|
|
- 1 -Лас толкнул дверь и опять прилепился к косяку у порога с двумя тёмными откупоренными бутылками в одной руке и с пробками от них - в другой. - They're building a new wonderful life, - со смехом отозвался он и, дождавшись, когда Нова будет его видеть, протянул одну из бутылок девушке. По комнатке разносился терпкий аромат перебродившего виноградного сока, смешанный, казалось, с запахом солнечного света и с тёплым духом нагретой за день земли, отдающей свои соки медово-прозрачным ягодам винограда.
- A wonderful new life? So... Like a "new bright future", eh? Надеюсь, мой голос не выдал иронии. Последний раз, когда я слышала о строительстве великого светлого будущего, относился к советам и периоду холодной войны. Да, коммунисты любят прикрывать свои истинные помыслы красивыми лозунгами. Обещая решение всех насущных проблем в обмен на повиновение. Раньше все эти байки про комми казались мне далекими символами уже далекой пройденной истории. Последнее, что я ожидала, это увидеть ренессанс социализма у нас в Штатах. А уж подумать только, что призрак социализма последует за мной даже в другой мир... В это верится сложней, чем в моё незапланированное путешествие меж мирами... Но, может быть, я пытаюсь копать слишком глубоко? Хотелось верить, что этот выбор слов - просто совпадение. В конце концов, он мог подразумевать что-то совершенно невинное. Я повернулась и взглянула на мужчину, пытаясь разгадать его мысли по выражению лица. Он протянул мне бутылку, и отчётливый аромат вина ударил в ноздри. - Sorry but drinking alcohol sounds like a bad idea right now. My head is still spinning from all that happened. And I probably shouldn't rub salt into injury by drinking wine right after I just woke up from the last fuddle... Would you be so kind as to bring me some water instead? And maybe a painkiller for good measure... Откуда-то из глубины апартаментов за спиной Ласа раздался негромкий стук в дверь. Парень слегка повернул голову в ту сторону, не сводя со своей гостьи слегка насмешливого взгляда и, очевидно, собираясь вот-вот что-то ответить Нове, произнёс что-то по-русски, видимо, позволяя стучавшему войти. Через пару секунд появился ещё один молодой человек. Он был в такой же белой форме и доспехах, каких Нова наблюдала из окна внизу, во дворе замка. Чёрный кушак пересекал талию. Пара рукоятей мечей торчала из-за плеч. Он молча передал Ласу небольшой конверт, тоже уже знакомый девушке - она видела пачку таких в тумбочке. Лас небрежным движением вскрыл пергаментный прямоугольник, вытряхнул письмо и, развернув его на лету, пробежал глазами по строчкам. И вдруг - словно внутри него переключили какой-то тумблер - кровь отхлынула от лица мужчины, а всю насмешливость, легкомыслие и беспечность как ветром сдуло. Лас поднял голову, но, похоже, даже не видел ни Нову, ни свою спальню, ни огромное окно... В его чёрных глазах, страшно огромных на побелевшем лице, плескалось неразбавленное бешенство. Что бы ни происходило, вряд ли я была тому причиной. Но это не сказать что оно меня не касалось, учитывая досадные обстоятельства моего пребывания здесь... - What?.. What is happening?
Антимагический браслет на плече - препятствие не только для его собственной магии, но и для любых магвоздействий на него самого... Ага, расскажи это той рау, которую спалила тринадцатилетняя иномирская девчушка. Лас затолкал глубоко внутрь первое мгновенное желание выдрав мечи у явившегося рядового прикончить иномирку на месте. Да, она бы даже не успела понять, что уже не существует, но всё же есть крохотная вероятность, что успеет. Да и она-то ведь не виновата ни в чём! Успокойся, вдох-выдох. Она. Ни. В чём. Не виновата. А если она кого-нибудь и подставит так же, как Кира, - так это будет вина того, кто доверился иномирке, несмотря на всё то, что они здесь творят. Лас помолчал секунд пять, по-прежнему бессмысленно пялясь в пространство. Но Нова видела, что его, вроде бы, отпускает. Или он просто берёт себя в руки. - Yeah. My father is dead, - сдавленно ответил парень. - Leave me alone. - И, сказав что-то рядовому, Лас шагнул к окну, повернувшись спиной к обоим людям, остановился под снежинками, сунув в карманы штанов сжатые кулаки.
Солдат жестом пригласил девушку следовать за ним прочь из спальни.
- I'm ah... Sorry for your loss... Чёртова лавина событий продолжала наваливаться на меня, норовя похоронить мою психику под весом своей абсурдности. Я уже не знала, что говорить или как реагировать. Как будто мне мало было оказаться чёрт пойми где да чёрт пойми как, так тут ещё и личные драмы валяться на голову с театральным таймингом. Я пыталась вернуть себе ощущение реальности, но заветная нить продолжала ускользать от моей хватки. Это будто сон, от которого невозможно очнуться. Странное чувство и немного пугающее. Но, возможно, поймай я эту эфемерную нить, и я бы испугалась ещё больше - кто знает... Всё так же толком ничего не понимая, я последовала за солдатом. Движения деревянные, механические... Я мельком подметила отражение своего пустого безэмоционального выражения в зеркальной стене. Да уж... Лицо не врёт - я понятия не имею, что тут происходит. - 2 -Тем временем их экипаж подъехал к перекрёстку, и Дайра слегка натянула поводья, чтобы осмотреться по сторонам. В центре перекрёстка возвышалась четырёхметровая, очень детальная скульптура человека, сидевшего на земле, согнув колени и плотно упершись в них лбом, а руками изо всех сил закрывающего уши. Можно было предположить по позе изваяния, что и глаза у этого человека крепко-накрепко зажмурены. Скульптура была из полупрозрачного жёлто-розового мрамора, но кисти рук были изваяны из красного непрозрачного материала, "потёками" сползающего к локтям. В мостовую с четырёх сторон от изваяния были вделаны таблички из того же жёлто-розового мрамора, на которых кораллово-красными буквами значилось: ПАМЯТНИК ТУПОМУ ИНОМИРЦУ С перекрёстка, на котором сидел этот не желающий ничего видеть и слышать человек, расходились дороги, снабжённые изящными дощечками-указателями. Лошади двинулись к повороту, и Видевший с Дайрой направились к Академии Магии Красного Города.
