Все нужные для тагилова представления аксессуары у хозяина нашлись. Сам Олег сперва с интересом наблюдал за работой этого громадного человека, а после забеспокоился, как бы у него тут и вправду пыточную не устроили. Жене, которая вышла из своего укрытия и издали за Тагилом наблюдавшей, велел хозяин в дом убраться, а после к Хотену подошёл и предложил пытки за ворота перенести. Припомнил Олег народные поверья о том, что места, где страданий много приключилось, злые духи облюбовать могут, а ему с женой тут ещё жить. Боярин хозяина уверил, что ничего плохого не случится, и Олег на словах согласился, но сам ещё долго за действом с большой тревогой следил.
Пока хозяин фактории со стороны беспокоился, пленные, перед чьими глазами рыжий верзила нечеловеческую жестокость демонстрировал, успели штаны обмочить. Тут надо сказать, что оба разбойника были много старше Тагила, казались людьми опытными и бывалыми, чем-то Волкогона напоминали. Тот, что с варваром остался, ему вообще в отцы годился. Волос на его голове немного осталось, в кое-как обстриженной бороде была седина, правый глаз отсутствовал, на уродливой роже морщины чередовалась с застарелыми шрамами. Но перспективы быть зажаренным как кабан и на него впечатление произвели.
- Ты это, па-парень, не по-пори горяшку, я же ска-скажу всё, - вымолвил он, едва его беззубый рот был освобождён от кляпа.
И одноглазый тип, сбиваясь и запинаясь, выложил Тагилу всё, что варвар хотел услышать, даже больше. Речь его была полна просторечий и словечек незнакомых, бревойцами не потребляемых. Объяснялось это тем, что разбойник был родом из деревни Новоборо, расположенной далеко к югу от этих мест, в Речных Королевствах. Звали мужика Викулом, большую часть своих сорока семи лет занимался он разведением воронов в родной деревеньке, а как неурожай настал и жрать нечего стало, своих пернатых подопечных всех поел, что в Новоборо смертью карается. Тогда Викул в леса махнул, сперва охотиться пытался, а когда охотой прокормиться не смог, случайного грибника зарубил топором от отчаяния. Ступив на кривую дорожку, мужик уже с неё не сходил - разбоем стал промышлять. Так он и рыскал по южным лесам в одиночку, пока не повязали его люди шерифа. Отправили Викула на казнь вместе с такими же лиходеями, как и он, а они сбежали, в банду сбились и на северо-восток ушли. Уже в Ничьей Земле к более банде крупной банде прибились.
Далее он рассказал о своей нынешней банде. Главным в ней является некто Рогач, имя которого разбойник произносил с трепетом. По словам Викула, атаман - настоящее чудовище среди людей. Жестокий, совершенно непредсказуемый и чудовищно сильный. Никогда разбойник не видел, чтобы кто-то так же метко стрелял из лука. Рогач постоянно носит жуткий шлем-маску с рогами, его лица никто из подчинённых никогда не видел, отчего многие даже сомневаются, что лицо у него и вправду есть. Под Рогачом ходят двое - Хаппс Байдон, который вёл отряд в эту вылазку и был убит Тихомиром, и Крессла Рубщица, стервозная баба, ловко орудующая топорами, которая осталась в лагере. Последние полгода или даже больше Викул только с последними двумя ошивался, они разбиты лагерь у реки в лесу, оттуда совершают вылазки и туда же свозят трофеи. Там сейчас должно быть одиннадцать человек, включая Кресслу. Ещё около двух дюжин с Рогачом куда-то на юг отправились, но Викул не знает точно куда именно. Крессла знает, потому как отправляет на юг каждый месяц часть добычи.
Кроме разбоя банда ничем больше не занимается. Зимой вообще почти не вылезали из своих землянок, только за данью к Олегу и выходили. Ещё осенью лагерь немного обустроили, порубили деревьев, сделали наблюдательные посты в кронах нескольких оставленных. Часть древесины вместе с добычей вот недавно отправили Рогачу. Кроме Олега тут разбойники ещё травника и алхимика Боккена прессуют, да охотников, если встретят случайно, только с них добычи обычно и нет никакой. Осенью ещё на большую дорогу выходили, проезжих торговцев обдирать. А больше в этих краях нет никого, разве что кобольды, или гоблины, или ещё какие-то малорослики обитают где-то к востоку в холмах, но их там целое племя, так что банда к ним не суётся.
