Гиперборейские княжества
Историческое событие. Темное. Образование гиперборейских княжеств. Эра Первоэлементов, ранний пламенный век.
Далеко на севере, за Грядой Безумия, лежат суровые земли вечной зимы, покрытые снегом и холодом. Земли, в которых ночь порой длится неделями и даже месяцами, поскольку даже солнца хотели бы забыть о существовании этого зловещего ледяного царства. Земли в которых выживают лишь самые выносливые и жестокие. Земли, страшные сказки о которых рассказывают своим детям жители Юга. Земли которые по другую сторону Гряды Безумия называют Гипербореей, а местные обитатели зовут Навьей Землей.
Здесь, среди мрачных древних лесов полных чудовищных тварей, веками живет народ альвов. Народ, чье существование это вечная борьба - с беспощадной гиперборейской зимой, с суровой природой, с набегами полудиких племен фоморов - и наконец друг с другом. Борьба занимающая каждую секунду и длящаяся уже веками - с тех самых пор как альвы, тогда бывшие еще эльфами были изгнаны сюда из куда-более гостеприимных Бесцветной Равнины и земель Пятиречья после вражды между эльфийскими племенами. Многие из них тогда погибли не выдержав долгого перехода через Гряду Безумия, еще больше было тех, кто умер на новой земле от голода или холода или стал добычей ужасных местных хищников - но те кто остался, стали куда выносливее своих эльфийских предков. В отличие от своих тонкокостных южных сородичей, альвы крепки и мускулисты, к тому же они носят длинные волосы, а мужчины как правило бородаты. Альвы намного устойчивее к холоду, способны видеть в темноте, благодаря долгим гиперборейским ночам и по силе они не уступают оркам. Платой за это стал куда меньший срок жизни, по сравнению с их южными сородичами - в конце концов что толку в долгой жизни, в землях где смерть от старости, это практически миф?
Коварные и безжалостные, альвы (или как они сами называют себя "навы") не привыкли обрабатывать землю или собирать урожай - да и к тому же покрытая снегом мерзлая земля Гипербореи не слишком для этого подходит. Еду они обычно добывают охотой и рыбалкой, безжалостно расправляясь даже с гигантскими покрытыми мехом колоссами обитающими в этих негостеприимных местах и отвратительными монстрами, которые обитателям южных земель являются только в ночных кошмарах - к тому же среди них процветает каннибализм, некоторые примеры которого заставили бы содрогнуться даже самых суровых орков. Потому за тонкими губами альвов скрываются длинные острые клыки, прекрасно приспособленные для разрывания плоти, а их изящные носы отличаются отменным чутьем на кровь.
В дремучей чаще мрачных гиперборейских лесов скрываются зловещие города альвов, в которых они приносят жертвы своим чудовищным богам и планируют свои военные походы. Как и с иными эльфами, леса дают альвам большую часть того в чем они нуждаются - убежище, материал из которого они строят свои деревянные избы, храмы и крепости, одежду, оружие и пропитание - но в противовес южным эльфам, альвы как уже было сказано, предпочитают охоту собирательству, а потому их леса это не прекрасные сады, а огромные охотничьи угодья. Даже кобольдов здесь зовут "лешими", так как духи земли здесь используются не для добычи камней или металлов, а для того чтобы изменять леса по желанию навов. Куда больше кобольдов впрочем почитаются в этом холодном краю саламандры, которых местные обитатели зовут "анчутками" и крайне ценят.
Впрочем ведома альвам и загадка стали. В горах Гряды Безумия, они добывают таинственное "черное железо", секрет которого помимо них известен только местным дварфам - из которого они куют свои знаменитые "темные клинки". Но главным оружием альвов остаются разумеется обитающие в Гиперборее чудовища, которых им удалось приручить - вроде ужасных пещерных медведей, верхом на которых ездят наиболее богатые и родовитые альвы, а также гигантских мохнатых пауков, столь больших, что на их спинах можно разместить нескольких лучников. Мало кто может справится с навьими дружинами, когда их поддерживают эти колоссальные монстры. И в этом имеют несчастье убедится многие из жителей Юга, когда во время скоротечного лета, навы переходят сквозь Гряду Безумия и вторгаются в их земли, грабя, убивая, насилуя, разоряя и уводя в полон.
