Надо сказать, навыки пилотирования изрядно пригодились Диктатору в последние дни. К примеру, из удобного было отсутствие необходимости дергать Морлока или Фабиуса на мероприятие, которое следовало затеять сразу, как появилась возможность, да всё руки не доходили. Тогда это казалось не слишком важным, но сейчас начало проявляться всё острее: имплантации им нужны самые современные - у предыдущего поколения просто не было портов под дополнительные модули, каталог которых Ким как раз сейчас держал в руках и снова просматривал, думая, что же из этих дорогих игрушек им пригодится первым. Точнее, вторым: программируемые пальцы тут были вне конкуренции. И всё же... И всё же была ещё одна проблема - а куда ему, даже если он может полететь сам, девать Руж? С бандой её не оставишь, на задание не отправишь. В Германию, наверное, тоже не возьмешь - как там отнесутся к тому, что к ним в гости приехал агент Юань-Син, да ещё и следящее устройство Адама в придачу? Вряд ли с большим энтузиазмом. Тем не менее, вариантов лучше, чем оставить её в магазинчике МосТеха на ещё один день не находилось, и ещё хорошо, что там оказался хоть кто-то из списка допустимых сопровождающих. И всё же откладывать поездку дальше было невозможно, а данная проблема не выглядела решаемой - разве что выбить допуск Мажору, но сколько им придется ещё ждать?
- Сегодня я отправляюсь в Евразию. Вряд ли они обрадуются, если я притащу туда эту штуку, - Ким приподнял руку с практически сливающимся с бронекостюмом браслетом, - так что собирайся, сможешь провести день в лавке МосТеха, я уже договорился, - сказал он Руж, найдя её в домике банды.
Sire:
- В Евразию? - разведчица, сперва лишь поприветствовашая неожиданно появившегося на пороге ее комнаты шефа небрежным кивком, вскинула голову, вцепляясь взглядом в маску боевого костюма. Собирайся... собираться в поездку? Неужели она может попробовать сама передать весточку... Сама стать ей? Ах, нет, в магазинчик к Чену. Девушка разочарованно отвернулась к окну. МосТех... Снова выплясывать перед этими бойцами, чтобы им впоследствии было легче ее убить, ее или кого-то похожего на нее? И все время думать, что кто-то в этот момент находится на территории ВТ, может быть даже рядом с ее отцом? Ну уж нет. Она не согласна.
Хонгьи быстро поднялась, подошла к еще не успевшему повернуться и поспешить дальше по своим командирским делам корейцу. Выпрямилась перед ним, вытянувшись во весь свой скромный рост, попыталась поймать взгляд: - Йонг Хо... Возьми меня с собой. Прошу тебя.
Внезапное обращение на мгновение поставило Диктатора в тупик: странная просьба, да ещё и в несколько необычной форме... Какие у этого могут быть причины? Пытаться пристрелить его, пока он один ведет шаттл? Нет, это ещё большее самоубийство, чем делать это в Нью-Вашингтоне. Скучно сидеть в каменном подвале Чена? Это... Вполне вероятно, но непрофессионально. Вряд ли к нему стали бы подходить по такому поводу. Видимо, остается спросить?
- Должен поинтересоваться причинами, стоящими за подобной просьбой. Перелет будет не то чтобы легкой и комфортной прогулкой - вполне вероятно, что неизвестный шаттл Адам Индастриз попытаются сбить, да и делать там ещё более нечего, чем в Нью-Вашингтоне. Зачем тебе это? - спросил он, уже вроде бы не собираясь уходить.
- Когда это полет на нашем шаттле был комфортной прогулкой? - отмахнулась Руж от первого из возражений. - Мне не привыкать. И это не просто прогулка, то, чего я прошу, - девушка замолчала ненадолго, задумавшись, глядя то на стоящего перед ней невозмутимого Диктатора, то на убранство комнаты. Ее мысли при том бежали быстрее всяких шаттлов. Сказать ему правду? Собственно, что она теряет? Допустим, он еще не знает, кто мог бы прислать депешу товарищу Чену. И если депеши не будет, то и не узнает. Но кому от этого незнания будет легче, ей? Ни капельки. Наоборот, знания-то она и ищет. Почему тогда скрывать его от другого? Который был - был, по крайней мере, когда-то - товарищем по оружию?
- Понимаешь... Ты ведь не в курсе. Но... Там, в Евразии, где-то живет мой отец. Он должен быть жив... Если мне сказали правду. И узнать, правду ли мне о нем сказали, я и хочу. Но... Он не ответил на письмо. Может, я нетерпелива, но мне кажется, что ответа здесь, в Америке, я не дождусь. А мне надо знать. Очень надо. Понимаешь?
