Диктатор и няши с тентаклями
Тем временем, беспокойство и смятение все нарастали. Вся эта затея изначально была странной, хотя, казалось, вышло все неплохо: банда, как куча идиотов, попала в самую дурацкую из возможных засад и не смогла продолжить движение, а потом ей пришлось уносить ноги. И было бы все замечательно, если бы они не попались на самом деле. Далее - боевой слонопотам в лице Вики покрошил свою охрану, избил Джимми, после чего куда-то смылся. А ТотБанда уходила с богатыми трофеями и вполне укладывалась по времени до прибытия Центурионов, но... Но вот тут их приключения продолжились. Ким порывался подумать, а то и спросить, не шутку ли пошутил агент МосТеха, за которым, кажется, пригнали боевой ховеркрафт. Нет, конечно не шутит, нужно был в конец не понимающим серьезности возможных проблем придурком, чтобы шутить с этим кодом.
Смятение нарастало, а вот сомнения развеялись. Если все настолько плохо, нужно бросать все и бежать. Банда... Нехорошо было их бросать. Совсем нехорошо. Но ничего, позаботятся о себе сами. Они смогут. Так надо.
- Сантехник, Морлок, за главных, - крикнул он своим товарищам в рацию, на бегу сворачивая в сторону машины евразов. Быстро достав рельс-пушку и заняв место у бойницы, Диктатор увидел то, что принесло ему некоторое облегчение: поднятые по тревоге ховеркрафты АИ зенитки порвали и сдули, словно бумажные модельки. Это было хорошо. Подкрепление сотней кусков украшало асфальт, а нашумели они преизрядно: кто после такого заметит тихонько отлетающую в сторону пару машин Адам Индастрис? Очередные неудачливые водители, спешащие убраться с пути этого летучего лома, не более.
Вскоре после отлета неожиданное путешествие украсила ещё одна наистраннейшая деталь: едва различимый на фоне гудения двигателей писк сообщил о том, что прямо здесь, в ховеркрафте, находился терминал ОАН! А сообщение на нем было предназначено ему, Киму. Хорошо, нужно посмотреть. Минутку...
После внимательного прочтения текста, Диктатор пошатнулся, чуть не выронив рельс-пушку. Нет, вовсе не потому, что кто-то очень грубо и неаккуратно водил. Кореец схватился свободной рукой за голову. Какого вообще?... Это.. Подождите... Какого... Как?.. Как, ктулха меня за ногу? Как, я вас спрашиваю? Вместо сухого уведомления о провале, возможно, дополненного руганью Азиза, терминал веселым зелененьким цветом демонстрировал, что ТотБанда преуспела и успешно выполнила контракт, заработав, с учетом штрафа за время, сто семьдесят тысяч. Вот так вот. Вот так. Уже второй раз за последние пару минут хотелось спросить, не шутка ли это. Но нет, Азиз не любил шутить, и дело было серьезное. Как?.. Даже радость от крупной суммы денег не перекрывала шок от столь внезапного, казалось, невозможного крушения его, Кима, плана по сохранению лаборатории. Мир сошел с ума, точно вам говорю.
Следующим примечательным и удивительным моментом стала встреча со старым знакомым, он же бывший начальник, которого Йонг Хо помнил ещё совсем молодым пацаном, навроде Эрика, даже поменьше, а уже гением от военной разведки. Даже повидавшему многое штурмовику от такого вида стало слегка не по себе. Вот уж где бы пригодилась здешняя, американская медицина. Впрочем, он быстро взял себя в руки: Чен Ши запомнился ему кем угодно, но не дураком. Если этот парень сотворил с собой такое, значит, скорее всего, вариантов лучше просто не было. Но насколько же, однако, тесен мир, что здесь, практически на другом конце земного шара, находятся не только старые враги, но и старые друзья?
