Служение после смерти есть высшая форма верности.
Рёусин не сразу понял, что говорит лишь с бесплотным духом Кёдзи. В бреду он видел и не такое.
— Ааа, — протянул он с разочарованием, — так вы все-таки умерли. Мне будет не хватать вас. Совет — это славно, но иногда хочется, чтобы рядом был человек, которому ничего не можешь дать. В сущности, что я дал вам? Ничего. А вы все же остаетесь со мной.
Юный князь помолчал.
— Не стесняйтесь просить, если вдруг чего-то захотите. Правда, у меня, кажется, ничего не осталось, кроме друзей. Но может, это изменится.
Он понимал, что это звучит жалко. Не потому что у него нет богатств или сокровищ. А потому что к чему они мертвому?
Всякое перерождение невозможно без умирания.
— Пожалуй, ты прав, — ответил Рёусин на теплые слова Годзаэмона. — Но лишь отчасти. Я жив, это верно, и больше не тороплю свою смерть. Но тот Рёусин, которого ты знал... его больше нет. Нельзя стать кем-то, не перестав быть кем-то, Моридзуки. Сочини о нем стих, пока ты не забыл его. Он был славным молодым принцем.
Рёусин перевел дух и добавил.
— Можно найти слугу лучше тебя, но вряд ли я нашел бы друга лучше, изъезди хоть все провинции.
Под холодным снегом прячется зеленая трава.
— Вижу, ты ранен еще сильнее, чем я, ронин, — в голосе Рёусина послышались нотки сочувствия. — Хотя ты ходишь, говоришь и внешне здоров, ты почти мертвец. Сдается мне, ты поймал губами свой яд. На этот раз ты совсем один, да? Омомори-сан умер. Айюна-сан никогда не будет доверять тебе. Маса почему-то воротит нос, когда вы встречаетесь в дверях. А Годзаэмон настоящий самурай, и не может испытывать к тебе расположения. Сделка с оммёдзи теперь не стоит и выеденного яйца. А от моего предложения ты, по-видимому, отказался в тот вечер. У меня было изрядно времени подумать, и о тебе в том числе.
Рёусин невесело усмехнулся.
— Твоя самая сильная страсть — вызывать чувства других людей к себе. Даже странно, как ты стал таким великим воином, будучи столь неравнодушным. Но однажды жизнь предложила тебе выбор — вызывать отвращение или страх. Ты выбрал страх. Теперь люди боятся тебя. И это мешает им испытывать что-то другое. Мне стоило труда перестать бояться тебя, но когда я сделал это — я почувствовал к тебе уважение, ронин. Ты можешь вызывать другие чувства. Но ты сам отталкиваешь всех, кто способен испытывать их.
Юный князь приподнялся на локте.
— Ты прав, люди меняются, но эти изменения — всего лишь спицы на колесе, которые вращаются по кругу. Придет день — и ты снова будешь вызывать высокие чувства, как в те времена, когда я не знал тебя. Пожалуй, я бы хотел взглянуть на тебя в этот день. Не дай яду, который ты выпил, убить тебя до тех пор.
Самые красивые цветы распускаются на пепелище.
— Я никогда их не слышал, — медленно проговорил Рёусин с сожалением. — Но даже если бы я и захотел, мне было нечем их услышать. Самое важное не услышишь ушами. А теперь Хиджияма сгорела, и они поют только в вашей душе. Пожалуйста, сохраните их для меня хотя бы там.
"А ведь если бы мой отец был жив, я бы так и сражался с ней за него," — подумал принц, глядя на девушку. — "Что бы мне еще оставалось делать? Отец! Я всегда жил в тени тебя. И всегда жил бы. Теперь я не знаю, оплакивать мне тебя или радоваться твоей смерти."
— Вы заставили меня взглянуть на многие вещи по-новому, Айюна-сан. Это очень важно для меня. Берегите себя.