На первый взгляд Средний Запад — уже давно цивилизованный край. Ровные заборчики, от фермы до фермы не нужно ездить на лошади, фермеры не носят с собой ружья...
Но и Средний Запад помнил партизан Контрила и Кровавого Биллf Андерсона, помнил поезда, пущенный под откос Джесси Джеймсом в Айове, помнил недавнее дерзкое ограбление в Де-Мойне, где банда Фостера взяла банк объединенной угольной компании, похитив из сейфа зарплаты шахтеров и солдат.
Вот где-то по этим местам они и уходили в Небраску, а потом их след затерялся. Молва утверждала, будто на переправе через Платт Фостер бросил своих подельников и с парочкой верных головорезов, своих бывших сослуживцев, умчался на Запад. Вот на этой самой переправе это якобы и произошло.
Маккой как раз ехал, чтобы разобраться с перебоями в поставках угля, вызванными забастовкой на шахте. Деньги-то, похищенные фостеровцами, из воздуха не появились. Страну продолжал сотрясать банковский кризис, вспыхнувший в семьдесят третьем. Безработица, банкротство, забастовки...
А Кид ехал, чтобы получить деньги по федеральному ордеру, засвидетельствованному на месте. Увы, денег на этом месте для его награды не осталось, и пришлось ему ехать в офис.
Встретились они на пароме через Платт. Все дело было в любимой шляпе Кида. Во-первых, в простреленной шляпе он был чертовски похож на типичного фронтирного законника — который до того, как носить значок, был конокрадом или останавливал дилижансы на перевалах.
А во-вторых, он оставил свою чертову шляпу на одной из бочек, а Маккой (чисто случайно!) сел на нее, чтобы передохнуть.
Ничего особо страшного с головным убором Элисона не случилось. Но парочка резких комментариев — и вот уже дело в шляпе. И вот уже стояли два стрелка друг напротив друга, а другие пассажиры парома с ужасом смотрели на небритого законника и бизнесмена со стеклянным глазом.