"Умру - не заметят" - думалось подраненому кнехту, - "Назло им, что ли, лечь и околеть? Э, нет, они еще Абеля не знают. Я еще их всех переживу! Вон кузнец Вебер тоже думал, что подохну как собака, а я встал и красного петуха ему во двор пустил! И косой Бойер то же думал, и жирный хряк Леммех..."
Абель и дальше бы с упоением вспоминал, кто и когда его считал покойником, и как потом покойник воскресал и шел мстить. Не всегда, правда, получалось. Злодейка-судьба часто ему мешала. Но все равно у кнехта был целый короб приятных воспоминаний, да только рана в боку мешала им предаваться. Он спустился вниз и сорвал рубашку с одного из трупов, порезав ее на лоскуты. Болт вынимался с трудом и мучениями, Абель чуть древко не сломал, но наконец его попытки увенчались успехом. Потом он наспех и неумело перевязал свою рану.
- Я б тя полечил, - сказал Абель пленнику, - Да неровен час, ты от моего же врачевания и ляжешь, а мне сир потом розог дать велит. Да я-то розог не боюсь, а тебе-то на кой сразу помирать? Лучше уж помучиться, да потом уж знать наверняка, что тебе иначе как в могилу путь некуда держать. Все это мне историю напоминает, когда я еще в войске у милорда служил. И был у меня один сослуживец, молодой да смазливый, таких девки любят, а меня стороной обходят. И возвращались мы как-то из похода, добычи набрали порядочно, да как-то дорогой все и порастратили. То кабак, то бардак, в первый раз-то мы завсегда уходили, не заплатив, а ну как зима грянет и задержимся на постое? Ведь ежели мы кабатчика изобьем и весь эль у него выхлебаем, ни гроша ему не дав, то на какие шиши ему новые бочонки возить будут? Эхтономика, мать ее! Так, а о чем это я? А, дак ведь этот гаденыш, когда мы с товарищами уже сильно поиздержались, и половины не потратил! Вот ты скажи, где это видано? Ну, подступились мы к нему и говорим - а ну-ка, сучий потрох, окажи товарищам помощь! А он давай отнекиваться, меня, грит, невеста ждет, да не какая-нибудь, к ней с пустым карманом не подступишься. Во дурень-то, а?
Абель посмотрел на еле живого бандита, ожидая, что тот ему поддакнет или еще как-нибудь выразит заинтересованность в беседе, но тот ничего не ответил. Видно, много крови потерял.
- Эй, ты не умирай, дослушай! Знаешь, что мы сделали? Мы потом вперед него во двор к той девке пришли, обесчестили ее, косу отрезали, ворота дегтем вымазали и подожгли! А опосля гаду этому сказали - так и так, не будешь больше жилиться, потому как тебе такая невеста теперь даром не нужна. А дурень этот на следующую ночь в петлю залез. Мы вытащить пытались, да только перебрали тогда малость, ни с четверенек встать, ни допрыгнуть. Но это не все, не все. Задержи дыхание... Готов? Мы дворы перепутали!
Кнехт загоготал, и ему даже показалось, что пленник тоже тихонечко посмеивался вместе с ним.
- Погоди-ка! Тьфу ты, не та история. Там по-другому все было, мы женишка порезали еще когда он делиться отказался, деньги прогуляли, а до деревни той девки пара-тройка верст оставалась. Вот мы и решили гроб с покойничком ей подарить. Подъезжаем и кричим:"Девица-красавица, примай жениха! Токмо мы его на тот свет отправили! Да ты слезки оботри, средь нас себе краше жениха найдешь!".
И все-таки Абель был не уверен, что сейчас он все рассказал правильно - картины тех гуляний давно перемешались у него в голове, и винишко тому изрядно помогло. И конец у истории вышел смазанный, лучше уж приврать, да чтоб все хорошо закончилось.
- Ну, она в петлю полезла. А потом оказалось, что мы дворы перепутали и это не ее жених. Во как! А вообще мне еще одна история вспомнилась, про кузнеца Вебера по прозвищу Жареный Зад...