- Не понимаю, как можно держать руками закон, - покачала головой женщина. - Ведь не книгу-сборник законов же Вы имеете в виду? Вы говорите о том, кто осуществляет законопроизводство? Армия.
Тут, видимо, Щука собиралась перейти к религиям, но рядом с её светло-рыжей парой довольно лихо затормозил всадник на крупном караковом жеребце, аж присевшем от резкой остановки. - Прошу прощения, госпожа Дайра, - проговорил всадник. - Извините, что прерываю вашу беседу, господин Видевший. Это был человек в поблёскивающем в свете фонарей-изваяний тёмном доспехе поверх такой же тёмной формы, со сложным белым гербом на груди, повторяющим гербы на чёрной попоне жеребца, и белой надписью "Кейда из Двудневицы" под гербом. - Пожалуйста, продолжайте свой путь, но я должен вас сопровождать. Господин Видевший, меня зовут Кейда.
- Привет, Кейда, меня зовут Видевший, - не остался тот внакладе. Да, не стоило недооценивать местных магов, даже если они не знали о базовых заклинаниях. Видевший был готов поклясться, что хозяйка усадьбы не колдовала в его присутствии, но вот, откуда же является вооружённый до гланд всадник и уже знает его имя и куда они направляются. Показательный пример, насколько о ней он ничего не знает. Уму гоблина не давала покоя виденная статуя. Обычно монументы устанавливали, чтобы прославить чей-то ум, верность, доблесть наконец. Тратить же огромное количество мрамора и кропотливой ручной работы на памятник, кхгм, тупости? Причём не тупости "вообще", а конкретно прибывающих из иных миров? Сколько их посетило Лиэн до него? Десятки? Сотни? "Спокойно, – сказала рациональная часть мозга гоблина, – скорее всего, за этот памятник ответственна семья Щук. У них должно быть достаточно влияния, чтобы протащить любой проект в жизнь. Иначе это была бы просто статистическая невероятность." – Скажите, Кейда, - Видевший для беседы перегнулся через бортик, - вы из охранников порядка? И как успехи? И гоняетесь ли вы только за бандитами, или тут водятся и чудовища с вот таке-енными клыками? - Привет, - быстро кивнул военный и протянул гоблину руку в латной перчатке для рукопожатия. Перчатка была сделана очень искусно и, скорее, напоминала чешую рептилии, нежели металлоконструкцию. Кейда, очевидно, и не подумал снять её. - Нет, я из разведки, - улыбнулся солдат в ответ на вопросы Видевшего. В его светло-голубых глазах, которые не могла скрыть даже тень капюшона, мелькнуло то мальчишество, которое не смогла вытравить ни двадцатилетняя служба в Имперской разведке, ни участие в качестве десантника во Второй Анимской войне, ни гибель многих товарищей, ни предстоящая сложность задания теперь, когда в Империю нагрянула очередная волна иномирцев. - Так что я больше по чудовищам, - весело продолжил разведчик. - А у Вас как служба? - 3 -- Да понимаешь, Артур... я и сам толком не знаю пока, как тут лучше... как тут быть. Лэн мучительно подбирал слова, явно стремясь объяснить всё как можно понятнее и полнее, но мысли его сталкивались, вытесняя друг друга, скомкиваясь и распадаясь. Совершенно неясно было, например, с чего вообще начинать. - Слушай... - Лэну пришла вдруг в голову неплохая, как ему показалось, мысль. - Очень трудно "всё разъяснять", не зная, что тебе уже ясно, а что - нет. То есть я хочу сказать, что может так выйти, что я говорю понятные для тебя вещи, а как раз то, что нужно объяснить, - упускаю, потому что мне кажется, что это и так понятно. Надо как-то по цепочке, что ли, двигаться... От одного к другому. Вот ты, например, готов помогать... А тебе не приходило в голову, что твоя помощь может кому-нибудь сильно навредить?
- Лэн, ты пьян... - начал было Трайд, но шерстомордый парень перебил бывшего солдата нетерпеливым взмахом руки.
- Нет, я не пьян. По крайней мере, не настолько пьян... Даже наоборот: у меня как раз всё как будто прочищается в мозгах. Погодите-ка... - он выпил ещё водки и вновь посмотрел на Артура своими "чужими", тёмными глазами. - Вот ты берёшься делать что-то и не задумываешься даже, к каким последствиям это может привести. Ты тоже как они, как озёрцы, - Лэн улыбнулся Элусих, а та соскользнула со столешницы, подошла и погладила Лэна по голове. - Ты берёшь - и делаешь, - продолжал тот. - И я хочу так. Только у меня не получается. Всё время я думаю, а что если я что-то не то делаю?.. Я вот, понимаешь... я ведь не просто так сказал, что Озёрный Край накатился на меня. Я ведь даже не знаю... хочу я, чтобы отец был жив или не хочу.
