— Ступай! — принц сделал ладонью жест, как будто обрубающий невидимую нить. — Нет возражений. Сколько можно канителиться!?
Стыдно было начинать свое первое сражение вот так — исподтишка, с колдовскими фокусами и стрельбой, с натягиванием веревки, с нелепым маскарадом. Да еще и против женщины!
Но что поделаешь? Люди были правы — ему нужно было еще и отомстить за отца, а велика ли будет месть, если он сложит голову в первом бою?
И пройти просто так мимо увиденного он тоже не мог — это нанесло бы прямой урон его чести.
Принц открыл сумку и отдал свой дорогой наряд оммедзё. Затем он позвал Кохэку.
— Нужен камень или коряга, чтобы оглушить ее. Помоги мне найти их, ронин.
Ему нужно было немного отойти в сторону с Рио, шагов на десять, чтобы поговорить с глазу на глаз. Принц немного помедлил, думая, как лучше начать.
Что сказал бы его отец в такой ситуации? Он не стал бы заискивать! Никогда. Но и ругать Кохэку сейчас, перед самой схваткой, не стоило.
— Ронин, - сказал он наконец, пока их глаза обшаривали траву. — Ты лучше нас всех машешь мечом, и потому ты должен командовать нами в бою. И в бою я подчинюсь тебе. Но я нанял тебя, как воина, а не как человека, говорящего от моего имени. Потому когда сражения нет, веди себя, как мой воин: говори со мной почтительно при моих людях и не командуй ими. Это мои люди, и пусть моя земля захвачена, я ее законный господин. Даже если я умру – я умру принцем. И потому ты не должен подрывать мой авторитет. Вот, кажется, подходящая палка.