Пройдя меры предосторожности, люди заходят в охраняемую комнату один за другим. Похоже, намечается что-то важное. Рядом сидел мечник с неизменно хладнокровным лицом. Дальше в полутьме расположилась женщина, которую я некогда видел внизу, тут вошла еще одна. Что это – она так посмотрела, будто привидение увидела? Всадник в черном. А это кто в лохмотьях? На собрании выделялась какая-то нищенка, хотя больше удивляло наличие у нее книги, может сектантка? – Наверное, и такие, как она, для чего-то нужны.
Наконец, со свитой вошел важный человек, которого мы все ждали. Знакомое лицо – это же тот вельможа, который был с градоправителем Кранца на суде ведьмы. Тогда я смотрел на него из толпы, а сейчас он сидит передо мной. Герцог перебирает письма. При виде бумажек, кулаки зачесались – поскорее бы к делу.
Получив лист, читаю. Еле сдерживаю радостную улыбку, Александр не соврал. Но задаром никто ничего не дает, надо взять себя в руки. Неспроста Фолькон так расщедрился – видно, предстоит непростое дело. А тогда чем мы хуже рыцарей, но никакого тебе статуса и феода, и выплатят ли нам вообще, наемников не хватятся, это и сам герцог заметил… Впрочем, восемь лет в агдерхаймовских походах заметно проигрывали этому контракту, такого шанса больше не будет. Внимательно прочитав, подписываю. Ставки высоки, но когда было иначе? – И, на сей раз, игра стоит того, может, даже удастся урвать кусок побольше… Довольно покручивая ус, ожидаю, что нам скажет представитель воли ольдорновского короля.
Шорох бумаги нарушил лишь всадник, заговоривший с герцогом, он тоже оказался благородным, это видно по манере речи, хотя и по коню можно было догадаться. «Недавно произошедшее» – любопытно, о чем это он? Может, о восстании в Кранце?