На самом деле, произошедшее впервые вчера было довольно непривычным. Если подумать, она видела иллюзии - это было. Она сомневалась в реальности настоящего - это, в общем-то, тоже было? Но вот так? Просто перестать воспринимать то, что кажется несущественным? Такое если бывало, то нечасто. Но теперь оно не уходит, оно осталось, повторяется. Безвольно обмякшая Келли, как всегда, лежала в уголке, даже не дойдя до своей комнаты. Вряд ли можно сказать, что это работа так на неё действовала. Не должна была, было, конечно, интересно, но не то чтобы необычно. Тогда почему? Может, из-за этой девочки, Хонгьи Руж, да? Да, может из-за неё, с историей настолько ужасной, настолько... Нет. Нет-нет, она ведь... Кажется... Похожа? Забудь, Фрида. Может, просто потому, что ей не хотелось лезть к другим, хотелось, чтобы ее просто оставили в покое, а она не будет тревожить остальных?
Вот так вот. Когда она не нужна на работе, Фрида Келли просто не будет существовать. А они не будут существовать для неё. Все люди занятые, всем есть чем заняться, кроме как пялиться друг на друга. В этом был какой-то... Пугающий смысл. Она определенно раньше не доходила до чего-то столь радикального. Нужно проверить. Ладно, банда сейчас-не-существует, а остальные? И всё остальное? Да, нужно узнать. Взвалив свою сумку на плечо, Келли быстро вышла на улицу.
Остановилась на узкой тропинке, сделав неловкий шаг назад. Чуть не сорвалась. Нет-нет-нет, глупости, здесь не могло быть пропасти. Подождите... А, вижу. Она пробежала глазами по маячащему вдали контуру, опоясывающему пустоту. Пустую черную массу, будто кто-то просто вырезал кусок мира под ногами. Это уже серьезно. Значит, и здесь дня неё сейчас нет ничего интересного? Может быть. Но стоит ли этому верить? У неё, кажется, не было возможности ни подтвердить, ни опровергнуть это, так? Кажется так... Ой. Келли обернулась, увидев за собой такую же темноту, в которой лишь изредка проглядывали линии из тонкой белой краски. И там тоже ничего? Да... Похоже на то. Она медленно села на исчезающую дорожку. Значит, она просто побудет тут одна. Хорошо... Тогда возвращаясь к делам. Пытаться подключиться напрямую, придя туда - полное безумие, просто не хватит времени. Значит, нужно искать какие-то обходные пути. Интересно, какие?..
Подождите. Голос. Что? Она должна вернуться, через полчаса вылет? А, да... Действительно, просто сегодня они должны были вылететь не рано утром, позже. Вот, примерно, сейчас. И она там нужна. Нужна - значит ладно. Сделаем. Вновь увидев крем глаза ставший привычным коттедж, Фрида неловко побрела к нему. Снова ховеркрафт. Снова технопарк. Правда, в этот раз без разговоров, которые её не касались: занимавший добрую треть салона в своем костюме Джек был не особо болтлив. Просто сообщил, что прикроет, если что. Это было... Удобно и хорошо. А больше, наверное, ничего и не надо. Келли стремительно выпрыгнула наружу, запнувшись на приземлении от непривычной скорости. Или... Или ей показалось, что она должна была запнуться? В последнее время не только ощущения, но и движения были тем, что казалось значимым... Тем, что она готова была понять? Позже подумает. Сейчас было дело.
Вновь она перед огромным замком. В котором она уже узнала самую важную тайну, но где ещё оставалось множество интересных открытий, ждавших своего часа. Может быть, ждавших даже её, Фриду? Фигурка в темном балахоне и белой маске протянулась к клубящимся облакам. Стучащий дождь обращался в ливень, в котором не видно дальше вытянутой руки. Немного прозрачной пыльцы из принесенного собой флакона, крупица волшебства, которая может увлечь охрану... Достаточно, чтобы все остальные смогли проскользнуть через ворота, которые забыли закрыть. осталось догнать их.
Дождь ненадолго затих, вновь сменившись серыми контурами. Короткий сигнал о том, что она справилась... Справилась? Мимолетная волна жара вспыхнула на кончиках пальцев. Послушный, но мёртвый металл горел от восхищения. Неужели?.. Ой! На мгновение задумавшаяся Келли рванула обратно, ещё одним длинным прыжком влетев в оставленную открытой дверь, уже скрывавшуюся за поворотом. Да, им нужно пролететь ещё немного. Но что это было? Она подумает над этим. Она обязательно поймёт. Чуть позже. Сейчас - снова дело, в небольшой комнатке, которая и была их целью.
