— Куда, дурья голова! Назад! — только и успел крикнуть Осьмуше Холмский, даже коня поворотить не сумел. Да и разве есть тут время за каждым дураком гоняться, когда город защищать надо? Вот еще один скаженный на его, Василия, голову. А выглядел таким смирным да рассудительным. Еще и девчонку за собой поволок! Пропадут ни за понюх табаку. Эх...
Воевода Рощину понравился. Сразу по делу стал говорить. Холмский ему тем же ответить хотел, да только Всеслав отвлек.
— А чего не удержали? — с досадой спросил он у мерзлого воина. — Осложняется... погибнет, дубинушка стоеросовая. Тоже видать в герои захотел. Эх молодежь...
При этих словах княжич задумался, давно ли он сам был молодежью?
Но надо было заниматься делом.
— Здравствовать тебе, Прошин. Я — Рощин-Холмский, — обошелся Василий для быстроты без титулов и именования по родам. Не до того. — Кощеевцы. У них там четверо главарей, все отпетые. Шепот — этот убийца, лазутчик. Наверняка попробует в город проникнуть. Пушкарь — тот из орудий палит. Товарищи мои верно говорят — постарается стены проломить али ворота. Скорее всего не в одном месте. Скотник — мастер над рабами, что он в бою может — мы того не знаем. Ну, а Псарь — он у них главный, урсолак. У нас в отряде девять... тааак... семь человек. Я, Всеслав, да Маринка — для ближнего боя, Матушка — слово Божье несет, исцелять умеет, прозревать, да молнии врагу на голову обрушивать. Фока — мммм, ну, навроде лазутчика, а Данька, малец, на все руки мастер и стреляет хорошо. И Соловей еще — про него рассказывать не надо. Кощеевцев много быть не должно. В Новгороде их до сотни было, тут, стало быть, вряд ли больше трех сотен наберется. Воюют они хорошо, и в открытое поле лезть на них не стоит. А у тебя, говоришь, человек сто готовые и еще триста собираются. Слушай... На празднике, наверняка, полно гостей. Всяких князей, витязей да богатырей среди них несколько десятков-то наберется? Надобно их посадить на коней да держать на случай, если кощеевцы прорвутся за стену — тогда и ударить. Я могу повести. Что до остальных... Всеславу место в первых рядах. Мы его, кстати, не ловили — сам пришел, аж до Бекетовских степей дошел, так заело. Даньку и Матушку Мирославу надо бы на стену — Пушкарю нужен порох будет, много пороха. Либо Данька его самого подстрелит, либо Матушка молниями ударит по запасам пороховым — мало не покажется. С молодоженами для защиты предлагаю оставить Маринку, Фоку и Соловья. Ворота укрепить — дело хорошее, но можно, конечно, не успеть. Пушек много и не надо — те, что есть, за воротами и поставь да заряди картечью. Что скажешь?