Колечко и вправду светланино оказалось. Девица до того тихонькая и понурая тут же вся заулыбалась и засияла, в ножки барину бросилась, осыпала его словами благодарности на самый разный лад. Казалось бы, невзрачная такая безделушка, за которую на барахолке в Рестове пару монет спросят, а для Светланы вот великая ценность, напоминающая о хороших спокойных временах, ну, ясное дело, символ их с Олегом любви. Сам хозяин, как от супруги узнал, что колечко ихнее вернули, так Хотену пообещал всё, чего тому вздумается просить.
Тему о кончине Магды Олег больше не поднимал. От Тагила узнал печальные новости и не стал больше тревожить молодого барина. Потом все кушали, пили, в баньке парились, да у костра под открытым небом отдыхали. С едой у Олега дела теперь совсем хорошо обстояли. Люди Гаресса вместе с бывшим конюхом Савой на днях в лесок сгоняли, да двух кабанов оттуда приволокли. Вот им-то сейчас и лакомились. После дележа добычи и учёта всех приходов и расходов средств, занялся Хотен разговорами со своими сподвижниками и новыми знакомыми.
- Лесном, лесном, - закивал старый жрец. – Я-то, конечно, не тороплюсь. Эрастиль терпел и нам, смертным, велел. Но, ежели что, я к опасностям привычный. Пусть мой вид тебя, барин, не смущает, поди похрепче буду, чем тот старый пень, что к твоей дружине подвязался. Да, и Старый Стрелок меня всю дорогу до сего острога оберегал и далее оберегать будет. Но твоей воле противиться не стану. Ты тут хозяин и, ежели думаешь, что обузой буду, то могу обождать.
Второй тип, тот со шрамом, всё это время держался в стороне, к костру не приближался, ел и пил что-то из своих запасов. Когда Хотен у жреца про незнакомца спросил, тот ответил, что прибыли они сюда вместе, но повстречались на дороге милях в десяти к востоку от острога. Имя у него спросил, но не запомнил. Знает о нём, что тот тоже последователь Эрастиля, но про храм ничего не знает и, скорее всего, в этих краях проездом.
Потом Хотен доклад Кестена Гаресса выслушал. Подготовка шла отлично, деревенщина потихоньку готовится стать ополчением, уже знают каким концом копья во врага тыкать. С луками их Сава учит обращаться и в этом деле они даже более способные ученики. За те семь дней, что землепроходцы провели в поле, обороноспособность острога повысилась. Гаресс ещё хотел ров выкопать, но Олег отчего-то против оказался. И под конец Кестен к Хотену с личным делом обратился. Рассказал, что, будучи наёмником в Рестове, служил вместе с варисийцем по имени Фалгрим Сниг. Несколько месяцев назад этот Фалгрим обокрал своих братьев по оружию, одного зарезал и сбежал в Ничью Землю, наверняка, к разбойникам прибился. Желание поквитаться стало одной из причин, почему Кестен в эти края пожаловал, но быстро понял из общения с Олегом масштабы угрозы и решил, что своими силами ему с бандой Рогача не справиться, а потому поступил Хотену на службу. Теперь он просил у барина взять подонка Снига живым, чтобы того судили в Рестове и родня убитого получила удовлетворение. Узнать его просто, он смуглый варисиец с пышными чёрными волосами и тонкими усиками.
Про тролля Олег ничего не знал и за всё то время, что в этих краях обитал, никогда с троллями не встречался. Слышать ему приходилось от охотников, что на болотах за лесом живёт парочка этих тварей, но за пределы своего обиталища они ни разу не выходили. Известие о появлении тролля хозяина и хозяйку встревожило, конечно. Но больше они не за себя испугались, а за Боккена, который один-одинёшенек живёт, и некому его защитить, если тролль нападёт. Так что Олег просил от чудища всё-таки при возможности избавиться, если не убить, то хоть отогнать подальше.
Как Хотен со всеми поговорил, так незнакомец в кольчуге и со шрамом на лице сам к нему подошёл. Взгляд у него был хмурый и неприветливый, он прежде по сторонам осмотрелся и убедился, что рядом никого, и только потом заговорил с барином:
- Меня зовут Акирос Исморт, к тебе разговор есть… о Рогаче. Мне известно, где он скрывается и как к нему подобраться. Только прежде, чем что-то скажу, дай обещание с миром меня отпустить, когда всё закончится.