Ещё одни двери внутри замка открылись. Она, наверное, могла бы просто выбить их - но это было бы очень громко. Потому ей помогли, нашли механизм где-то в другом месте. Теперь она сможет добраться, куда нужно. А что же она здесь искала, в этой огромной полой башне, заполненной висящими над пустотой каменными мостиками? У неё была картинка. Небольшое изображение, как эти мостики должны выглядеть, куда вести. Но сейчас всё было... Как-то не так. А как тогда? Это ей предстоит узнать.
Ещё один охранник бесшумно свалился на пол, буквально на глазах рассыпаясь черным песком, сраженный стеклянным кинжалом вторженца. С приглушенным кряхтением она повернула колесо, услышав звук какого-то перемещения внутри башни. Кажется, она опустила один из мостов? Надо пойти посмотреть. Ага, действительно. Хм... Следующая комната. Ещё одна куча исчезающего песка. Странный пульт из нескольких светящихся камней. Стражи словно не обращали внимания на гремящую и меняющуюся картину вокруг. Это не их работа. Они искали Фриду, а те, кто должен был следить за башней, сгинули ещё до того, как она вошла сюда. Готово. Теперь расположение правильное. Теперь здесь сможет без помех пройти... Кто? Интересно... Недостаточно интересно, чтобы действительно думать, как бы здесь задержаться. У неё есть... Свои... Дела?
Стоп. Почему? Почему ей так нравится то, что она сделала? Приятное жжение в пальцах усиливалось, нарастало до тех пор, пока не пробило Фриду от макушки до пяток, содрогнувшуюся и сжавшуюся. Из неё вырвался короткий стон внезапного осознания, восхитительного шока, сияющей идеи, на которую она наткнулась... Именно здесь. Ведь если она смогла сделать это для кого-то, то, может, сможет и для себя? Для себя... Да-да-да! Вот он, вариант, который может сработать... Но где? Какой именно перекресток ей нужен? Придется искать. Но она найдет. Погрузившись в свои чувства, вернув себе последовательный, только несколько вялый вид, чтобы остальные не беспокоились, она снова вернулась на своё места, едва сдерживая рвущиеся наружу мысли.
Шаги по расступающейся темноте. Уютная кровать, стоящая в пустоте, нарезанной на мелкие кусочки белой краской. Мягкая... Она проводила там много времени в последние дни. Присела сверху на одеяло в задумчивости. Значит, она пока снова не нужна? Похоже на то. Стоп. А это что? Безобидный жест, просто потеребить один из растрепанных локонов - внезапно помеха. Тихий щелчок и невидимая преграда, в которую уперлись пальцы. А... Подождите. Ну да, на ней всё ещё был шлем. Был. Но... Она чувствует мягкую кровать. Да? Да. Как... Интересно. Келли снова поднялась, отошла в сторонку и дала костюму сигнал остановки работы. Реактор потух, бронелисты откинулись и разошлись. Она выбралась наружу, снова увидев цвета своей комнаты. Подождите, значит, эта темнота... Фильтр, который она сама накладывала, а процессор костюма исполнял это желание, меняя выдачу? Вполне может быть.
Снова стоп. Она должна была упасть прямо сейчас. Но... Но где эта боль и тяжесть? Легкая слабость, к которой она уже начала привыкать, но просто неприятная, не мучительная, а воздух не сдирал с неё кожу заживо. Как так? Фрида подняла руку, с любопытством разглядывая свою кисть, вокруг которой на мгновение мелькнул черный металлический контур. Подождите. Она обернулась. Броня стояла на месте, где она её и оставила. Но тогда... Она вновь уставилась на себя, пытаясь вновь поймать темное мерцание. А мир вокруг начал гаснуть. Снова обращаться в черно-белый чертёж. И она всё ещё стоит на ногах. Стоит на темноте. Шаг вперед. Шаг назад. Шаг влево. Шаг вправо. Нет, что-то не то. Ещё раз поднять руку. Келли почувствовала, будто её желание с едва заметной, мимолетной задержкой подняло расслабленную конечность. Пошевелить ногой... Снова. Повернуть голову... Ещё раз! Ещё раз! Ещё! Вскоре мелкие движения сложились в неловкий танец - уже не черного рыцаря, а слабенькой девчонки. Но всё такой же бесчувственной игрушки. Фигурка замерла, после чего тихо хихикнула. Ещё разок, а потом и вовсе рассмеялась сама себе, радуясь окружающей её темноте, которую она не могла почувствовать. И что же это? Причудливый интерфейс, который почему-то называют Фридой Келли, просто кукла, с помощью которой она воздействует на окружающий мир? Ещё один смешок, уже не игрушки, а самой Фриды.
Может быть.