- Ты что несёшь-то?.. - перебил Трайд. Он немного успокоился, во всяком случае, чуть переварил известия, и постепенно возвращался к сиюминутным заботам в виде медленного проворачивания мяса над огнём.
- Нет, Трайд, ты мне не мешай. А то я собьюсь. Мне и так трудно сосредоточиться. - Лэн сделал ещё глоток. - Вот ты говоришь, что готов действовать. Но какая разница, готов ты действовать или не готов, если ты всё равно стоишь на месте?.. Нет, подожди. Это меня не туда занесло. У меня всегда так: начну говорить про одно - и перескакиваю. Знаешь что... давай пойдем в университет... Где мы? - он резко развернулся к Трайду.
- В Сером Лотосе, - улыбнулся тот. - Нет здесь университета.
- Да. Действительно, - согласился Лэн. - Мы пойдём в Белый Город. А ещё лучше - в Красный. Пойдём в университет, и там тебе хоть скажут, с чего начинать. Да и вообще... эх, я ничего не понимаю. Элусих? - Лэн отыскал озёрку блуждающим взглядом. - Я сказал мачехе, что хочу увезти её в Озёрный Край - и тут как раз письмо, что отец покончил с собой. Что ж это такое?!
- Ты всё правильно сказал, милый, - мягко отозвалась Элусих своим низким, умиротворяющим голосом, продолжая неторопливо гладить Лэна по голове.
Артур напряг голову и попытался понять суть слов, которые произносил Лэн. Это ему удавалось с трудом, с большими усилиями, хоть он и не перебивал. По окончании речи Артур сел за стойку и задумчиво почесал большой лоб. - Так что хочешь ты, Лэн? Если ты сомневаешься, тогда может лучше отложить решение? - Пойдём в Красный, - Лэн решительно поднялся и пожал руку Трайду на прощание. Но древлянин задержал ладонь Лэна в своей: - Там Щуки. Ты его ведёшь прямо к ним на ножи. - От Щук я... Ничего Щуки не будут делать плохого, пока я рядом. - Сомневаюсь, - покачал головой Трайд. - Лучше дождаться армейцев всё-таки. - Мы их встретим по дороге, - успокаивающе улыбнулся Лэн и вновь обратился к Артуру: - Идём?
- Идти ведь на своих двух придётся, а? - Артур посмотрел на Эл, которой сдавленно улыбнулся, а потом перевёл взгляд на Трайда и улыбнулся также ему. Отказываться от своего решения было не в духе парня, поэтому он ответил ожидаемо: - Идём. Лэн двинулся к лестнице и дальше наверх.
Артур поднимался за ним с прочной уверенностью, что он находится среди заснеженного леса, в окружении деревянного частокола и домов: наполовину палаточных, наполовину собранных из брёвен. Вокруг снуют охотники, и повсюду горят кострища. Это казалось ему таким очевидным, что когда он ступил наверх — его ноги подкосились, а внезапная боль в глазах от яркой подсветки заставила его опереться на ближайшую стену. Странное чувство. Мгновеньем спустя, он всё же открыл глаза и нашёл в себе силы осмотреться. Да, это было совершенно не то. Это был совершенно другой мир. А первый встречный кентавр вновь породил в нём массу вопросов. Их было слишком много. Артур знал себя достаточно, чтобы обеспокоится от такого количества вопросов. Он не мог не обратиться к кентаврам. - Извините, - начал мягко и вежливо, и даже приклонил голову, будто перед верховным правителем, - я с другого мира, и у нас нет таких как вы. Могу ли я спросить? Какая структура Вашего хребта? Он один? От Вашей верхней части, до хвоста? Просто, если так, то что делает его таким прочным в этом месте? - Он указал пальцем на участок тела кентавра, где человеческая часть соединялась с лошадиной. Артур говорил быстро, чтобы не сильно отставать от своего проводника.
Однако Артур напрасно беспокоился: Лэн, заметив, что его спутник остановился, - тоже притормозил и, улегшись животом на широкий борт водоёма, чуть в стороне от кентаврского слоёного пирога, принялся задумчиво созерцать игру воды в промоинах между камнями.
Кентавр же, к которому обратился Барух, немного приподнялся на передние ноги, чтобы их с Артуром головы оказались примерно на одном уровне, и, тоже поклонившись в ответ, улыбнулся несколько виноватой улыбкой. - Excusez-moi... - проговорил он, наоборот, довольно медленно, а затем продолжил, тщательно подбирая слова, - vous... говорите très... скоро. Быстро. Pardonnez-moi... Можно... м-м répétez... повторить... медленно... Один? Vous хотите... хотели... идти к нам? М-м... avec... - он вопросительно взглянул на свою спутницу. - С нами, - подсказала она, тоже дружелюбно глядя на Артура во все глаза снизу вверх и небрежно перебирая тонкими пальцами вьющиеся льняные пряди, полностью скрывающие её грудь и спину. - 4 -Лойнис внимательно слушала Титова, не забывая вовремя подносить на раскрытой ладони очередное клярное колечко для ворона. - Видите ли, Валерий, - задумчиво начала она, когда иномирец договорил. - Здесь Вы вряд ли столкнётесь с чем-то подобным. Все те явления, которые Вы описываете, - ограниченность тем для беседы, раздражение из-за несходства мнений или незнания правил поведения, принятых в том или ином кругу, - вызваны, как мне кажется, тем, что в Вашем мире нет сциентизма и социализма, то есть тех... м-м... явлений, особенностей и... сфер взаимоотношений в обществе, которые позволяют узнать мысли и чувства собеседника. Здесь же любой встречный может оказаться менталистом или алхимиком - и, как следствие, ему будет известно, действительно ли Вы хотите его обидеть и оскорбить или же делаете промахи просто по незнанию. Понимаете? Здесь нет лицемерия и лжи, потому что они бессмысленны там, где любой может оказаться способным заглянуть в ваши мысли и чувства. Поэтому не опасайтесь оскорбить кого-то своим незнанием, это невозможно здесь...
