— Рад что ты присоединился к нам, Свен, — Хельги, посмеиваясь в бороду, приветствовал этого перезревшего медоточителя. Он слышал исландских скальдов на Оркнеях, в Бергене и на Готланде и ему было с чем сравнить слог Длинноуса, легкий и изящный, как хромая на три ноги свиноматка. Однако для первого раза Хельги решил не обижать старика, да и лишний меч не помешает.
— Вы ждите здесь следопыта, а я пойду за знахаркой, — объявил норвежец. Но, уже сделав несколько шагов, передумал и повернулся к своим людям. И сказал такую вису:
Восемь волков сражений
Девятого ждут, читателя рун земли,
Ольфруна стати медвежьей.
Свен среди них, мед источающий слов,
Гисли со сталью сражений и сталью волос,
Храбрый Рагнар, в море мечей
Трепетать заставляющий недругов,
Храбрый Кетиль, сын Оспака,
Миски и кубка гроза, беспощадный,
Скегги проворный, языком упреждающий стрелы,
Эрмунд что крепче умом, чем иные доспехом железным,
Хальфдан что дуба и крепче, и старше,
Хельги, сын Аскеля, вису эту сложивший.
Ждут еще деву, болезнь одолевшую словом,
Ингеборгу, взоров отраду,
Ибо совет ее нужен им в поисках трудных.
Хельги, усмехаясь, что представил всех людей друг другу, пошел к дому знахарки. Пожалуй, ее присутствие может привлечь взоры богов, которое не помешают, когда идешь сражаться не пойми с чем — во первых, она знахарка, а во-вторых, рыжая, поэтому видно ее издалека. Хотя рыжий, конечно, рыжему рознь — Скегги вон, тоже рыжий, но кому из богов есть дело до вихрастого паренька?
С такими мыслями норвежец дошел до дома Ингеборги. Первое, что он увидел, была закоченевшая на улице рабыня. Видно, давно она тут стояла.
Хельги сочувственно посмотрел на нее и постучал кулаком в дверь. Интересно, за что ее выгнали в такую погодку?