- Где же их тут, дедуля, держать? - вопрошал Олег у Тихомира. - Сам видишь, дом хозяйский, домик гостевой, конюшня и склад. Ежели тут ещё тюрьму огородить, то от двора совсем ничего не останется. Да и не по душе мне с этими разбойниками соседствовать. За разбой в Бревое петля полагается. Так что по закону лучше их вздёрнуть да к стенам прибить, чтоб остальные прознали, какое наказание за дела их грешные ждёт.
Видно было, что глубокую обиду на этих бандитов хозяин затаил. Как вспоминал о них, так сразу весь гневался да надувался. Не терпелось ему с грабившими его три месяца подлецами поквитаться. Когда боярский сын свой хитрый замысел изложил, Олег лишь покивал молча, встревать не стал. На том и порешили, а после спать и набираться сил для битвы пошли.
* * *
Ночь прошла без происшествий. Волкогон и Мартин друг друга ночью на вахте поменяли, ничего не высмотрели. Олег всю ночь не ложился, раз десять на южную стену подымался, всматривался вдаль, где в ночной мгле чернел древний лес. Потом откуда-то меч приволок и полночи с ним во дворе упражнялся. Силушки хозяину не занимать было, а вот мастерством не вышел. Даже несуществующему противнику головы срубал как-то неумело.
По утру, ещё до рассвета, Олег всех гостей разбудил, накормил завтраком, а сам у стены дежурил. Светать начало, когда он прокричал, что едут-таки разбойники. Остальные все на стену поднялись и разглядели приближающуюся со стороны леса шестёрку всадников, одного коня без седока за собой вели. Укутаны все разбойники были в тёмные плащи, так что издали и не разберёшь, что у них там за доспехи и оружие. Луки при всех имелись, как Олег и предупреждал, а больше не видно было ничего.
Все в остроге тогда на места, заранее условленные, отправились. Эландор и Волкогон на стену поднялись и там укрылись. Тагил, Мартин и Кром со своим ручным зверьком за створками настежь открытых ворот спрятались. Хотен и Тихомир расположились за складом в дальнем конце двора. Хозяин прямо в центре стоять остался, оружия не взял с собой, чтобы раньше времени разбойников не насторожить, и оттого нервничал сильно, то и дело на сарай посматривал, да в окошко дома, где жену оставил.
Наконец разбойники пожаловали. Остановились за воротами, спешились, одного из своих с лошадьми оставили, а сами гурьбой ввалились во двор.
- А ты смекалистый, хозяин, научился правильно гостей встречать, - вместо приветствия выкрикнул шедший первым разбойник, лицо которого скрывал натянутый к самому кончику носа капюшон. За спиной лиходея болтался мощный лук, в котором Волкогон признал качественное оружие, получше его собственного. - Где же жена твоя-красавица? Что же ты, Олег, решил самое ценное сокровище от нас спрятать?
Олег весь напрягся, сжал руки в кулаки, но пока сдерживался. Четверо разбойников не торопясь ввалились во двор следом за своим главарём. Один как назло остановился там, где смыкались створки ворот. Это был крепкий такой малый, плаща в отличие от своих подельников не носивший, наверное, чтобы кичиться завидным сложением. Остановившись, он стал дожидаться завозившегося с лошадьми товарища.
- Эльфом пахнет, - вдруг произнёс главарь и стал озираться кругом в поисках источника запаха, уловить который сумел только он.
Тут Олег запаниковал и испуганно обернулся к сараю, сделав при этом пару шагов назад, из-за чего остальные разбойники немедленно насторожились.
Карта: ссылка