- Воентех куда больше Америки, а связь там куда хуже. Вполне вероятно, что мы не найдем нужного человека, даже если он пожелает выйти на связь, за то время, что у нас будет там. График перелета выходит достаточно плотный, - призадумавшись, ответил Ким. - Вполне вероятно, что действительно нетерпелива. Сообщения оттуда доходят очень медленно. Кроме того, даже если мы доберемся и у меня будет возможность поискать нужного человека - скорее всего тебе придётся остаться в шаттле без сознания, сказав мне, кого хочется найти, - тут кореец как-то замялся, слегка наклонив голову вбок. - Но даже если все сложится удачно, далеко не факт, что это будет приятная встреча. Впрочем, если все эти риски и неудобства тебя устраивают, можешь собираться - через двадцать минут жду на стартовой площадке.
Полет столь странной компании прошёл без потрясений. Не сказать, что Киму от этого становилось легче - полет над океаном на большой высоте должен был быть довольно однообразным занятием, но мало ли что случится? Особенно со столь странной пассажиркой. Нет, нельзя ослаблять бдительности, пусть это и очень трудно, когда впереди только мрачная голубизна неба, а далеко внизу - прерывистая пелена облаков, под которой все равно не различишь ничего интересного. И хорошо что не различишь, ведь это было признаком верно выбранного маршрута. Ещё всяких занятных происшествий не хватало тут.
Впрочем, совсем без потрясений не обошлось, как минимум одно было довольно ожидаемым - резкий бросок вниз и в сторону на пределе мощности двигателей, чтобы камнем (яйцом?) упасть почти к самой земле, уклоняясь от ракетного залпа с ближайшей базы ПВО. К несчастью, в шаттлы Адам Индастриз привыкли сначала стрелять, а уж потом спрашивать, да и без нужных кодов беседа все равно не задалась бы как минимум до того момента, как он доберется почти до самой базы. Пустая площадка в отдалении от базы, куда можно опустить эту штуку и ждать гостей на борту.
- Прилетели. Устраивайся поудобнее, - сказа он Руж, готовясь снять серебристый браслет.
Ладно, ладно, ну куда ж без потрясений? Да таких .что хочется тяжело вздыхать и разве что за голову не хвататься. Какой-то умник притащил сюда огромный ретранслятор для станции, и теперь всему, включая это самое место, откуда уже срочно вывозили все ценности, в радиусе пары тысяч километров от Британских островов, вполне вероятно, пришел болезненный, но быстрый конец. Если... Если не взорвать эту штуку. И лучшим кандидатом на провод этой самой бомбы внезапно оказался он, Ким, чей статус гражданина Адам Индастриз возможно позволит ему не оказаться сбитым сразу же. Да и шаттл есть. Мда...
Ну, если надо, значит полезай в яйцо и... Стоп. Нельзя просто так "полезать". Дело в том, что там сейчас был ещё кое-кто. А Ким не настолько отчаянный, чтобы лететь штурмовать ретранслятор станции с бомбой на пульте управления той самой станции. Оставить устройство здесь? Некому отдать. Да даже если бы мог взять с собой - а что бы это изменило? Совершенно ничего. Итого получается... Не очень красивый расклад. Если он сейчас полетит на эту, без сомнения, практически самоубийственную операцию, он подставит не только себя. А подвергать схожему риску членов банды, пусть даже ту, что была подозрительнее всего остального отряда вместе взятого, он не мог. Это было бы против всего, что он делал до этого. Пообещать поискать отца -и фактически убить собственноручно во сне. Это было бы... Бесчеловечно. Нет. Может, он и шпион, но до таких вещей он опускаться не собирается. Иначе какой вообще смысл?
- Просыпайся. Есть важные новости.
Девушка открыла глаза. Кажется, уже не в первый раз ей приходится быть Спящей Красавицей... Хорошо хоть одежда, простой летный комбинезон темно-синего цвета без всяких знаков отличий, купленный специально к этой поездке за те двадцать минут, что были на сборы, все еще на ней. И тело не онемело, прекрасно слушается. Кажется, она не успела пролежать тут, в шаттле, слишком долго, пару часов от силы. Даже голова не болит после отключения шоком от ошейника. Гуманное усыпление, что еще сказать.
