и его силах и умениях , также нам нужно осмотреть дорогу что ведет к ярусам со стороны юга , более того , если меня не будет несколько дней в городе, это пойдет нам на пользу, трудно искать в темной комнате черную кошку особенно когда ее там нет, я хочу изучить, жаб и подходы к городу,
В мое отсутствие продолжайте культивировать сплетни , а группе что работает в рядах Гарри очень советую избрать и изучить группы его бойцов, выберите среди них тех чье поведение вы сможете скопировать, этих людей отметьте отдельно, также восстановив силы, я дарую вам немного порченной крови, с ее помощью отравите все винные погреба что будут снабжать вином и пивом попойку Гарри, пускай они познают гнев порченной крови, также необходимо продолжить наблюдение за башней Фенриора, то как он повел себя со стиксом меня крайне заинтересовало продолжайте исследовать этот инцидент,
Да и вот ещё что, я хочу иметь полную информацию о амурных делах Гарри, его женщины, предпочтения, количество, фаворитки, количество фавориток, частота их посещений, за каждой из его любимиц установить слежку, особенно за теми , кого он посещает чаще других, изучить распорядок их дня привычки предпочтения вкусы.
Теперь вернемся к нашему излюбленному источнику информации , к Магистрату , продолжайте изучать поведение и черты , образ жизни и характеры , местных работников и к моему возвращению я хочу иметь четкий списко вероятных целей для вселения, ммы должны доподлинно знать когда прибудет доктор, и ни одн а малейшая подробность не должна ускользнуть от нас , помимо этого все переговоры проходящие в магистрате должны быть услышаны мною лично, итак будем действовать.
- Храмвоник распустил своих Братьев, и пригласил гримеров, ему предстояло состариться и превратиться в измученного чахоткой нищего , дабы покинуть город с южной стороны.
Эвлера:
Прибыв в Воск Эвлера развернула лихорадочную деятельность.
Город наполнился шумом и гамом, девочки, ставшие свитой ученицы Архонта, разбежались по городу, стремясь отточить на практике полученные умения, Более того Эвлера сама настояла на этом, устроив девчонкам своеобразный экзамен.
Сама же избрав резиденцией, покои магистрата, где она заняла бывшую комнату Храмовника, приказав правда обставить ее несколько богаче например мягкой постелью и удобным диваном, несмотря ни на что Эвлера , не признавала аскетизма Храмовника, считая что он достоин лучшего и зря ограничивает свои удобства, хотя на самом деле , Эвлера как и все благородные да и прочие женщины любила мягко спать и вкусно есть, впрочем, Эвлера последним не слишком увлекалась, старательно блюдя фигуру.
Сейчас же она старательно организовывала деловые встречи с купцами, выслушивая их жалобы предложения, и просто сплетни, кроме того воспользовавшись привилегией дарованной ей Властелином, бессовестно эксплуатировала губернатора Воска, буквально выжимая из него сведенья о доме большеногов,
Впрочем, бумага, которую даровал ей Властелин, была необходима не для реальных действий, а для создания Иллюзии создания большого посольства, организационные сборы, не представляли на самом деле никакой ценности, девушка просто тянула время, выигрывая Рааму такое драгоценное время, более того, как и сам Храмовник она пустила в сплетни, впрочем, в отличие о своего Раама, она распускала весьма туманную и противоречивую информацию, без какого либо, определенного посыла, рассчитывая, уточнить свои действия прибыв в Ярусы, как и Храмовник она практически не пользовалась магией, большую часть времени, скрывая лицо за вуалью,
Впрочем , были и моменты, когда использование магии становилось неизбежным это и работа с купцами , чиновниками, и тем же губернатором Воска, легкие чары, медленно вскрывали их разумы, подсказывая , что можно расслабиться и довериться Эвлере, более того, лишь толика чар делала девушку совершенно неотразимой, они заставляли ее словно светиться изнутри, вызывая в собеседниках, какое то странное чувство материнской заботы и восхищения, впрочем Эвлера никогда не переступала черты, предпочитая работать изящно, и незаметно, не пуская в ход грубую ментальную мощь.
Также на ее плечи легла вся тяжесть переговоров с Умником, понимая, что в вопросах стратегии она не преуспеет, и общение с Солнцеликим , бесполезно, девушка работала с Умником, понимая , что опасность потерять Таллион куда выше, чем судьба Испепелителя в Лоскутах, более того, она не испытывала к нему никакой приязни и сочувствия.
