Кнехт подождал, покуда сир и Альрик закончат воду в ступе толочь, и решил возобновить разговор с мэтром. Старик-то был ничего, это сиру он мозги пудрил всякой заумью, да тот сам виноват, тоже ведь любит выразиться эдак позаковыристей.
- Да не, меня-то тот колдун навряд ли заморочил, потому как больно глупый сон получается, знай топчи землю и на дозор становись. Мерзопакостник этот давно бы со скуки подох, коли у него такие развлечения. А вот будь я на его месте, я бы такой фокус выкинул: взял бы самого что ни на есть безобидного старичка, такого, что последний умишко за книгами истратил, да заставил бы его поверить, что на самом деле он-то и есть колдун. И бродил бы он по миру, да везде всяких призраков, чудеса и чудищ видел. А рядом с ним шел бы какой-нибудь Абель и удивленно спрашивал: а гдей-то ты, мэтр, энтих чудищ нашел? Я-то ни одного не встречал, а у тебя каждый мертвый голый мужик превращается в медведя. Ведь не будь тебя рядом, я бы ни в жисть не догадался, что это не разбойнички его пришили и обобрали. Вот это была бы потеха!
Все эти метаморфозы напомнили кнехту один давний случай, которым он поспешил поделиться с бородой:
- А вот у нас в деревне был похожий случай. Кривого мельника телега переехала, оставил он вдову и двух детишек. Только закопали покойничка, а на потом посреди ночи кто-то в дверь стучит и вопит благим матом. Вдова уж думала, что лихой человек решил последние пожитки забрать - кривой-то был скупец и прощелыга, да у его одного мельница-то была, стало быть, гроши водились. Ну, мельничиха только за топором пошла, как из-за двери послышалось:"Кто к тебе в постель забрался, шлюха? Почему законного мужа в дом не пущаешь? Открывай, не то дуну и стены в щепки разлетятся!". Тут у вдовы сразу сердце в пятки ушло, да там и осталось, как есть околела. Потом уже выяснилось, что то наш кузнец малость подгулял и дома перепутал. Но за мельницей до сих пор дурная слава и народец старается лишний раз мимо нее не проходить.
Проклятый эльф все не возвращался, как будто намеренно издевался над кнехтом.
- Слушай-ка, борода, а мог бы тот колдун какого-нибудь мужичка так заморочить, будто у него есть цельный бочонок эля и деваха навроде Берты, только помясистее, чтоб было, за что ухватиться? Да так ловко дельце проверннуть, чтобы тот ни в жисть не уяснил, что эль морочный и голова от него наутро болеть не будет?