«Сциентизм в нашем мире - это когда ученые говорят, что все, кто думают иначе, чем они сами, это кучка шарлатанов. А социализм... да в общем тоже самое, только уже не в исполнении учёных», - но этого Валерий не сказал. Не сказал и того, что по его мнению знание чужих мыслей и чувств не привело бы решительно ни к чему хорошему. Представьте, например, что жена не любит своего мужа, но подробно рассказывает ему, что он, конечно, ей нужен — только не здесь, не сейчас... Если в такой момент он будет знать её истинные мысли и чувства, то, пожалуй, застрелится. Уберите из общения людей лицемерие, и останутся только насилие и секс. Два простейших базовых импульса, приводящие в движение человеческое тело. - Благодарю, госпожа Лойнис. Ещё, насколько я заметил, лиэнцы обращаются друг к другу на «вы». Используется ли в Лиэне форма «ты»? По правде есть и ещё один вопрос, на который мне пока никто не дал ответа. Меж тем вопрос важный... я бы сказал даже, наиважнейший. Госпожа Лойнис, что меня ждёт? Как в Империи поступают с прибывшими иномирцами? Выпалил как на духу. И как-то немного сжался, словно спросил у девушки «ну что, а теперь в отель?» — и отсчитываешь удары сердца до ответа. Валерий не смог заставить себя спросить это у Ини — точнее, та ответила что-то про «это военные разберутся». Бри что-то говорил о выборе судьбы и открытых дорогах. Но настал миг когда на смену всей этой пестроте уклончивых ответов должен прийти один и весьма определённый. Дальше откладывать его некуда... - Да, в Империи используется форма "ты". И у кентавров тоже. А в пегасском разговорном языке есть только одна форма, которая означает и "ты" и "вы". "Всё-таки поразительно интересно... Попади я в другой мир, волновали ли бы меня такие вещи, как тарелки, вилки, "ты", "вы" и опасения завести разговор "не на ту" тему?.. Наверное, нет. Даже скорее всего нет. Даже точно - нет. Мне было бы так страшно... Ага, вот и он принялся за выяснение того, что непосредственно касается его будущего..." - Сейчас между Империей, Дарлиэном и Лингу заключён альянс, одно из условий которого - равномерное распределение всех иномирцев между странами Альянса... Поэтому, я полагаю, соберётся совет Альянса, туда пригласят всех новоприбывших иномирцев, и там будет решено, кто останется здесь, а кто отправится в эти страны. Я думаю, так. А после этого - вероятно, с иномирцами будут поступать согласно пожеланиям самих иномирцев... - неуверенно заключила Лойнис, во все глаза глядя на Валерия. Глаза у неё были чёрные, как смоль, но несмотря на это всё равно какие-то сияющие, светлые ровно льющимся безмятежным внутренним светом. - Вы, наверное, думаете: и чего я Вас всякими мелочами донимаю. А в мире, откуда я пришёл, незнание таких мелочей могло убить куда надёжнее чем... всё остальное. Сейчас в этом смысле ещё всё неплохо. Лет триста назад можно было получить кнута только за то, что не снял шапку, когда едет барин, или назвал «Его превосходительство» «Его благородием». И никто не спросил бы — не знал, не так понял... Поэтому все «земляне» делятся на несколько групп, в зависимости от своего положения в обществе. В среде служащих, например, — это те люди, которые работают на других людей, — этикету почти не учат. Вместо этого ценится простота и непосредственность в общении. Например, они почти всегда сразу же начинают говорить друг другу «ты». Валя старательно пригляделся к Лойнис. Реагирует ли она? Или в Лиэне другими мирами не слишком-то и интересуются? По правде, интерес был скорее эгоистический — попавший на чужбину на Земле всегда мог написать книгу о своём отечестве и тем прокормить себя. А здесь? Будут ли эту книгу читать? - Есть ещё «средний класс» — это те, кто командуют служащими, но ещё не вполне самостоятельны и выполняют приказы ещё более главных людей. А если самостоятельны, то в небольшом масштабе. Лавочку там свою держат или ещё что. В этой среде этикету уже начинают учить. Дело в том, что каждый представитель среднего класса мечтает попасть в элиту — и потому старается дать воспитание, близкое к элитарному. Но иногда бывает, что в семье начинаются проблемы, и тогда воспитание в среде среднего класса становится ближе к служащим. Потому он и средний — можно качнуться и туда и туда. И, наконец, есть элита. Если я правильно понял, это что-то вроде ваших благородных домов. Эти семьи могут позволить себе наилучшее образование и учат детей этикету куда внимательнее остальных. Дело в том, что на служащих и средний класс они смотрят сверху вниз и потому для них очень важно опознать «своего» или «чужого». Но Вы, наверное, снова думаете зачем я Вам это рассказываю. Дело в том, что если человек попадает, например, в чужую страну, то отношение к нему будет зависеть от того, в какой из трёх групп он окажется. Например, когда в моей родной стране случился переворот, то многие люди бежали из неё, и некоторые опустились и работали... на извозе, а другие получили пособие от правительства страны, где жили, и место сообразно своему прошлому положению. Например, я преподавал в университете — это вроде вашей Академии. Был весьма уважаемым