Координация услилий, по удержанию порядка в Таллионе требовала и еще одного момента, Эвлера не доверяла Умнику до конца , понимая что сосредоточение слишком большой власти в руках одного человека да еще и склонного к чеславию весьма опасно, именно поэтому, она и вышла на связь с Сидонием воглавившим группу агентов в Талионе, Храмовник удалил его от себя по нескольким причинам, вполне к слову благородным, Сидоний должен был показать умнику, свои воспоминания по поводу, дела с агентами ока, возможно ему удасться разобраться в увиденном и понять смысл произошедшего как и опознать напавшего на агентов ока, кроме того Сидоний был опасной уликой в игре против Саманты, и хотя сейчас Раам предпочитал не ссориться с всемогущей главой Ока, обиду свою он не забыл, со злостью вспоминая как ему приходилось оправдываться перед властелином, за прегрешения в которых он был полностью невиновен. И как его успех обратился в позор, этой хитрой интриганкой, Раам рассчитывал отомстить но позже, поэтому он решил приберечь сидония, как улику на тот момент, когда Властелин вспомнит об этом деле, и лишний раз предоставит ему доказательства своей правоты.
Кроме Этого Сидоний был отличным телохранителем и полевым командиром, желание приглядывать за Умником будучи в курсе событий в Таллионе имело несколько причин, и хроническая паранойя Храмовника, не была главной, желание создать целостную картину происходящего давно мучила его, кроме того, амбициозность Умника, да и банальнейшее служение Властелину, возможность, предупредить его и защитить от угроз, о которых тот еще не знает.
Эвлера придерживалась, несколько иных принципов, впрочем, от желаний Раама они отличались не слишком сильно.
- Сидоний , я наверняка повторюсь, но вы должны быть весьма осторожны с Умником, держите в тайне все способы связи, со мной и Командором, также собирайте информацию о происходящем в Таллионе и действиях Умника, сделайте все , что б внедриться в его окружение, покажите себя верными его сподвижниками, но при первом признаке измены докладывайте, также я хочу понять степень амбиций касательно Таллиона, и наиболее целостную картину происходящих в нем изменений, придерживайтесь плана по стабилизации ситуации в Городе и провинции в целом, потеря Таллиона для Владычества смертельно опасна, если придется то нам необходимо будет срочно связаться с Властелином и поставить умника на место, несмотря ни на что, Раам отдельно указал мне, что личные амбиции, дружба и привязанность не должны становиться впереди государственных интересов.
Собирайте информацию , начиная с самых низов, искорените все недовольство Владычеством как среди дворян, так и простолюдинов, если потребуется , пустите в ход яд и кинжалы, но будьте осторожны, вашей первостепенной задачей все же является охрана Умника.
Это лишь одно из посланий Эвлеры командиру Братства.
Сама же она, собиралась в Ярусы , среди всего прочего, девушка отдельно указала, что б в Таллионе внезапно появился Храмовник, точнее его копия, В обязанности Сидония как раз таки и входило поддержание легенды о частых появлениях или постоянном пребывании Храмовника в Таллионе , отвлекая внимание от Ярусов.
Кроме Этого, отобрав среди девушек, еше на этапе обучения, похожую ростом и сложением , девчушку, Эвлера, создала из нее , своего двойника, , точнее этим занялись воссоединившиеся сестры Доро и Дули, девушки, с энтузиазмом . взялись за дело, тщательно гримируя , девушку, создавая из него приблизительную копию Эвлеры, в их обязанности также входило, присмотр за «говорящей головой»- повторяющей заученные фразы, и тщательно изображающей из себя посланницу, увы судьба ее должна была стать незавидной, Эвлера собиралась сделать ее сакральной жертвой, впрочем, враги Владычества могли сделать это и за нее, именно она должна была стать мишенью инсценированного покушения, или даже жертвой если враги преуспеют, впрочем до этого было далеко, пока же девушка , недавно бывшая дочкой бедняка нежилась в ваннах и одевалась в платья из тончайшего шелка, наслаждаясь роскошью и комфортом, сама же Эвлера, покинула Ярусы, направляясь к своему Рааму, служанкой одного из купцов.
Ошейник Властелина, Эвлера в ярусы вести не спешила, артефакт такой силы, не мог и не должен был быть замечен кем либо, поэтому оставшиеся в Ярусах братья изыскивали любую возможность переправить ошейник контрабандой, не привлекая внимания к операциям братства.