Лагерь в лесу охраняется слабо. Есть там две неприметные вышки в кронах деревьев, на которых всё время находятся дозорные, а больше ничего и нет. Стен и каких-либо построек в том числе. Паролей разбойники не используют, своих в лицо знают, подпускают поближе, пока не рассмотрят. Вообще нападения от людей не боятся. Охрана на случай, если упомянутое племя кобольдов на их добро позарится. Возвращения отряда ждут на следующее утро. Викул выразил полную готовность дорогу к лагерю показать, потому как, по его словам, найти его весьма непросто.
* * *
Хотену достался второй разбойник, немного моложе первого и не такой уродливый. Был он весьма крепок и даже где-то хорош собой, из всех убитых и повязанных сегодня он, пожалуй, меньше других на разбойника походил. Принаряди его получше - и он прекрасно сольётся с толпой рестовцев, с песнями и плясками провожающих путешественников в дорогу.
- Хотен Блудович, надо же, - то было первое, что вымолвил пленник. Он хоть и обмочился от страха, в присутствии боярского сына успокоился и расслабился. - Не помнишь меня, барин? Ну верно, тебе-то совсем мало годков тогда было. У бати твоего за конями ухаживал. Дядька мой главным конюхом был, а я помогал. Савой меня зовут.
Хотен этого Саву не помнил, как не помнил и многих других людей, работавших у отца во времена его детства. Когда пленник стал рассказывать, боярин смутно припомнил начало его истории. Сава с малых лет дядьке с лошадьми помогал вместе с ещё тремя братьями. А потом влюбился в юную племянницу ещё одного рестовского боярина, бывшего с Блудовичами в дальнем родстве. Любовь была взаимной, но даже в вольном городе Рестове не приняли бы люди брака простого паренька без роду и племени и девушки из голубых кровей, чей знатный род от самого барона происходит. Однажды Саву с его возлюбленной застукали. Девица, дабы избежать позора, своего любовника оклеветала, заявила, что силой её взял. Сава из Рестова бежал и в следующие без малого двадцать лет по всему Бревою слонялся, нигде толком не задерживаясь. На юге ему каторга была обеспечена, на севере редко находилась работа для не пойми откуда взявшегося мужика. В последние четыре года Сава на шахтах Гарессов работал, а как шахты дворфам отдали, подался на юг, в Ничью Землю. В лесу он жил пару месяцев, ловил зверьков мелких в силки, так и выживал. Зимой чуть не помер с голоду, чудом вышел на лесной лагерь разбойников. Те его повязали, долго выпытывали, чей он соглядатай, но по впалым щекам и выступающим рёбрам быстро поняли, что не врём. Тогда выбор у Савы небольшой оставался - либо убитым быть, чтоб никому не разболтал, где лагерь находится, либо примкнуть к разбойникам. Для загнанного в угол человека выбор стал очевидным.
В разбойниках Сава ходил всего два месяца. Рогача он никогда не встречал, но пересказал примерно то же, что и его товарищ, с чужих слов. В остальном о разбойниках и их лагере он всё то же самое рассказал. Ещё Сава хорошо северную часть Нарлмарского леса знал. Поведал о кобольдах, которые там обосновались. Не целое племя, на всего-то десяток. Что-то они там выращивают и от урожая своего чужаков отгоняют острыми копьями. Ещё Сава наткнулся на заброшенный храм в лесу, но заходить в него не стал, убоявшись гнева богов. Все эти места он готов был показать на карте, и точно так же, как его товарищ был полностью открыт к сотрудничеству.
* * *
Олег, убедившись, что пыток не предвидится, уважительно кивнул Тагилу и по своим делам отправился. Увидев, что Тихомир за трупы взялся, хозяин недовольно показал головой, а после некоторых раздумий всё-таки высказался:
- Это ты зря, старче, собакам человечьи похороны даришь. Нет, ну если желаешь их посмертное существование так облагородить, противиться не стану. Одного только мне оставь, главаря, например, я с ним поквитаться должен, для душевного успокоения.
Пока двух разбойников допрашивали, а остальных со двора выносили, Светлана против желания мужа из дома выскочила, робко к вещичкам убиенных подошла и с опаской осмотрела, ни к чему не прикасаясь.
- Колечка при них не было? - боязливо спросила она у осуществлявшего сбор трофеев Мартина. - Маленькое такое, невзрачное, из меди. - Женщина показала свой тонкий изящный пальчик, на котором была светлая полоска от отсутствующего ныне кольца. - Не видели такого? Они в прошлый разс собой с собой прихватили.
Никакого кольца у убитых и пленных Мартин не находил. После вопроса Светланы обыскал разбойников повторно и вновь искомого не обнаружил.