человеком, учёным... Но так как зачастую понять настоящий социальный статус человека перед тобой и оценить его умения сложно, то обычно люди складывают первичное мнение друг о друге исходя из воспитания, владения этикетом. И в нашем мире он... В общем-то сходный от страны к стране. Есть мелочи, например в Британии вилку всегда держат зубцами вниз. They are so weird! Но в общем и целом представитель элиты одной страны узнает представителя другой. Они одни книжки читали, понимаете? Смотрели одни фильмы — это вроде книг, только из картинок. Слушали одну музыку. Даже если они понимают друг друга через слово — хотя владение языками это один из признаков высокого социального статуса — у них найдётся общая тема для разговора. И каждый из них подумает, «если бы я попал в другую страну, этот человек мне бы помог, мы из одной породы». Рука Вали с бокалом чуть дрогнула. Мужчина чувствует, что его несет, даже откровенно заносит. Главное не начать нервно постукивать ногой. Он попытался улыбнуться. Не получилось. - А здесь я никто, понимаете, Лойнис? Я просто никто! Меня могут отправить в какой-нибудь Лингу, где я не увижу ни единого человеческого лица, а там поставить на уборку помоев. В моём мире я мог бы пойти к кому-нибудь значимому. Мог объяснить, что я могу принести пользу, намного больше пользы, если позволить мне заниматься тем, чем я уже занимался. Я могу рассказать вашему народу о Земле больше, чем любой другой попадавший сюда иномирец, я готов работать за еду и одежду, только чтобы сохранить хоть что-то из того, чем я обладал там... Или если это вам не нужно, я могу сделать что-то ещё. Но я, чёрт подери, даже не знаю, что предлагать, потому что до нашего разговора вообще не понимал, что здесь происходит...
Священница продолжала слушать очень внимательно, хотя время от времени Валерий замечал в её лице что-то похожее на растерянную беспомощность, и это выражение напомнило Титову кого-то другого. Он не сразу сообразил, кого именно, а потом вспомнил - такое же лицо было у Ини... - У вас очень слаборазвитые, почти примитивные общественные отношения. Я всё лучше и лучше понимаю, в чём кроются причины столь непоследовательного поведения иномирцев... их необъяснимых, нелогичных действий... Разумеется, при такой низкой организации общества, которая является по сути простейшей стадной иерархией, в вашей среде и не может появиться существо с совершенным аналитическим аппаратом и творчески развитой личностью. Во взоре Лойнис, направленном вглубь камина, на перебегающие по поленьям язычки пламени, мелькнула жалость. Затем священница вновь взглянула на Валерия. - Здесь у Вас, по крайней мере, есть возможность развиваться... И пусть сейчас Вы стоите на очень низкой ступени, если Вы будете учиться, стараться отказаться от унаследованных с родины общественных установок, - то, полагаю, Вы достигнете жизненного успеха. По крайней мере, двое Ваших соотечественников совсем освоились здесь и стали настоящими лиэнцами и имперцами. Полагаю, что и для Вас этот путь не закрыт. Она немного поразмыслила, рассеянно перебегая взглядом по книжным корешкам. - Вам, конечно, придётся очень тяжело. Вам придётся отказаться от Вашего примитивного оценивания личности цивила по направлению применения его физических сил. Придётся отказаться от установки, что цивилы делятся на сорта качества. Отказаться от убеждения, что уважения заслуживают только те, кто оказался на иерархической верхушке. От убеждения, что благородные семьи Империи имеют в поведенческом аспекте что-либо общее с вашей "элитой". Придётся отказаться от лжи и от привычки к закрытости Вашего разума от других цивилов. Отказаться от привычки к оценке заслуг цивила по внешней атрибутике... Лойнис прервала перечисление, немного задумавшись и одновременно пытаясь понять, находят ли её слова хоть какой-то отклик в душе иномирца или пропадают втуне. Как понять, что с женщиной ничего не получится? А вот так и понять. «Такая красивая головка и так мало мозгов», — на сей раз с печальной прямотой подумал Валерий. Впрочем, кажется, сначала он выразил это проще, одним ёмким словом «дура». Больше идти на свидание с Лойнис ему не хотелось. «Я распинался перед грёбаным ацтеком», — уже совсем не с грустной интонацией заметил Валя себе, — «Они думают, что знают как устроен мир, и ничто не поколеблет их уверенность в себе. Кроме, пожалуй, корабля с конкистадорами». Но это то, что было подумано. На словах — улыбка стала чуть шире. Интонация — чуть ласковее. - Я начинаю понимать, чем в Лиэне занимаются священники. Вы несомненно правы, Лойнис, правы абсолютно во всём, что говорите. Наш мир очень жесток. Знаете, какая есть у нас замечательная пословица? Cuius regio eius religio. В переводе это значит «чья власть — того и вера». Проще говоря, ваш мир — ваши правила. Валерий жалел что решился на откровенный разговор с этой женщиной. «Интересно, есть ли в Лиэне нормальные люди?» - Я кажется утомил Вас. Позвольте уточнить ещё одну мелочь. До сбора Альянса мне нужно где-то жить. Что-то есть. Как-то одеваться. Меня этим обеспечат, или мне предстоит искать жильё и работу?