Возможно единственным, что удерживает альвов от завоевания южных земель (помимо угрозы фоморов), является постоянная междоусобная война, которые ведут их города-государства, называемые здесь "княжествами". Согласно легендам, когда-то, когда они только вступили на земли Гипербореи, преодолев Гряду Безумия, измотанные долгой дорогой и малочисленные, альвы были одним племенем, которым управлял один вождь, имя которому было Володимир. Однако дети его, презрев заветы отца, раскололи его народ, каждый стремясь забрать большую часть мерзлой гиперборейской земли. И до сих пор враждуют между собой княжества альвов, стремясь объединить разрозненную Гиперборею каждое под своим владычеством и править единым Навьим Царством. А покуда Гиперборея поделена между великими княжествами: Усть-Натанским, в столице которого лежит величайший храм кошмарной богини альвов, Коморрским знаменитым своими кузнями, где говорят никогда не стихает пламя, Чед-Насадским, самым молодым из великих княжеств и Старгородским, столицей которого является древнейшее поселение альвов в Гиперборее, а также десятками княжеств более мелких. Но величайшим является великое княжество Паукоградское, власть которого простирается над четвертью всей Навьей Земли.
Альвы поклоняются многим богам, но главным божеством их пантеона несомненно является Род - бесплотная и бесполая зловещая сила, некогда, по верованиям альвов создавшая этот мир и до сих пор пронизывающая его насквозь. Однако несмотря на свою важность, Род безлик и глух к молитвам, а потому, самым почитаемым божеством в навьем пантеоне является та, которую альвы называют "Мать Сыра-Земля", остерегаясь даже просто произносить вслух её имя. Известно однако, что она чаще всего предстает своим последователем в виде огромной мохнатой паучихи и именно стилизованный паук является её символом, который навы помещают на свои знамена. Эта жестокая и безжалостная владычица всей Гипербореи (земли которой действительно отличаются сыростью, будучи почти постоянно покрыты снегом), для умилостивления которой альвы приносят кровавые жертвы, является также матерью остальных крупных навьих божеств: Ворона - Отца Лжи, Морены - Хозяйки Зимы и богини смерти, Чернобога - Царя Царей и Повелителя Тиранов и иных, менее значимых богов. На алтари своих ужасных идолов навы бросают человеческие жертвы и во имя их совершают ужасные злодеяния.
Несмотря на то, что правит каждым княжеством княгиня, либо великая княгиня, титул этот не передается по наследству, но является выборным. На вече, из представителей наиболее влиятельных Родов княжества, выбирается новая княгиня, срок правления которой меняется от княжества к княжеству. Мужчины в Гиперборее не правили со времен Навьего Царя, в силу того что принадлежность к Роду, имеющая для общества альвов огромное значение в силу их культуры и верований, определяется по матери. Интриги и междоусобицы различных Родов оказываются порой более кровавыми, чем сражения между княжествами. Крупнейшие Рода имеют в подчинении несколько более мелких и держат собственные дружины. Каждый Род владеет тем или иным ремеслом или отраслью деятельности (или несколькими), ревностно хранит свои знания о ней и одновременно стремится захватить "территорию" противников.
Помимо Родов, огромным уважением в землях альвов пользуются волхвы и ведьмы (ведуньи) - мудрецы чувствующие изменения магии и способные их предсказывать. Они говорят с богами и по их предсказаниям ведутся войны и заключаются мирные договоры, начинаются военные и торговые походы и даже сбор урожая. Именно они являются верховными жрицами жестоких богов навов, власть которых лишь немногим уступает княжеской.