Новости? Да, пожалуй, и впрямь важные. Расширение Адам Индастриз на Британию, про которое они уже слышали в новостях там, в НВЦ. И их бравому командиру предлагается этому помешать? Впрочем, что странного, смог же Ким Йонг Хо предотвратить планы Юань-Син по внедрению в СФ и прорыву в Нью-Вашингтон. Так что неудивительно, что сейчас он снова герой дня. А ей-то что? Почему он ей это рассказывает? Конечно, понятно, что она никому дальше не передаст, нарушения секретности тут никакого. Но все равно, в чем мотивация Диктатора, когда он стоит сейчас в дверях каюты и монотонно излагает предложенное ему задание? Похвастаться, что ли, пришел?
- Без сомнения, - после недолгой паузы, свидетельствующей об окончании монолога, произнесла бывшая француженка, - это важно. Не дать АИ расширить свое влияние, и так далее. Но, - Хонгьи склонила головку набок и взглянула на корейца своими большими глазами, - отчего ты мне это рассказываешь, а не летишь уже туда, куда тебя посылает руководство ВТПСР?
- Странно, что ты задаешь этот вопрос, - произнес Ким с некоторой задержкой. - Причина, очевидно, в том, что если меня там убьют, ты тоже умрешь, потому что по эту сторону океана просто нет больше никого, кто мог бы не дать этой штуке взорваться. А если я выживу, но АИ узнает, кто это сделал, то придется как-то устраиваться здесь. Так что риски в этом предприятии у нас совершенно одинаковые, и отправляться на него, вообще не спросив твоего мнения, было бы неправильно.
Тяжело быть зависимой от кого-то, еще тяжелее - когда тебе об этом напоминают. А может, она так свыклась уже с ролью чужой куклы? Конечно, лестно думать, что о тебе заботятся. Но так ли это? Очень, очень странно слышать такое из уст несгибаемого Великого Кормчего. Может, она чего-то не понимает? Когда она ошибалась в нем, раньше или сейчас?
- Еще недавно ты говорил, что жизнь моя - в твоей власти, что я существую только потому, что ты считаешь это нужным, - Руж поднялась с жесткой койки, которая была ей ложем в кратком летаргическом сне, сделала несколько шагов к двери, горделиво выпрямилась напротив все равно куда более высокой фигуры в боевом костюме, - Тогда ты не поинтересовался бы моим мнением, даже если бы я кричала тебе прямо в уши. Что-то поменялось?
Ещё одна пауза, на этот раз несколько дольше, чем предыдущая.
- Нет. В этом плане не поменялось совершенно ничего: я все так же спрашиваю у тебя, что ты думаешь по этому поводу. Однако я надеюсь, что услышу что-нибудь отличное от вопросов о смысле происходящего, а поспорить на философские темы можно было во время перелета, сейчас же у нас не так много времени.
Хонгьи в некотором замешательстве уставилась на мужчину. Кажется, он даже не пытался понять вопрос. А может быть, это просто манера так отводить всякие попытки что-то узнать? Даже не напрягаясь на то, чтобы сделать непроницаемое лицо. Да, пожалуй... Девушка отвернулась. Обидно. Обидно в очередной раз на что-то понадеяться, и оказаться неправой. Перед ней все тот же несгибаемый Диктатор, а то, что он сейчас спрашивает... Вероятно, еще одна проверка. Проверка на что-то, что она не понимает, но чего понимать и совершенно не хочется. Обидно...
- У нас была договоренность, - тихо произнесла она, не оборачиваясь, - что я смогу увидеть отца, или передать ему весточку уже отсюда. Или хотя бы что-то узнать. Если ты сможешь это организовать - лети куда хочешь. Желаю удачи, - и взмах маленькой ручки. Жест прощания, или спроваживания. Не все ли равно, если твой собеседник не обращает внимания?
- Хорошо. У тебя будет пара минут, чтобы лечь. Вернусь и расскажу, что удалось узнать, - все так же монотонно ответил Ким, после чего развернулся и ушел обратно в сторону базы ВоенТеха. Похоже, не только он не интересовался и не понимал? Тяжелый вздох. Неприятно. Не столь важно. Сейчас время работать, а не препираться из-за неизвестных обид и скрытых смыслов. Да, стоило бы придумать, а с чего же именно начать расспросы местных на столь необычную и, возможно, неприятную тему, как "а кто же отец той ктулхи, которую я притащил с собой?".
Как ни странно, решился сей нетипичный вопрос довольно быстро. Куда быстрее, чем Ким ожидал, если честно.
- Можно сказать, повезло. ВоенТех готов предоставить прямое соединение для разговора, пусть и, кажется, ненадолго. Пойдем, - сказал он, вернувшись в шаттл в очередной раз.