В ответ на подколку Пьера, преподобный разразился потоком ругательств, так не подобающих его сану. То ли Господу надоело смотреть на этот затянувшийся кровавый спектакль, то ли Дьявол начал сдачу со свежей колоды, то ли вообще все они тут были не причем, и все решил старина Кольт.
Противники выстрелили одновременно. Джесси — готовясь нырнуть за скалу, Пьер — готовясь стрелять снова. Ни то, ни другое не понадобилось. Кусочек свинца, выпущенный из револьвера проповедника (который когда-то грабил дилижансы и путников на дорогах) летел прямиком в живот толстяка (который когда-то был беззащитным подростком). Но на пути этого кусочка встала скала, и он лишь отбил от нее горсть каменных крупиц. Кусочек свинца, вылетевший из ствола револьвера, который держал в руке Пьер, с хрустким влажным хлопком выбил священнику глаз, оставил кривобокий туннель в его мозгу и вынес здоровенный кусок затылка. Несколько капель крови даже долетело до бережка.
Труп Джесси не стоял ни секунды — безвольно взмахнули руки, словно ища опоры, голова запрокинулась назад и он упал на спину, словно чучело или пугало, которое держал нерадивый мальчишка, да отпустил, погнавшись за бабочкой. Вверх взметнулись брызги.
Тело, придавленное кирасой, которая так и не помогла в перестрелке, сразу погрузилось под воду.
Пикару было хуже, чем его противнику — рана саднила, солнышко пекло вспотевшую спину, а хлюпавшая в сапогах вода вдруг стала противно холодить пальцы ног. А Джесси — тому уже было плевать и на раны, и на водичку, залившую уцелевший глаз, нос и рот.
Но Пьеру не впервой было пули ловить, и он знал, что если плеснет на рану алкоголем, заткнет ее тряпкой и обратится к доктору, как только доберется до ближайшего городка, то скорее всего через месяц-другой уже будет вспоминать о ней, только когда черноокая девица, кокетливо трогая пальчиками его шрамы, спросит, где он их получил.
А вот Джесси умер впервые, и, если только принять на секунду, что Бог и Дьявол существуют, на той стороне Джесси ждало отнюдь не уютное кресло или стакан виски, а нечто куда менее приятное.