Чистая постель, мягкая кровать. Алкоголь, натруженные в танце мышцы. Все смывается сном.
...Пепел кружится вокруг. Он поднимается с земли, сжимая в руке какое-то оружие. Не осознает себя, не чувствует. Где-то играет волынка.
Небеса черны, как и земля под ногами. Со всех сторон лишь бескрайние просторы, не нарушаемые ничем. Деревья, кусты - как будто кто-то стер их, специально.
Распрямившись, он чувствует радость. Будто давно хотел это сделать, но никак не получалось, словно какой-то груз давил. Или же кто-то мешал, наваливаясь, терзая, нанося удары один за одним, бесчисленные.
Впереди - враг. Он видит блеск глаз, темная фигура то припадает на четвереньки, то поднимается на обе ноги. Зверь? Человек? Блестят глаза, цвета мяты. Цвет сменяется новым, рыжим, два уголька рдеют во тьме.
Он бежит навстречу врагу, не боится его, вот только не может понять, что за оружие в руках. Это меч. Это ружье. Это странное ружье с множеством рычажков. Это жужжащий, словно пчела в руке, нож.
Что с его руками? Кожа покрыта мозолями и копотью. Кисти закованы в стальные латы. Руки мутно блестят молочно-белым, словно убраны в фамильный фарфоровый сервиз.
Ноги месят пепел. Он бос. На них какие-то надписи, татуировки. Нет, он обут в кожаные ботинки и килт развевается на бегу. Нет, ноги закованы в фарфоровые латы, скругленные края, шарниры и поршни внутри них.
Враг бежит навстречу. Это волк с мятными глазами. Это толпа людей, алчущих крови. Это человек, внутри которого дракон.
Волынка звучит над полями, пепел крутит джигу.
Он прыгает вперед и перехватывает двумя руками свое оружие. Враг взметнулся навстречу. Удар!..
Калум проснулся в поту. Его рука стискивала рукоятку тесака, наполовину вытащенного из ножен. За окном было темно, потому что пепел Топфелл не пропускал этой ночью лунный свет. Отставной офицер выпил воды из кувшина и разделся целиком. Аккуратно развесив свою одежду в шкафу, легко ополоснулся в тазике, после чего лег спать до утра. Больше сны ему не снились этой ночью.