К вящему удивлению студента, кочерга воткнулась во что-то мягкое. Через мгновение после этого за прямо Вениной спиной раздался такой рев, от которого кровь стыла в жилах. Парень слышал, как с хрустом отлетали щепки от его импровизированных укреплений, как огромные когти со скрежетом процарапывали дерево в яростной попытке добраться до плоти. Казалось, что сейчас этот тайфун из злобы и когтей ворвется в комнату и тогда…
Веня не хотел умирать. Ему было всего двадцать лет. В двадцать лет жизнь только начинается. Вениамин всегда хотел быть ученым. Работать в личной лаборатории над каким-нибудь важным проектом, который сможет изменить мир, с буквально несколькими коллегами. И чтобы каждый из них был лучшим в своей области. Чтобы он ходил в длиннополом белом халате с важным видом и ручкой за ухом, а на груди у него висел бейджик: «Вениамин Глазков. Доктор физико-математических наук». Еще он хотел, наконец, найти себе девушку. Повстречать какую-нибудь милую невысокую второкурсницу с большими зелеными глазами и смешливым характером. Гулять вместе по паркам и вдвоем встречать рассвет. Попутешествовать, в конце концов. Повидать разные страны. Побывать в Альпах, полюбоваться пирамидами, посмотреть на Бразильский карнавал и прогуляться по улицам Рима. И совсем никак не планировал помереть от метровых когтей неведомого персонажа второсортного американского ужастика.
Парень зажмурился, готовясь к своему печальному концу. Но ничего не происходило. Никто больше не ломился в дверь. Прошла пара минут, а Веня все прижимал, что есть сил спиной стол к двери. Оглянулся на закрытую дверь, и только тогда отошел от баррикад. Выпустил из рук железку, и та с грохотом упала на деревянный пол. Сел на пол сам возле нее, прислонившись к стенке, и тяжело выдохнул. Руки тряслись. Так и застали его первые лучи солнца.
Когда Вениамин пришел в себя, он первым делом отодвинул стол, выглянул на улицу через дверной проем и через окно, проверяя, не сидит ли где в засаде ночная гостья. После чего молча полез в шкафчик и достал оттуда самую большую ложку, которую смог найти. Подошел к чану с холодной теперь уже гречкой, кровожадно сверкая глазами, и начал уплетать со скоростью сельскохозяйственного комбайна. Потому что хозяин этой лачуги, кто бы он ни был, теперь должен студенту моральную компенсацию. Пусть и в виде вчерашней еды. Гречка для Вени имела вкус победы. Покончив с завтраком, парень сложил себе остатки в контейнер из-под бутербродов в дорогу и вышел наружу. Сначала студент направился к грядкам, на которые он вчера натолкнулся впотьмах. А потом решил обследовать округу. Уходить прочь от землянки, хоть теперь и была причина в виде плаксивого когтистого нечто, обитающего неподалеку, не хотелось ровно потому же, что и вчера: Вениамин все еще надеялся на то, что хозяин этой жилплощади все-таки вернется и сможет хотя бы объяснить, где студент оказался и как ему отсюда убраться. Тем не менее, было бы полезно знать, что находится вблизи этого места. Может, парень выбредет на целую деревню. Или на инопланетный корабль. Да хоть на что. А еще Вене в голову пришла идея найти какой-нибудь инопланетный тис и сделать из его ветвей лук. Студент уже очень давно не стрелял из лука (последний раз шесть лет назад в лагере), но необходимость вспомнить, как это делать, видел острую.