- Почём я знаю? - ответил Волк, когда Тарья спросила его о планах рашемарской ведьмы. - Если бы мне и сказали, думаешь, я понял бы чего? За тем же, зачем и вам?
Тарья горца виноватить стала, мол осознай, что твои верность натворили. А он глаза отвернул, губы сжал плотно, видно, что и сам всё понимает. Неплохой он был человек, совестливый. Чувствовалось, что страдает Волк не от телесных ран, а от осознания собственной причастности к великому злодеянию, совершённому его князем по указке тёмной твари Халы.
- Разве от веры моей изменится что? - ответил он, медленно произнося каждое слово. - Даже если слово сдержит, ваши ведьмы за головой Беора рано или поздно явятся. Жалею лишь о том, что рядом меня не будет ни в час триумфа князя, ни в час его гибели. Значит, такова воля богов.
Тарья спросила и о существе из её с товарищами общего сна или пророческого видения. Ведьминых отродий Волк помянул. Мало кто в тихом Тиннире о таких существах слыхивал, да вот Улку, краем уха разговор тот заставший, вспомнил слово и побежал к родным за советом. И в самом деле припомнил папенька юного чародея, как тот после своего ученичества всё поминал некую книжицу. Тут уж и сам Улку вспомнил, о чём речь была, да бросился домой, искал выписки из учёных книг, что когда-то делал. То одно из первых его заданий было - изучение грамоты и сведений об окружающем его мире, уж затем обучение магии началось. Вот тут-то он и наткнулся на своей же рукой сделанную запись о ведьминых отродьях. В малые лета мало что понял из написанного, а сейчас на место всё встало.
"Отродье ведьмовое есть отпрыск ведьмы (иначе карги) мужского полу. То несчастные дети нечестивого союза ведьм с особями иных видов, несущие на себе с рождения печать великого зла. Не заложено в них от природы никакой тьмы, но воспитание ведьмовское и неприятие в человеческом обществе очерняют их дыши и уродуют их разум злыми мыслями.
Несут на себе отродья ведьмовые следы деформирующих мутаций, что по меркам людским делают их уродами. Немногим посчастливилось унаследовать от своих отцов человеческий облик, а случались и такие отродья, коих даже среди людей можно счесть красивыми. Однако всякое отродье от человека отличить можно по неестественному цвету кожи и глаз. Большинство же имеют развитую мускулатуру и крупные по отношению к людским размеры. Иные отродья и вовсе зачаты ведьмами от нелюдей вроде орков, хобгоблинов, троллей или даже великанов, из-за чего имеют размеры и пропорции своих отцов."
Своей находкой Улку вскоре с остальными поделился. Волк лишь его дополнил:
- Наверное, ещё одно ведьмино отродье. Немало их по нашим горам бродит, всех и не запомнишь. А Баженка для чего? Заложница, вестимо. Жениться-то Беор точно не станет, была у него жена, иным женщинам места в его сердце не найдётся.
Волк очень удивился, когда Тарья, да ещё и с помощью Хельги, разрезала его путы. Вырываться не пытался, благодарно кивнул девушке, выслушал охотника.
- Верю-верю, знаете леса, а что толку, когда Беор конный, а вы пешие? У вас-то коней нет, верно? Дорога отсюда одна, князем хорошенько изучена. Уж поверь, он не даром столько лет выживал в горах, ходы наперёд просчитывает. Про Айвена спрашиваешь? Да если бы я знал. Человек или нечеловек? Может статься, что тоже перевёртыш, как эти двое. Но про тех я сразу знал, а Айвен всё же по-людски себя вёл больше. Языком чесать большой любитель. Вот и всё, что о нём знаю. Остальное, как и вы, впервые в жизни видел.