Двоих осуждённых боярским сыном за разбой поволокли на казнь. Оба упирались, стараясь задержаться на этом свете чуть подольше, но куда им тягаться с силой Тагила да его помощников. Один, что помоложе был, которого Сава дезертиром назвал, бормотал что-то не переставая, слёзы катились из глаз ручьём. Второй же напротив, под самыми ветвями замер и распрямился, с гордо поднятой головой он готовился принять смерть. Когда ему кляп изо рта вынули ,он вдруг произнёс:
- Жалею лишь о том, что вместе с трусом пришлось помирать. А вас, ублюдки, я запомнил и буду ждать вас в аду.
Потом он умер. Дезертир зарыдал как малое дитя, лицо его стало невообразимо грязным от слёз и земли, в которую он то и дело падал, бьясь в истерике. Когда его на место первого поставили, дали возможность высказаться, он умолять стал жалко, призывал в свидетели всех богов, что он теперь жизнь иначе вести будет, хорошим человеком станет, взывал к добрым сердцам своих пленителей, молил о пощади, но ничего ценного в обмен на свою жизнь не предложил. Не в силах больше слушать его мольбы, палачи отправили дезертира следом за его товарищем на тот свет.
С пленной ведьмой разговор строился совсем иначе. Её втроём Хотен, Эландор и Кром обступили, кляп изо рта вынули и дали возможность говорить. Сперва она злобным и в то же время затравленным взглядом смотрела в лица тех, кто её схватил. Друид приметил, что повадки этой Магды всё больше напоминают ему звериные. А когда она заговорила, то и вовсе понял, что не люди её воспитали, а сам лес и его обитатели. Но злоба… эта злоба была вполне человеческой.
- Вы все прокляты! - заявила первым делом Магда, голос у неё был неприятный, высокий, но с режущей слух хрипотцой и какой-то свистящий, на всеобщем языке людей она говорила плохо, путала ударения в словах. - Против бога пошли, за то и поплатитесь. Что? Не знали, что убили божьих людей? Они рогатому богу служат, хозяину леса. Теперь он за вами в ночи явится, не убережёт ничто вас от его стрел, ибо не знает лук его промаха.
Дальше ведьма рассказывала в красках, какие страшные кары обрушит рогатый бог на святотатцев, посмевших прийти в его лес и убить его слуг. Выходило, что она религиозная фанатичка, всерьёз отождествляющая атамана Рогача с богом Эрастилем, хотя не знала ни одного имени, ни другого, неизменно называя первого лишь рогатым богом. Всю свою жизнь Магда прожила в лесу, на западной его стороне, ведьмовское ремесло переняла от матери, такой же отшельницы, никакой грамоте она никогда в жизни не обучалась, но немного разбиралась в практической стороне магии. Остальные её представления об окружающем мире были переплетением детских сказок и совершеннейших заблуждений. Страну на севере она называла Чёрным королевством, которой правит злой король-дракон, мечтающий завоевать священный лес рогатого бога и вырубить его до основания. Разбойники в её представлении - благородные рыцари, противостоящие бесчисленным армиям короля-дракона и служащие самому рогатому богу. Самого бога она видела лишь раз и мельком, верит, что он живёт в деревьях, может появляться и исчезать, когда ему вздумается. Сама Магда не служила Рогачу, она долгое время наблюдала за его людьми, а однажды наткнулась на того полуэльфа Эрвина, в которого влюбилась и стала его женой, как она для себя это понимала. Помогать святотатцам, оскверняющим своим присутствием лес, ведьма не собиралась, а польза от неё, судя по всему, была бы очень кстати, поскольку округу она знала прекрасно, куда лучше, чем бывший конюх Сава.