- О нет, Вы меня нисколько не утомили, - слегка рассеянно отозвалась священница. - Я просто задумалась о том, что ещё важно Вам рассказать об устройстве общественной жизни в Империи, чтобы Вы могли начать обживаться здесь более осведомлённым. Впрочем, возможно, Вы правы: следует сперва узнать, будете ли Вы жить именно в Империи или Вас передадут в Дарлиэн или Лингу. Думаю, Вы пока можете оставаться здесь, в Лисиной Норе, если уже всё равно оказались здесь. Лойнис чуть улыбнулась, когда пепельно-серый зверь начал тереться ухом об её коленку, едва не сдвигая с места тяжёлое полукресло, в котором сидела девушка. - Но неужели это всё, что Вы хотели бы узнать и понять? - продолжала священница. - Впрочем, я простой обыватель... Что-то очень знакомое чувствовалось в этой беседе, и Лойнис уже припомнила, что именно. В архивах 10050 года она читала протокол допроса другого иномирца, и этот допрос произвёл на неё тогда столь ошеломительное впечатление, что оно не изгладилось до сих пор, а теперь строки протокола почти дословно поднялись в памяти. "И всё же, нужно будет перечитать. Удивительное сходство..."
Второй раз Валерий вежливостью собеседницы не обманулся. «Знаем мы, знаем, что вы про нас думаете всякие гадости, а сами: «Да-да, господин Валерий, не беспокойтесь, господин Валерий.» В Лиэне нет лицемерия, совсем нет!» Как там Бри говорил? «Об этичности и целесообразности этой миссии Щук можно длительно и плодотворно дискутировать, однако эти дискуссии ни в малейшей степени не умаляют значительности самопожертвования членов этой семьи в защиту имперских граждан, да и всех цивилов вообще». «Однажды, вы все будете меня уважать. И даже если подумаете про меня какую-нибудь мерзость, никогда не осмелитесь высказать её вслух. Привыкли к блеющим овечкам, которые убьют одного рау и остаток жизни в этом оправдываются? К тому, что иномирцы отчаянно пытаются защитить вас от себя, а вы ещё брезгливо носом поводите? Тогда вы меня заслуживаете. Вы все.» - Вы совершенно правы, госпожа Лойнис. Я ещё очень, очень многого не знаю, и если я не желаю докучать Вам ещё большим числом вопросов, так только из глубокого уважения и признательности, которые испытываю к Вам. Конечно, мне интересно всё! Например, как устроена Империя. Но не могу же я взваливать бремя моего обучения на Вас, даже не спросив хотите ли Вы этого. Он на сей раз сумел улыбнуться. «Я так точно не хочу выслушивать, какое я дерьмо и как прекрасен Лиэн, по десять раз на сутки. Хотел бы — поехал бы в Штаты, там оно примерно так же. А то ведь однажды я могу ответить. И вам, ванильным феечкам, это ой как не понравится... Хотя какой там! Скажете: «Ну, мы и так знали, что иномирцы — это те ещё мрази, где там ближайшая Щука?» — кучка лицемеров...» - 5 -- Будут всех где-то собирать и распределять? - интересовался один из лингу. Увидев, что соплеменник поздоровался с какой-то девушкой-аниму, он тоже кивнул в знак приветствия. - Понятия не имею, - пожал плечами имперский солдат. - Сейчас никто толком не знает, как всё будет. Им бы хоть... Если такой сбор и будет, им бы хоть дожить до него, а то сейчас все в таком состоянии, что никто не посчитается ни с каторгой, ни с петлёй. - А Ласу кто-нибудь сообщил? - осведомился другой имперец. - Написали... - Вот ему подфартило, конечно. - Лас - это сын Ган-Кора, как я понимаю? - уточнил лингу. - Да, он самый.
Потянувшись, Альна налила себе пива, взяла пирожок, который стала неспешно есть, с интересом вслушиваясь в протекающую за столом беседу и пытаясь разобраться, о чём они говорят. Она неожиданно поняла, что очень сильно отстала от жизни и никак не может понять, что же именно они имеют ввиду. Зачем собирать? Куда распределять? Кто будет собирать? Для чего? И кому надо до этого сбора дожить и почему они могут не дожить? Судя по словам, что никто не посчитается ни с каторгой, ни с петлёй, то неизвестные готовы пойти на преступления, чтобы лишь добраться до них? Но чем они провинились? Что произошло такого, что все пришли в столь возбуждённое состояние? Кто такой Лас и почему ему подфартило? Ган-Кор? Дарлиэнец? С таким именем явно не имперец. Альна никак не могла поймать нить их разговора, хотя судя по тому, что беседуют о том открыто, то информация эта известна всем желающим. Но что же такого произошло за то время, пока она тихо и мирно жила в Озёрном краю?