Вскоре, не тратя лишнего времени, Ким Йонг Хо взялся за чтение распечаток. И хорошо что не тратил! Заодно пригнанный прямо к выходу из лаборатории ховеркрафт перестал вызывать вопросы. То есть, конечно, все могло быть ещё хуже, но уже найденного было достаточно для того, чтобы и без того опасная ситуация усугублялась с каждой лишней минутой. Вот, скажите, например, что толку закрывать МедикГруп на карантин, если прямо в подвале под ней сидят толпы даже не тех тварей, которые могут сойти за человека, а настоящих боевых монстров, которых принять за что-то естественное может только совсем слепой и глухой? Насколько все должно быть плохо, если военный сканер Адам Индастрис, славный тем, что способен обнаружить вплоть до нескольких кубических сантиметров биомассы USMG на подлете к городу, не может увидеть целую орду у себя под носом? Мда... Хорошо, и каков там дальше наш план? Спрыгнуть на поезд... Кореец оценивающе осматривал выданный ему жилет, периодически бросая взгляд на инструкцию. По-идее, её мощности должно было хватить, чтобы не промазать или не расшибиться насмерть о крышу, но никак не удавалось отделаться от ощущения, что эта штука может развалиться прямо на теле от одного неловкого шага или толчка. Совершенно не обнадеживало то, что впечатление, судя по всему, было пугающе близким к истине.
- Все в порядке? - спросил Чен Ши, увидев, как вызванный им агент, запрокинув голову и прикрыв глаза, зашелся тихим, прерывистым смехом на границе с нервным хихиканьем. Через пару секунд смех стих.
- Да, все нормально, не помешает работе. Сегодня очень странный день, - ответил Йонг Хо, возвращаясь к изучению приложенных карт.
Вопреки ожиданиям, большая часть проникновения в Медик Груп была скорее долгой, чем сложной. То есть, конечно, совсем расслабляться не приходилось:движения по узким, старым подземельям, в которых периодически все ещё встречались новые сканеры, держали в достаточном напряжении сами по себе. Впрочем, была и вторая причина. Ким внимательно вслушивался, стремясь почувствовать что-то кроме собственных шагов, капель воды с потолка и почти беззвучного гудения редких машин. Твари были где-то здесь, и, хотя ещё в Корее штурмовик привык, что заметить их первыми особо надеяться не стоит, они все ещё могли попытаться подкрасться поближе. Обнаружен ли он уже? Кого конкретно он здесь найдет? Сколько? Хороший вопрос, ответить на которое можно было лишь предположением. Угадаешь неправильно - скорее всего, поплатишься жизнью.
Щелк-щелк. Клац. Хрусть. Движение. Ким вскинул МосТеховскую ПТР, к которой перед выходом достал глушитель. Толчок приклада в плечо. С почти беззвучным хрипом как-то не так поведший себя кусок темноты рухнул на пол. Попал. Ну, теперь точно не следовало надеяться остаться незамеченным, пора перейти к превентивному отстрелу всех подозрительных шорохов. Ким двинулся вперед боком, прижимаясь к стене. Бах! Кхм, шлеп. Вода. Бах! Клешня улетела в сторону. Бах! Странный гибрид паука и краба начал заваливаться. Бах! Камень...На самом деле, таких вот холостых выстрелов было достаточно много. Первое правило боя с USMG: "Видишь хоть что-то похожее на ктулху - стреляй не думая, если думаешь - ты уже опоздал". Конечно, кто-то скажет, что это работает на войне в общем, но нет: в бою с самым зубастым киборгом Адам Индастрис можно провести с самим собой целую философскую дискуссию. Говорят, только аватары и редкие уникумы дотягивают до примерно схожего уровня. Йонг Хо продвигался вперед, методично отстреливая уже не первый десяток мутантов, встречающихся на пути. Какой-то шорох за спиной - разворот, выстрел, червяк пытался зайти в тыл через потолок, разворот вперед, три выстрела в штуку, похожую на бегемота. В наполненной трупами шахте маневрировать становилось куда труднее: Диктатор благоразумно решил, что наступать на подстреленных им противников сродни русской рулетке: окажется или не окажется на нем какая-то налипшая дрянь, попробует или не попробует уже издохшая тварь на чистых безусловных рефлексах откусить тебе ногу? Вот ктулха их и знает.
