Рёусин внимательно выслушал обоих. Особенно его заинтересовала информация о ружьях. Однако пока было рано это обсуждать.
— Мои верные соратники, — сказал он.
Хотя.
Уже столько сегодня было официальности, торжественности, жесткости. И еще сколько будет?
— Друзья, — начал он еще раз. — Сегодня нам всем выпали трудные испытания. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы храните мне верность в трудную минуту. Омомори-сан, вы, должно быть, как и говорили мне, раскаиваетесь в том, что наняли Кохэку. Не вините себя. Рио — действительно выдающийся воин. А ведь, как известно, трудно ездить на хорошем коне, трудно стрелять из хорошего луки и трудно командовать хорошими людьми. Рио — чистый огонь, человек без стержня, он мечется от предмета к предмету, от человека к человеку и от битвы к битве, кого-то сжигая на своем пути, а кого-то согревая. Именно поэтому он не стал ни генералом, ни даймё, ни даже начальником охраны. Я думаю, что и нам его не удержать у себя, ибо в глубине души он не верен никому, кроме своих принципов. Но это для нас нестрашно. Мы находимся в особых... в критических условиях, и здесь нужен особый человек, вихрь, пожар. Поэтому я думаю, что хорошо, что вы нашли во всей Хиджияме именно его. Пока что он показал себя не лучшим образом, но я вижу в нем мощь, которая может смести преграды на нашем пути. Он дал слово, что принесет мне присягу на закате, но даже если это произойдет, он может покинуть нас по приходу в Ямато. В любом случае, я благодарен вам за ваши старания и ни в коем случае не хочу, чтобы вы винили себя зря.
В качестве дани уважения, Рёусин сделал легкий поклон.
— Что касается тебя, Годзаэмон, ты также верно послужил нам. Твоя твердость помогла обуздать ронина. Однако по условию договора, который я с ним заключил, тебе необходимо будет сразиться с ним в поединке чести. Этот поединок будет не до смерти. Я решил, что сражаться в официальном поединке с ронином для тебя было бы унизительно, поэтому поединок состоится после того, как ронин принесет клятву. Кроме того, сейчас ты устал. Поэтому ты можешь сам выбрать день, время и место в течение месяца. Кроме того, я считаю, что ты заслужил награду. Ты говорил, что тебе нужен добрый конь, поэтому я дарю тебе лошадь онны-бугэйси. Это прекрасное животное, хотя оно и было слегка ранено в бою, однако оно все равно лучше, чем все кони, которые есть в Минами. Это кобыла, и ее имя Женсин Суру. Но ты можешь дать ей другое имя.
Юный князь сделал небольшую паузу.
— Далее. Мы все очень устали, и нам нужен отдых. Я благодарен вам за ваши соображения относительно нашего пути, однако окончательное решение мы должны принять, когда отдохнем. Решим это на совете. Также будет интересно послушать мнение нашего ронина и проводника. А! Вот. Проводник. Дело в том, что этот бездельник, которого я послал за трофеями, доставил только коня, деньги и кое-какие личные вещи воительницы, в том числе это письмо, в котором содержится приказ Намахаги, — он показал соратникам документ. — Необходимо послать туда несколько человек, объяснив это тем, что Кирито принес мне весть от солдат, что они отправились в разведку, и лес чист от дезертиров. Пусть сходят и принесут все оружие и снаряжение. Возможно, нам что-то пригодится. Луки, нагинаты, части доспехов. Все может оказаться полезным. Что касается Масы, я не держу на него злых мыслей. Я готов написать для него бумагу, дабы уберечь жителей деревни от нового зла. Ведь все они — мои подданные. Теперь. И действительно, взамен он должен приготовить нам припасы в дорогу. Раз жители не едят мяса, пусть отдадут нам несколько кур. И нам по-прежнему понадобится четыре-пять человек покрепче. Ронин не превратит их в армию, но все же они могут нести караулы и прикрывать спину воинам.
Князь обвел своих людей глазами. Самых верных людей.
— Остались ли у вас вопросы? Есть ли еще что-то, что вы хотите сообщить мне?