- Сколько ему? - продолжал допытываться лингу. - Лет двадцать не больше? Вы в самом деле полагаете, что он способен остановить гражданскую войну? - Не знаю... - пожал плечами армеец. - Во всяком случае, он имеет прямое отношение и к Ган-Кору, и к Лотосам, и к иномирцам, а значит, по крайней мере, может попробовать... - Но ведь его собираются повесить? - перебил другой пегас. - Да, собираются. За отказ от присяги. - Он ещё и нарушитель закона! - рассмеялся первый лингу. - Действительно, кто бы ещё мог разрулить всю эту кашу... - А что будут делать Лингу, если у нас начнётся гражданская война? - подал вдруг голос один из станичников, до этого тоже, как и Альна, просто внимательно слушающий разговор. - И я вот ещё хотел спросить: у Лингу с нами договор - он с Императором или со всей Империей? То есть, я хочу сказать, если Император сменится... - Это ни на что не должно повлиять, - второй лингу успокаивающе положил руку на плечо сельчанину, хотя большой уверенности в его голосе не чувствовалось, что он немедленно и подтвердил: - Я надеюсь, по крайней мере...
Гражданская война. Эти слова отозвались беспокойством в душе у Альны. Как так? Почему? Что произошло, что Империя готова разделиться пополам? Для неё это было, по субъективным ощущениям, даже хуже, чем война с кем-то. Потому что война внутри одной страны это всё равно, что война между родными. Ведь по иную сторону обязательно найдётся кто-то, кто будет родственником, другом, знакомым, соседом. Что же такого должно было произойти, что появилась оппозиция? Кто такой этот парень, что оказался на пересечении этих явно важных сил? Ган-Кор, о котором ей раньше слышать не приходилось. Лотосы, с которыми судьба столкнула её когда-то в прошлом. И иномирцы. Всегда и везде влезают иномирцы. Что же именно их всех связывает с этим парнем? И он, явно благородный, отказался принесли присягу! Неслыханный случай, даже Альна это понимала. Но казнить за то?.. Надо сказать, что услышанные новости всколыхнули то болото, в котором в последнее время жила девушка. Гражданская война. Возможная война с Лингу при плохом стечении обстоятельств. И только ли с Лингу? Совсем не такого она ожидала, решив покинуть тёплые края. Даже не верилось, что пока она мирно и тихо жила, совсем рядом происходило такое. Доев вкусный пирожок, аниму решила присоединиться к разговору, посчитав момент наиболее удобным. - Прошу меня простить, но последние лет десять я безвылазно прожила в Озёрном Краю, вдали от всех новостей. И сейчас, послушав ваш разговор, с трудом осознаю, сколь же многое я пропустила. Это... - она покачала головой, - ...это ошеломляет и с трудом укладывается у меня в голове, - во взгляде её отразилось беспокойство от услышанного за этим столом. - Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать, что произошло за это время в мире? Как же так получилось, что Империя оказалась на грани гражданской войны? - Про альянс Лингу, Империи и Дарлиэна слыхали? - поинтересовался лингу в ответ на вопросы аниму. - Нет? Мы совсем недавно заключили такой договор и, как мне кажется, очень многим он был нужен, потому что на самом деле ни у нас, ни в Империи, ни в Дарлиэне многие не могли спать спокойно после... Он запнулся. Один из имперских солдат, глядя на Альну в упор, договорил: - Второй Анимской. - Да, - поспешил лингу сгладить напряжённость. - Извините, что приходится вспоминать об этом. Главное, что в конце концов такой союз был заключён - и все вздохнули свободно. - Он немного собрался с мыслями. - Очень большую работу для установления этого союза проделал дарлиэнский подмастерье Ган-Кор, который был сначала полномочным представителем Дарлиэна в Лингу, а потом много работал в Империи и стал в итоге полномочным представителем Дарлиэна и там. Короче говоря, этот адафэрни всю свою жизнь положил на заключение такого союза. Который, прямо скажем, казался невозможным всем трём сторонам. Но Ган-Кор это сделал. Не в одиночку, конечно, но я думаю, что не скажу против истины, если замечу, что без Ган-Кора этого союза бы не было. Очень многие его знали лично, многие с ним работали... А буквально вчера... в общем... нас всех потрясло... я до сих пор не могу поверить... - голос пегаса сорвался. - Вчера Ган-Кор покончил с собой, - объяснил один из имперских солдат. - Из-за иномирки. Это уж не первая смерть из-за иномирцев, но за Ган-Кора слишком многие вскинулись. А иномирку эту и ещё нескольких, вроде как, притащили сюда Лотосы. Так что теперь на Лотосов капитально обозлены все, кто знал Ган-Кора. О том, что такой союз возможен, новости доходили и до неё, но подтверждение Альна услышала только сейчас. Удивительный и невероятный союз, представить который удаётся с трудом. Нет, даже ещё тогда отношения между странами были нейтральными. Но союз - это уже совсем другое дело. Другие договорённости. И становится понятно соседство за одним столом солдат и лингу. На отношение имперского солдата она могла лишь мысленно вздохнуть. Она знала и понимала, что так будет. И была к этому голова. Потому что невозможно просто так взять и забыть вековую вражду. И отнесись солдат иначе, то это вызвало бы скорее подозрения. Им не за что любить аниму. - Гарантия мира, - кивнула она, сделав вид, что не заметила секундного напряжения. Что до союза, то Аниму навряд ли решат теперь напасть, по крайней