Фух. Кажется, прошел даже с некоторым опережением плана. Теперь здесь, в техническом тоннеле над путями можно лечь и подождать поезда. Ну как, лечь и подождать... Дело, пожалуй, было не менее нервным: поезд был быстрым, но довольно тихим и не слишком большим, а значит его вполне можно случайно пропустить, если позволить себе совсем уж расслабиться. А падать тут... Высоко.
О, а вот и поезд. Между прочим, аэродинамические формы - зло, вот где, скажете, тут цепляться? Вон за ту решетку? А, так она, наверное, просто отвалится, если на такой скорости вцепиться в неё пальцами. Вон то углубление... слишком гладкое. Цепляться за край вагона? Так, думай быстрее! Край вагона, край вагона, край вагона гладкий, но выступ есть, если прижать себя левитатором, можно удержаться... Быстрее!
Угх-х-х! С легким, но сбившим дыхание ударом Диктатор шмякнулся на поезд у самого края, вцепившись пальцами в какую-то решетку, навроде вентиляционной. Все-таки слегка не рассчитал: в левитаторе села батарейка чуть раньше , чем он приземлился. Кстати, а что там с самим костюмом? Аккуратно слезая на бок, Ким решил на всякий случай осмотреться. Вроде сколов нет. И не треснул. Значит, не настолько хрупкий? Это хорошо. Пытаясь не шуметь, кусок ничегонет забрался в вагон. Нашел место, на которое не смотрели, и там слегка изменил свой вид на слегка странноватого азиата в непримечательной одежде среднего работника. Так... И где же эта дама? Кореец начал аккуратно проверять поезд. Она должна быть где-то здесь, она должна быть где-то здесь... Конечно, он был слегка подозрительным. Длинный и узкий черный чехол на ремне за спиной также, в целом, играл в пользу того, чтобы заподозрить что-то неладное. Конечно, он мог и собирался если что отнекиваться, что взял с собой оружие, потому что время сейчас неспокойное, но все же... Нашел! На фотографию очень даже похожа. Ким даже подумал бы, что встретил вполне себе милую женщину, если бы не знал, что, скорее всего, перед ним кусок аморфной биомассы. Или все не настолько плохо? Не так важно. Важно было то, что тут, неподалеку, ещё полдюжины людей. И, раз она милая женщина, некоторые смотрели неотрывно конкретно на неё. Ну, на самом деле, план у него был. Он уже успел подумать об этом, когда долгие часы шел к этому месту, и сейчас все сильнее утверждался в мысли, что это решение будет наиболее... аккуратным. Те крупицы информации, добытой МосТехом, и собственный опыт встреч с ктулхами говорили: страшные и ужасные шпионы Коллектива, при всей свой страшности и ужасности, очень редко избегают профессиональной и, если можно так выразиться, расовой деформации, и могут не заметить странных вещей, которые нормальный американец уловил бы в первые пару мгновений. Судя по всему, существо, представлявшееся именем Сильвия, не являлось исключением. И все же... Вздох. Аккуратный, но уверенный шаг в сторону мисс Нейл. Ещё один. Джимми явно был бы доволен, а вот Диктатор все не мог отделаться от чувства, что поступает как совершенно поехавший идиот.
- Добрый день, - поздоровался "корейский автоответчик".
- Хм... Да-да? - либо она хорошо играла, либо действительно неожиданное обращение слегка развеяло её скуку.
- Медицина в Нью-Вашингтоне переживает не лучшие времена, не так ли? В МедикГруп пускают только сотрудников, Лайфстрим выжгли с орбиты, а вы слышали, что не далее как несколько часов назад какие-то террористы взялись и за Экцельсиор и разнесли крупную медлабораторию? - попытавшись сыграть шок, сообщил Ким свежие, а в их свежести он был почти уверен, новости. Мисс Нейл заинтересованно вскинула бровь.
- Что, Экцельсиор тоже? - она, похоже, сыграла шок даже лучше. Хотя... Она, вероятно, правда не знала. Так что он мог быть настоящим.
- Угу, - с мрачной серьезностью подтвердил Ким, медленно смещаясь к выходу, пытаясь увлечь "доброго доктора" за собой...
