Ганс, АлфиРыжеволосый юнец покосился на рядом идущего Шторха и, судя по тому как побледнело его веснушчатое лицо, эффект от слов получился обратным. В его глазах красноречиво читалось, насколько живо этот парнишка мог представить бредущую по его пятам смерть…
Но, кажется, слова Алфи подействовали на него более успокаивающе. Он даже улыбнулся разок.
- Да я просто… это… желудком плох, а от грохота его шагов, - кивнул на Ганса, - у меня внутри всё прямо переворачивает, вот.
Задор в голосе сквозит. Старается скрыть страх всеми силами.
ЭрихКосматый, хмуро надвинув брови, вновь повернул голову к тебе.
- Псы на смерть воют, - словно повторил мужчина твои мысли. Георг, насколько был способен в строю, наклонился и доверительно прошептал, стараясь, чтобы никто его не услышал: -
Мы идём на смерть, Ворона. Вернее, смерть идёт за нами. Я видел её бледные руки, что тянутся к горлу помирающего солдата… Сотни рук, что тащат за собой тела убитых. Я такого никогда не видел, Эрих. И хочу верить, что это был просто бредовый сон. Ведь у смерти нет рук, а?
СьюзенТвоя сосредоточенность заразительна. Солдат, что шагает рядом, тоже молчит. И тоже слушает. И тоже бросает исподтишка взгляды.
Все бросают. Все слушают. Все пытаются понять, куда они идут и зачем. А Имлерих не спешит делиться информацией. Но, кажется, у кого-то есть своя версия…
- Мы идём на смерть, Ворона, - шепчет мужчина рядом с Эрихом, Георг Косматый, запомнившийся своей заплетённой в косу шевелюрой. - Вернее, смерть идёт за нами. Я видел её бледные руки, что тянутся к горлу помирающего солдата… Сотни рук, что тащат за собой тела убитых. Я такого никогда не видел, Эрих. И хочу верить, что это был просто бредовый сон. Ведь у смерти нет рук, а?
КарлПарень по имени Робби хмыкнул. Видимо, твоя фраза о том, что полуэльф способен завести в могилу, ему пришлась по вкусу.
- Точно подметил, старик. Буду глядеть в оба. Не нравится мне всё это, и псы никак не заткнуться… Ещё и этот выродок молчит…
На твой крик где-то позади послышались одобрительные возгласы, но ставки делали неохотно – всем хотелось хмельного за чужой счёт. Тогда рыжеволосый парнишка из первого ряда, совсем развеселившись, крикнул:
- А я ставлю две, что первым буду я! Ну или… серебрушку и десяток медяков…
- Ставь серебряника три, а то звучит неубедительно. Правда же, парни? – теперь голос подала короткостриженная девушка, шагающая рядом с Алфи, Эрика. Солдаты позади начали поддакивать.
Имлерих отчего-то молчал.
***
ВсемНастрой в десятках, следующих за ван Даареном, изменился. Темнота, что выглядывала из укромных уголков, словно развеялась, стала не столь угольно-чёрной, как казалось, когда солдаты покинули стены казарм. Луна сияла ярко. Огни освещали многочисленные перекрёстки. И вой собак стал значительно тише.
Казалось, чем ближе к окраине – тем спокойнее. Но так казалось недолго.
Услышали шум всего за пару домов от вас. Но шум, далеко отличный от какой бы то ни было бойни. Шум, напоминающий скорее… слабое волнение толпы. Переговоры. Едва различающееся среди этого бряцание доспехов.
Имлерих шёл вперёд, не думая останавливаться. И в какой-то момент два десятка солдат оказались на открытом пространстве – дома расступились, являя вашему взору следующую картину.
Небольшая площадь, залитая лунным светом. Фонтан посередине. На бортиках сидят несколько людей – обычных горожан, по одежде явно небогатых. Кто-то лежит, кто-то сидит, кто-то привалился к бортику спиной. У некоторых из них темнеют на одежде пятна. Бледные лица. Застывшие, граничащие с безумными взгляды. Рядом с фонтаном – несколько солдат. Верно, стерегут этих людей, но уж неясно от чего. Сами переминаются с ноги на ногу и держат в руках факелы. Вокруг фонтана снуют женщины в белых, но уже изрядно запачканных рясах, стараясь перебинтовать раненных. Но тем, кажется, всё равно – даются без возражений.
Внимание привлекало оживление на противоположной стороне. Там между длинными домами чернел проход под аркой – выход с площади. Возле неё собралась толпа – количеством чуть меньше вашего подразделения. Выход же перегородила стража – количеством не больше полудюжины. Приблизительно столько же стражников жались поблизости, как вы могли судить – возле командира, и что-то с ним обсуждали.
Имлерих остановился ненадолго, рассматривая площадь и оценивая обстановку. После чего сошёл с места и двинулся прямиком к командиру, скомандовав вам остановиться чуть поодаль - у фонтана. Отличительные знаки позволяли распознать в командире полусотника.
- Десятник Имлерих ван Даарен, прибыл с подразделением под командование сотника Ричарда Гонта, - с ходу представился, без лишних слов. Вы слышали каждое его слово.
- Ага, подкрепление, - коротко ответил командир и окинул два десятка стражников взглядом, в котором читалось нечто похожее на облегчение и испуг. – Полагаю, вам донесли куда двигаться надо? Продолжайте путь. Сотнику нужна ваша помощь.
Полуэльф выдержал короткую паузу.
- В самое пекло?
На лице полусотника появилась тень недовольства.
- Следуйте к монастырю, ван Даарен.
Имлерих какое-то время оставался неподвижным, и те, кто наблюдал за десятником в профиль, мог заметить на лице его недовольство, граничащее едва ли не с гневом.
- Слушаюсь.
Полуэльф сошёл с места, позвал жестом вас. Краткая передышка закончилась, эхо шагов вновь раздалось над площадью. Оставшиеся стражники провожали вас любопытными и встревоженными взглядами.
Ваше подразделение приблизилось к арке. Вы уже могли расслышать некоторые слова, что говорили люди в толпе. Большинство из них просились обратно. У некоторых так же темнели пятна на одежде, но, несмотря на это, они хотели повернуть назад – к монастырю.
- …Моя дочь!.. Там – моя дочь! Пропустите меня, умоляю, пропустите… Ей же всего пять… Пять! Моя малышка, моя кроха… Умоляю… - стенала женщина, что едва не бросалась на стражников, пытаясь вымолить пропуск. Но стражники оставались непреклонны. А полусотник не обращал никакого внимания на толпу.
Вы прошли мимо. Пришлось расталкивать горожан, что не хотели пропускать вас вперёд. Расступилась перед вами стража. В этот момент выскользнула из кольца рук стенающая женщина и побежала со всех ног вперёд, в сгущающуюся под аркой тьму. Никто не спешил её остановить.
Тьма меж домов сгустилась и над вами. Лишь лик луны смотрел на вас с небес. И ненадолго вы оказались в полнейшей тишине… Не слышались ни ропот толпы, ни вой собак. Лишь ваши шаги. И в этой тишине остановился десятник. Повернулся к вам.
Всегда надменный, молчаливый и неприступный. В этот момент в его глазах сияли искры эмоций.
- А теперь слушайте меня. Вы – стражи. Вы – воля закона. Но те, кто отсиживается в тылах, считают вас просто расходным материалом, - полуэльф с яростью сжимал кулаки. – В первую очередь, вы – воины. Не теряйте бдительности, вспомните приобретённые навыки. В эту ночь Город в нас особенно нуждается.