Покуда делами государственными в своей столице Хотен Блудович занят был, всё чаще доносились до него слухи о троллях, что хозяйничали в лесах к юго-западу и подбирались всё ближе к семиреченским землям. Серьёзных нападений на его подданных не было, так мелкие стычки с лесорубами или охотниками, которые успевали ноги унести. Но вот заезжие торговцы и трапперы-отшельники пострашнее истории рассказывали, о тех, кому удача не улыбнулась, и кто отправился на корм зеленокожим. Горожане были напуганы, хоть их напрямую напасть не касалась пока, но каждый чётко понимал, что в городке начнётся, если хоть полдюжины этих тварей разом нападёт. Впрочем, Тихомир и другие советники людей успокаивали, напоминая, что не в первой в этом диком краю напасти приключаются, и со всеми ними барон достойно справлялся, не давая своих подданных в обиду.
Но были среди жителей Блудова и смельчаки, которым тролли не страшны. Некий Лой Резбин со своей женой Летицией задумал поселиться в лесу. Уже и место супруги подыскали, то самое, где находилось змеиное логово и где обрёл своё последнее пристанище паладин Ратибор. Змей к тому времени охотники извели, так что брод стал казаться симпатичным местечком, удобным для местных охотников и лесорубов. Резбины хотели сделать то же, что и Олег в своё время – основать маленькую факторию для торговли с добытчиками и западными соседями. Лой испросил дозволения барона на свою затею и обязался платить честный процент со своей торговли.
Другими смельчаками были лесорубы Коракса, которые всё рыскали по лесу в поисках хорошей древесины для будущего строительства. Троллей они научились обходить, как и большинство диких зверей, но столкнулись с одной весьма необычной особью. Это был злобный ходаг с людоедскими повадками, который, судя по обилию костей у его логова, немало человеческих душ загубил. Дровосеку по имени Стас удалось от зверя живым уйти, но перед тем он в него своим копьём засадил, да не обычным, а волшебным, которое так в спине зверя и засело. Затаил Стас обиду на ходага немалую и пообещал то копьё в подарок за убийство твари.
Добытые людьми барона из эльфийских руин древности вызвали в Рестове немалый интерес. Многие коллекционеры или просто богатые люди пожелали украсить свои дома статуями прекрасных эльфийских дев, ведь подобное искусство для северных краёв было доселе незнакомо. Хотену несколько отцовских знакомых и даже один вельможа из Нового Стетвена писали о том, что желают приобрести любую древнюю диковину работы эльфов, если в его землях ещё что-то такое сыщется. А из рестовской церквушки Калистрии писали, что заинтересованы в исследовании развалин башни и вот-вот отправят в Блудов пару учёных мужей.
Эландор в первую же ночь после сражения с культистками забрал к себе тело старшей жрицы для опытов. Запершись от посторонних глаз, он принялся экспериментировать с её кровью, пока не создал экстракт, вобравший в себя части воспоминаний ведьмы. Выпив эту отвратительную жидкость, эльфийский маг расширил своё понимание магии. Заодно он в рваном платье, которое носила Нишка, с удивлением обнаружил магическую вещь, имеющую практическую ценность только для последователей Гиронны. Впрочем, на магию спрос был всегда, независимо от того, какой тёмной и порочной она являлась.