14 июля 1965 года.
Солнце начало пробиваться сквозь густые еловые ветви довольно настырно и рано. Сегодня оно было каким-то особенно ярким, играло в росе, выпавшей ранним утром на траве вокруг. Воды было много, пологи палаток даже слегка провисли.
Вчера вечером и ночью, понимая, что это последняя ночь похода, когда придется ночевать в полевых условиях, вся группа выпустила пар по полной. Пели песни, доедали консервы и остальную провизию, рассказывали друг другу сокровенные истории. Мужчины пили разбавленный спирт, девушкам достался портвейн - что и говорить, советская женщина не только красива, но и закалена наравне с мужчиной тяготами и крепким алкоголем. Особенно если эта женщина молода и имеет статус "студентка". Так что вечер был веселым, ярким и каким-то иным, чем другие вечера в этом и прошлых походах. Под треск еловых дров, в хороводе искорок, летящих вверх от пламени костра, чудилось что-то прекрасное, мистическое и обязательно волшебное. Конечно, собравшимся у костра материалистам были чужды мысли о колдовстве, как о реальности, но сердце отчего-то билось чаще. И это волнение объединяло группу даже сильнее, чем прочие связи.
Не обошлось, разумеется, без конфузов. Перебрав спиртного, Вася с чего-то вдруг решил рискнуть и признаться в любви к Рите. Он попытался сделать это наедине, но полянка была недостаточно большой для этого, да и говорил он достаточно громко. В итоге, не выдержав хихиканья Маши и Сергея, бедный аспирант схватил остатки разведенного спирта и ушел в свою палатку заливать свои чувства.
Второй повод предоставили сами влюбленные. Видимо, атмосфера была слишком волнительной для них, кровь ударила в голову и остаток ночи остальным членам экспедиции пришлось слушать стоны и кряхтение из их палатки. Раньше они хотя бы делали это не так громко.
Как бы то ни было, утро принесло радость абсолютно всем. Удивительно, но похмельного синдрома не было ни у кого, и даже Василий, несмотря на помятую физию, был преувеличенно бодр, энергичен, но старательно избегал пересекаться взглядом с Ритой.
Лагерь свернули оперативно. Навык у всех был, даже Сережа, несмотря на свой легкий гонор, честно выполнял свои обязанности и не перечил Игорю. Что-то в лидере их отряда было такое, заставлявшее всех беспрекословно и добровольно подчиняться. Видимо, именно такая харизма была у красных командиров в Гражданскую, а потом у героев в Отечественную. Кто-то даже слышал историю, будто бы Игорь - дальний родственник Чапаева, но сам он на такие глупости не имел желания отвечать. Учитывая, что родом он был с Сахалина.
Переход от места ночевки до деревни Пороги занял где-то три часа. Природа вокруг радовалась новому дню, солнце планомерно прогревалось и было ясно - день будет самым теплым, по сравнению с остальным месяцем. Небольшой отряд изнывал от жары и пота в своей плотной одежке, когда в отдалении послышался гул.
- Уже близко, - Игорь указал рукой вперед. - Минут через двадцать будем на дороге, а там рукой подать.
Действительно, оказавшись на плотной укатанной грунтовке, им достаточно быстро удалось выйти к тем самым Порогам, о которых командир упоминал накануне. Однако самой деревни пока что не было видно. Первым, что удалось разглядеть сквозь заросли - это высокий склон, заросший деревьями, спускающийся к небольшой плотине. Через нее, с белой пеной, пробивалась вода и она как раз давала тот самый гул, услышанный ранее.
- Да, это, конечно, не ДнепроГЭС, - сказал Вася. - Но тоже красиво. Ты говорил, что она построена была как-то очень давно, еще буржуями?
- В девятьсот восьмом ее начали строить, - Игорь кивнул. - В десятом запустили, строили на деньги графьев Мордвиновых и двоих инженеров - Роппа и Шуппе. Здесь недалеко кварцевые залежи нашли и место хорошее, река бурная была. Вот они и привезли немецкой техники на это место, быстро построили и запустили металлургический завод. Неплохо устроились, в общем. Единственное, что можно хорошего про них сказать - сделали на совесть, завод и ГЭС до сих пор успешно работают. Я сюда в первый раз когда приезжал - много общался с местным главным инженером, это года четыре назад было. Может чуть попозже сходим в цех, посмотрим на это раритетное трофейное оборудование, - он усмехнулся.
- И что, прямо с начала века работает? - Маша удивленно смотрела на ГЭС, будто ожидая, что та развалится через минуту под напором воды и времени. Плотина стояла уверенно.
- Так это же импортное, - ответил ей Сережа. - Я когда в Швеции был, там много всякого еще с конца 19 века работает и ничего.
- Ладно-ладно, у нас и получше сейчас делают, - как только Сергей начинал рассказывать про свои поездки "за бугор" Вася всегда кривился, будто откусил от целого лимона.
- Вот только давайте без ваших споров, тут уже дойти осталось немного, а там помоемся и отдохнем по-человечески, - Игорь поправил лямки своего рюкзака и пошел по дороге вперед.
Чем ближе становилась ГЭС, тем четче виделось, какая она старая. Темный чугун мостков, какие-то вычурные детали, непонятно для чего торчащие из каменной кладки. Здание цеха тоже не производило впечатление нового - приземистое, потемневшее, будто прокопченное. Оно, через какое-то время, перекрыло вид на плотину и гул от работающих печей и механизмов стал почти оглушающим. Цех работал, выплавлял особые ферритовые сплавы для государства и это было правильно.
Деревня была словно размазана по противоположному склону горы, между которыми и лежал пруд. Дома стояли, как казалось, хаотично, между ними вилась все та же единственная грунтовая дорога. Она же, судя по всему, выводила на шоссе где-то далеко впереди. В чистом прозрачном воздухе было видно, что люди уже занимаются повседневными делами, из печных труб вился дымок.
Турбаза же находилась на берегу пруда и гораздо ближе к ГЭС, чем к поселку. Выходило, что между ними где-то минут по десять пешком в обе стороны. Сам гостевой дом представлял собой двухэтажное здание, причем с дороги через двор и распахнутые ворота можно было попасть сразу на второй этаж. Как и многие постройки в этой местности, одним краем дом стоял на нескольких толстых балках, а между ними образовался как раз-таки первый этаж, или же подвал - зависит от точки зрения, от дороги или с берега. К пруду же, из дома, вилась широкая деревянная лестница, а на участке стояла пара домиков - баня и еще один гостевой дом.
Игорь уверенно направился внутрь. Спустя какое-то время он вышел вместе с крупным бородатым мужчиной лет сорока. Его широкое лицо светилось от счастья, а лопатообразная ладонь крепко сжимала плечо Игоря.
- Рад, очень рад, что выбрались к нам! Я Петр Семёнович, можно просто Семёныч, руководитель турбазы, так сказать. А вообще живу тут, с женой, она на кухне сейчас. Ну что, давайте, располагайтесь, ваш домик будет вон тот. В "большом" разместить не могу, у нас тут группа туристов из Болгарии, как раз приехали недавно. В общем, разберетесь.
Он еще раз пожал руку Игорю и ушел по своим делам, а лидер отряда подошел к своим товарищам
- В общем, сейчас так - заносим вещи; кому надо, тот переодевается и дальше завтрак, мы как раз вовремя успели. Хорошо, что рано поднялись, не зря торопил. Болгары, почему-то, поздно встают, вот с ними и поедим. Дальше задача такая - натаскать воды из колодца, наколоть дров для бани, растопить эту самую баню и помочь с обедом. В остальном - все свободны до обеда. ' />