мере напрямую. - Вы правы, этот союз был нужен всем. Хотя мне страшно представить, чего стоило Ган-Кору заключить этот союз. Как это у него получилось. Не могу даже представить, что же ему пришлось ради этого сделать и пережить. С моей стороны это вызывает лишь искреннее восхищение. Это... это просто невероятно. Это и впрямь невероятно, какой же выдающейся личностью он является, раз сумел добиться подобного? Уникум. Но долго размышлять ей о том не пришлось. Так как следующие слова солдата были подобны ушату холодной воды. Что? Покончил с собой? Из-за иномирки? Тот, кого столь многие уважали и оценить чей вклад в мирное существование в Лиэне было просто невозможно? Да даже по реакции собеседников видно, сколь значим для простых цивилов этот адафэрни! Альна ошеломлённо замерла на несколько секунд, пытаясь переварить услышанное и осознать результат подобного происшествия. - Гирид... - выдохнула девушка, глядя перед собой. - Это... это и впрямь война... гражданская война. Как же так.... Самоубийство из-за иномирки столь значимой фигуры. Что заслужила уважение и почтение многих цивилов. Это и охота на иномирцев. И война против Лотосов. А у тех своя поддержка, у их врагов — своя. Навряд ли кто-то сможет простить им то, что из-за их действий погиб по сути гарант союза трёх стран. Сколько же проблем из-за иномирцев! А они всё валятся и валятся! Альна... Альна знала сколько бед могут принести иномирцы. И вроде немного их, но они зачастую оказываются тем камушком, что вызывают после себя лавину. Аниму потёрла ладонями лицо. - Ну и новости. Значит, вы говорили про сбор иномирцев? А парень? Тот, что связан и с Ган-Кором, и с Лотосами, и с иномирцами. Почему вы думаете, что он может как-то остановить гражданскую войну? Кто он? - 6 -Провозившись со всеми этими приготовлениями, Артём принялся рассматривать доску новостей, соображая, насколько это будущее — вообще то, в которое он собирался попасть, и заодно пытаясь понять, где бы ему добыть бутылочку коньяка. За исключением защиты, больше магить алат не собирался: "Да-да, передаю привет Вестнику, чёртов параноик... видимо, и я его паранойю подцепил... А вообще, вообще, не только лишь все, а то и мало кто может так вот — вжух — и изменить якорь моего появления, а значит это не просто так, и надо бы проявлять побольше бдительности."
Артём сразу же понял, что магить - не получается. Вся маг-начинка, которая висела на нём в момент появления здесь, - сохранилась, но сделать что-то новое - не удавалось. Попытавшись нащупать связи Анимской четвёрки, Артём убедился, что они, мягко говоря, сильно видоизменились. Связь с Дун вроде бы сохранилась: алат ощущал, что с совой всё в порядке, и понимал, что она тоже ощущает его появление здесь. Но всё-таки эта связь была совсем не такой, как прежде. Лучше всего алат ощущал связь с Кейдой, хорошо воспринимая, например, беспокойство разведчика о том, что здесь, в том месте, где находился Артём, стоит непрошибаемый магический вакуум. При этом, в отличие от Дун, Кейда не осознавал присутствия здесь Артёма как личности, то есть не понимал, что алат вернулся. Эррила алат не ощущал вовсе. Доска объявлений рассказала разведчику, что погиб дарлиэнский подмастерье Ган-Кор, один из главных основоположников и гарантов трёхстороннего альянса между Империей, Дарлиэном и Лингу. А также о готовящемся повешении Эрриласа Ворона за отказ принести присягу Императору Феранниру Медведю. Карта Серого Лотоса на обратной стороне доски предоставляла исчерпывающую информацию о кабаках, ресторанчиках, тавернах, постоялых дворах и винных лавочках Серого Лотоса.
Убедившись, что с Дун, вроде как, всё в порядке, алат немного расслабился и даже хмыкнул: "Кажись, тот, кто ставил тут вакуум, не рассчитывал на появление тут меня, и, кажись, этим вакуумом они рискуют самим себе за шиворот нагадить... Серый Лотос, говорите..." Артём чувствовал себя каким-то чужим в этом времени и этом месте, да и вообще ох не так он себе представлял своё возвращение, прям вот совсем не так. Обнаружив по карте местечко, где, по мнению алата, можно было бы разжиться коньяком, Артём собирался направиться туда. Попутно разглядывая местную архитектуру да и вообще всё, что попадётся на глаза. Вроде бы можно было спокойно подумать, что на самом деле редко удавалось. Артём немного следил за происходящим в этом времени, правда совсем вполглаза и весьма однобоко, с прицелом на пертурбации вокруг иномирцев, однако же он всё же знал, что этот треклятый дарлиэнец и Эррил имеют много общего, и как-то, видимо, последнее время карта им не шла: "Совсем крыша, видать, протекла от ношения рога, что ли, необучаемый какой-то... Ну раз ты хлебнул с иномиркой, чего второй раз лезть, а если уж лезешь повторно — так уж расслабься, дурень, где две, там и третья была бы. А я-то, было время, думал: быть ему императором. Хреновый был бы Император, пролюбил бы всё ради юбки, что-то я его даже и не узнаю. Одно ясно: с этим теперь так просто не забухать. Хорошо хоть Кейда вроде где-то тут, и вроде это старый добрый Кейда, поглядим. О, ещё что-то с деточкой Ворону не свезло... Я что-то не понял, вроде нормально всё было... Нет, ладно, всё я понял: я тут неспроста, и, видимо, опять надо будет поработать. А я умею выполнять только очень ограниченный спектр задач. Осталось, значит, понять, кого валить".
|