- Ну что же, я поделился с вами интересной новостью, - продолжил Йонг, как только они вдвоем оказались в тамбуре, скрытые от лишних глаз, - а вы поделитесь со мной. С последними словами кореец вбил в спину женщины вынутый из кармана шприц с концентрированным и безнадежно просроченным вольтом. Агентка с шумным всхлипом втянула воздух: да, ей должно было быть больно даже от воздуха вокруг кожи, а потом... Ну ничего себе шустрая! Потерявший лишние краски мир вспыхнул красным в районе головы корейца, на автомате штурмовик отклонился назад, и в следующее мгновение место, где чуть ранее были его глаза, со свистом рассекла размытая от чудовищной даже для боевого процессора скорости рука азиатки. Ого! Резки разворот, попытается достать его второй рукой - не выйдет! Раз. С тихим хлопком ПТР разносит локтевой сустав, останавливая удар. Обычному человеку её комплекции должно было оторвать руку, но не в этом случае: Ким видел, как уже сейчас стремительно сворачивается кровь и сращиваются ткани. Будь проклят тот, кто придумал регенерацию. Два. Выстрел сзади в колено. Ну, а зачем ей колено? Диктатор вновь качнулся в сторону, уходя от удара гибким щупальцем, в которое превратился отстреленная нога. Три. Перебить позвоночник. Слишком небольшая задержка: Нейл уже бросилась на него, раскинув бурлящие в метаморфозе руки. Четыре. Туда же. Не смогла опустить руку, благодаря чему кореец успел, согнувшись в три погибели, проскользнуть вдоль стенки. Да ну, серьезно? Уперевшись ногой-щупальцем в противоположную стену, ктулха развернулась в воздухе, перекрутившись так, что любой честный американец безнадежно сдох бы при этом. Больно! Новый удар, на излете, но все же достал его, расцарапав щеку. Пять. Щупальце бессильно обмякло. Шесть. Сильвия ударилась о стену. Семь. Третья пуля в позвоночник, почти не двигается.
Сердце корейца бешено колотилось, едва выдерживая заданный ими темп поединка. Ничего удивительного: сейчас он нарушал второе, но не менее важное правило боя с USMG, которое гласило: "Никогда и ни при каких обстоятельствах не вступай в ближний бой". А что поделать, драться в вагоне при свидетелях?
- Стой... хватит... я скажу... - услышал он жалобный голос. Искаженное мучительной гримасой лицо "доктора", залитое слезами. Прерывисто вздымающаяся грудь. Полные боли и непонимания глаза... Хорошая попытка, мутант.
- И что такие как вы делаете здесь? - ровно спросил Ким, тыкая стволом винтовки в сторону так и не вернувшего вид ноги щупальца.
И, к своему удивлению, давя всхлипы, мисс Нейл начала свой рассказ, излагая историю о предательстве ведущих безопасников СекьюрФорс, о том, как её освободили от оков имплантов Адам Индастриз, о других агентах в ДигВорлд. Изрядно приправлено эмоциями, свойственными одинокой женщине её возраста, но вроде правдиво: внимательно оценивающий реакции и возлагающий большие надежды на синтезированный им препарат для допросов Ким не видел причин считать, что она лжет или даже значительно искажает информацию или недоговаривает. И что... Она вот так вот, все расскажет? Как-то это... Странно. Зачем? И вообще, все это, зачем? Зачем он стрелял в неё? Она ведь просто понадеялась на встречу с незаурядным мужчиной, и могла бы сказать все то же самое за чашечкой чая, а не захлебываясь собственной кровью. В конце концов, почему она говорит так подробно и будто бы неторопливо...
Стоп. Неправильно. Нет.
Он все понял.
