Строение мультивселенной
Простые обитатели мира редко задумывались о других мирах (пока обитатели этих миров не явились к ним, вооружённые сталью и демонической магией), но учёным Латерры было давно известно, что их мир - лишь один из множества миров, составляющих мультивселенную и видимых в ночном небе как бесчисленные звёзды. Согласно представлениям учёных, мультивселенная заключена в колоссальных размеров хрустальную сферу, наполненную эфиром - невесомой субстанцией, заполняющей пространство между мирами, - в центре же сферы находится Колодец миров, в котором постоянно рождаются новые миры. Появившись из Колодца, новый мир медленно дрейфует прочь от него к внешней границе сферы; этот путь занимает тысячи и тысячи лет, в течение которых в мире успевает родиться и исчезнуть множество цивилизаций, но затем, когда срок, отпущенный миру, подходит к концу, он становится частью Сферы миров, отделяющей мультивселенную от внешней тьмы.
О том, что находится за пределами Сферы миров, люди предпочитали не задумываться слишком глубоко (пока обитатели этого "извне" не явились к ним во плоти), но учёные Латерры полагали, что с той стороны Сферы находится царство смерти и разложения, что там дрейфуют в безжизненной пустоте мёртвые миры, обитатели которых (если у них есть обитатели) лишены даже возможности умереть по-настоящему, как обитатели Сферы миров. И там, отделённые от миров Сферы непроницаемой хрустальной стеной, полчища демонов в бессильной злобе смотрят сквозь хрустальную стену на миры внутри Сферы, желая разбить её и уничтожить, осквернить всё сущее. Но хрустальная Сфера миров и магия, более могущественная, чем заклинания любых смертных волшебников, защищают миры внутри Сферы от ужасов внешней тьмы... точнее, защищали до тех пор, пока трое демонов, известных как Змеиные Наездники, не сумели проникнуть внутрь Сферы.
Змеиные Наездники
Вполне естественно, что обитатели бесчисленных миров внутри Сферы пытались найти способ путешествовать между мирами. И легенда, повествующая о том, как трём могущественным демонам удалось проникнуть внутрь Сферы миров, рассказывает о волшебнике из неизвестного мира, который построил магический корабль, способный плыть в океане эфира. Подняв паруса, наполнившиеся эфирными ветрами, этот волшебник отчалил в пространство между мирами, но его корабль оказался застигнут бурей между мирами, и эфирные вихри подхватили волшебный корабль и понесли его к границе Сферы. Ударившись о хрустальную сферу, корабль пробил в ней дыру, и прежде, чем волшебник смог запечатать её - заклинанием, стоившим ему жизни, - сквозь пробоину внутрь Сферы миров проникли трое могущественных демонов, имена которых: Эйдолон, Коракс и Д'Спарил - во главе легиона демонов более низкого ранга. Оказавшись внутри хрустальной сферы, они начали свой завоевательный поход по множеству миров, а конечной целью их похода должен был стать сам Колодец миров.
Впрочем, эта легенда многими оспаривается: как Сфера миров, сотворённая магией серафов и сдерживавшая демонов из внешней тьмы на протяжении бесчисленных тысячелетий, могла оказаться пробита простым кораблём? Что же произошло на самом деле, и как трое Змеиных Наездников сумели проникнуть внутрь Сферы, знают, вероятно, немногие, однако они оказались внутри хрустальной сферы и с помощью подчинённых им армий демонов принялись завоёвывать один мир за другим. Двести лет назад эта судьба постигла и Латерру - до этого момента мало кто из её обитателей знал о Змеиных Наездниках, а те, кто знал, надеялись, что их крошечный мир не заинтересует демонических завоевателей миров.
Подчинив себе Латерру, трое Змеиных Наездников двинулись дальше, покорять новые миры, оставив мир под властью своих наместников, правивших от имени своих демонических владык и собиравших с мира дань, необходимую Змеиным Наездникам для продолжения своих завоеваний. Однако недавно волшебникам Сокрытой башни было видение того, как в далёком мире, неизвестном обитателям Латерры, герой-эльф сразил в бою младшего и слабейшего из Наездников - Д'Спарила. И это вселило во многих обитателей Латерры надежду: значит, и Змеиные Наездники тоже смертны, значит, они стали в полтора раза слабее.