Эхо злобы и отвращения прорвалось даже сквозь заглушенную боевым процессором мимику. Уже отпустивший одну руку, чтобы помочь Сильвии подняться, кореец через силу качнулся назад, вместо этого вбивая ладонь в кнопку открытия двери за спиной. Где-то в этот момент осознавшая провал своего плана агентка яростно метнулась в его сторону. Восемь. Девять. Десять. Металлическая пластина отъехала в сторону. Скрючившаяся на самом краю женщина вновь попыталась встать. Поздно. Тяжелый пинок с разбега завершил поединок, отправив её в короткий, но болезненный полет под скоростной поезд. Закрыть дверь. Фух. Фу... Кажется, с этим он справился.
Через несколько секунд, вколов себе регенератор, Ким вышел обратно, будто бы ничего не произошло, спокойно устроившись рядом с ближайшим окном, за которым уже открывался красивый вид на Лайфзону. Вот и станция. Кореец неторопливо вышел под ночное небо. Интересно, а это небо - оно могло ей понравиться? Где-то здесь можно было бы и выпить ту самую чашечку чая. Наверное, они могли многое рассказать друг другу. Шпион ВоенТеха и шпион Юань-Син. Забавно, да? Да, они многое знали. Ну, тем интереснее? Правильно ли он поступил? Это могла бы быть красивая история...
Арргх! Больно. Свет. Свет прямо в глаза. Зачем? А... Хирургический стол, конечно. Хм. Капельница. А что это там, под спиной? Кореец медленно повернул голову, увидев пучок проводов, уходящих в сторону бледного мерцания... Сосредоточенное лицо декера, смотрящего на... А что это? А, понятно, фабрика крови. Его, Кима. А что не так? Хотя, если подумать, что это за препарат ему вводят? Да, эта штука определенно могла все испортить, он бы сам сделал такое на серьезной операции. Вдруг немного прояснившееся зрение снова покрылось алыми пятнами. Больно. Очень больно. Сознание Йонга вновь провалилось в темноту.
А ведь он упустил такой шанс. Почему все это делают? Зачем мы сражаемся? Да, мы разные. И что, от этого обязаны быть врагами? Бред. Вот, например, Сильвия. Она была приятной девушкой. А он убил её ни за что, просто за то, что пришла туда же, куда и он. Какая глупость. Столько показать друг другу... И все насмарку. Столько могло быть всего. Наверное, у неё дома не было таких зданий. Её город не был городом света, где новейшие технологии исполняют мечты каждого. А она ведь просто хотела посмотреть. А он, а он что? Каково это, например, жить под водой? Или, скажем, иметь щупальца? Оказаться кем-то совершенно другим - это ведь мог бы замечательный опыт? Они могли быть вместе, в любом мире, в любой форме. Он не был бы Йонгом, она не была бы Сильвией, это было бы не важно, зачем сознанию, сияющей душе, глупые оковы постоянного тела? Зачем?
- Каким же идиотом... Я был... Сильвия... Прости. Прости меня, - выдавил из себя Ким, снова придя в себя. Ар-р-ргх! Снова глаза, на этот раз радужные линии, расколотая, смазанная картинка, как на сбоящем проекторе. Да хватит! Не в силах высказать свою жалобу, он выгнулся от мощного удара током, наконец почувствовав многочисленные ремни и зажимы на руках и ногах.
- Вы полегче с ним. Железка старая, часто сбоит, - сказал какой-то голос вдалеке.
- Нельзя полегче. Работаем, - кто-то громко крякнул прямо под ухом. - А теперь - соберись!
Последняя фраза оказалась ещё громче и ближе, явно была обращена к нему. Собраться? В смысле? Жидкое пламя вновь заструилось в нем, заставив сначала зашипеть, а потом заорать от боли. Бззап! Ещё один удар током, прямо в висок, от чего крик перешел в прерывистый хрип. Темнота.
Сколько времени прошло?
- Каким же идиотом... Я был... Я был... Что позволил этой твари коснуться меня хоть пальцем! - яростно выпалил Йонг Хо, в очередной раз обретя контроль над своим телом. Лицо... Смазанное... Кто это? А... Сверху над ним нависало испещренное морщинами старческое лицо кого-то очень знакомого... Слегка грубоватая ухмылка.
- Кажется, у нас есть прогресс! - довольно крякнул Чен Ши, вновь взводя электроперчатку. Удар. Темнота.