Итан
- Так ты, значит, телепортатор? - немедленно переспросил Дэвид, ухватившись за это слово. - Ах, вот, значит... а впрочем, эффекта, называемого "телепортацией", можно достигнуть с помощью примерно десятка различных сил. Или нескольких десятков, если подключать магию. В общем, это неважно... - слегка отстранёно проговорил парень, и тут же переключился на следующий вопрос:
- Ага, выходной и свободное время... то есть я, конечно, как всякий студент, прогуливаю то, что можно прогулять, но вообще всё, что нужно было сдать, я сдал, всё, что нужно было сделать, я сделал или сделаю в срок - так что сейчас я наслаждаюсь воздухом свободы, - он засмеялся, но затем с нарочито заговорщическим видом спросил Итана: - А что, гавайские тюлени-монахи нуждаются в срочном спасении? Или... - он оглянулся по сторонам и указал глазами туда, куда улетела Орлица, - если ты спрашиваешь меня об идеях, то как ты смотришь на то, чтобы проследить за нашей индейской шаманкой? Потому что там и в самом деле какая-то очень локальная облачность, и обычно Климатическую Охрану не беспокоят по таким пустякам... Хочешь узнать, что там творится?
Тут парень неожиданно осёкся и отступил на шаг от Итана и, не переставая улыбаться, сказал:
- Хотя вообще-то мне мой научный руководитель не разрешает разговаривать с незнакомыми людьми в масках. Поэтому предлагаю представиться. Моё имя ты уже знаешь - меня зовут Дэвид - а ты кто?
Марк и Винни
Несколько секунд, чтобы представить себе, куда должны были бы отступить грабители, несколько вопросов к местным жителям - и Марку удалось напасть на свежий след раньше полицейских (и где эти самые полицейские только копались?). Миссис Уайт - добрая старушка, иногда подкармливавшая уэйуордских детей домашней выпечкой, когда они появлялись рядом с её домом, показала - вон в том направлении под окнами её дома двое мужчин ("Да, их было двое") несли картонную коробку - их кто-то окликнул из окна ("Эй, что вы там тащите?"), но они не ответили ни единым словом. И Марк уже мог проследить направление, куда отступили грабители, - направление вело прочь от церкви, от больших улиц в трущобы Нью-Эдинбурга. Этот район был даже поопаснее, чем Уэйуорд-Стритс, которые находились где-то в получасе ходьбы отсюда (и были более безопасным районом не без личной заслуги Уличного Волка), и появляться здесь молодому парню и беззащитной на вид девушке могло быть опасно. Точнее, Марк и Винни-то могли за себя постоять (за Винни могли заступиться её "друзья"), но с виду они выглядели бы для местных обитателей беззащитными - местные бандиты не поняли бы, что эти двое гораздо опаснее, чем кажутся на вид. А вот найти в здешних трущобах пять человек с коробкой гуманитарной помощи могло быть непросто - в этом лабиринте улиц могло бы бесследно пропасть и что-нибудь побольше...
Винни же прислушивалась к эмоциям людей вокруг и прощупывала своим "шестым чувством" трущобы издали, пытаясь разобраться в том калейдоскопе эмоций, который представлял собой этот городской район. Вот ругаются муж с женой - до Винни доносятся их голоса из окна, а их эмоции переливаются сложными сочетаниями чувств; вот полусидит на земле, мучаясь похмельем, кто-то из местных пьяниц; вот идут слегка поддатые парни, и Винни чувствует их эйфорию, вызванную алкоголем, и ищущую повода агрессию. Но, приблизившись к трущобам, девушка явственнее почувствовала редкие огоньки тревоги в окружающем эмоциональном фоне - словно некоторые из местных обитателей были чем-то взбудоражены. И ещё... Винни ощутила редкие искорки чувства, похожего на любовь, - словно наступившая весна слишком вступила в свои права для обитателей трущоб.
Том
Тётушка задумалась на несколько секунд, затягиваясь дымом, а затем заговорила, будто Том подал ей отличную идею:
- Ты говоришь об Уличном Волке? Да, я как раз думала, к кому можно обратиться, кто не будет задавать лишних вопросов, и наш общий знакомый прекрасно подойдёт! Как думаешь, он согласится? - Ляо внимательно взглянула на Тома. - Думается мне, он тоже не будет в восторге от того, что где-то рядом поселился неизвестный супер, контролирующий разум...
- Ву, я думаю, пусть пока побудет тут, чтобы не ломанулся к своей королеве раньше времени. Скажи мне, Томми, как врач - его уже можно развязывать, он не будет буйствовать, или лучше не рисковать?
Эрл и другие
Эрл слушал своих друзей, нахмурившись, - принятие решения явно давалось ему с трудом. Наконец, он проговорил:
- Если это всё действительно часть плана, чтобы выманить меня под удар - то мне лучше не поддаваться на провокации и не идти навстречу врагу, - он снова криво усмехнулся. - Но если эти, кто бы они ни были, похищают МОИХ людей, то я должен вмешаться и защитить нашу коммуну, - он помедлил ещё немного, а затем решительно произнёс: - Что ж, если кто-то в самом деле решил объявить коммуне войну - он получит войну, - и с этими словами Эрл повернулся и зашагал к выходу из сквота. По пути он перехватил одного из обитателей коммуны и бросил удивлённо-напуганному парню:
- Скажи, чтобы трубили сбор: я должен объявить одну новость, - Эрл имел в виду сигнал старого горна (когда-то принятого коммуной в дар), означавший, что всем уэйуордцам нужно срочно собраться на "стадионе". "Стадионом" в Уэйуорд-Стритс называлась небольшая площадка с парой баскетбольных колец, которую уэйуордские дети использовали для спортивных игр, а Эрл иногда использовал её как место, способное вместить всех обитателей коммуны, когда ему нужно было сделать объявление для максимально большого числа слушателей. Сейчас был один именно из таких моментов.
- Пока что рано строить чёткий план, - говорил он на ходу своим "лейтенантам", надеясь, что они последуют за ним. - Подождём, когда вернётся Марк - если ему удастся разузнать больше о нападении, у нас будет больше информации, чтобы отталкиваться от неё. Пока что... скажите мне, парни, где лучше всего могли бы пригодиться ваши таланты? - Эрл обернулся на ходу. - Ракс, я думаю, твои способности нам пригодятся, если мы в самом деле отправимся на встречу с Мендельштейном, чтобы провести разведку местности. Или... может быть, стоит провести разведку территории рядом с коммуной, чтобы убедиться, что рядом не околачиваются подозрительные личности. Господа волшебники, у вас случайно не найдётся никаких подходящих к случаю заклинаний или ритуалов?
Тревор
Тревор был ценен в коммуне не только за непробиваемый суперкостюм из инопланетного сплава, но и за своё умение готовить: бронированный костюм со встроенным арсеналом оружия и гаджетов - это неплохо, но есть нужно каждый день. Разумеется, прокормить все несколько сотен уэйуордцев один Тревор не смог бы - в кухне коммуны, занимавшей половину этажа одного из зданий, трудились, не покладая рук, помимо самого Тревора, несколько девушек, готовивших для обитателей коммуны завтраки, обеды и ужины, а Тревор был над ними в некотором роде начальствовавшим. С одной стороны, такая работа Тревору нравилась - он не мог пожаловаться на недостаток женского внимания, с другой стороны, одни девушки были слишком заняты готовкой, чтобы обращать внимание на симпатичного парня, а другие, стоило одной из них положить глаз на Тревора, принимались дружно ревновать свою более удачливую подругу. Впрочем, никто не обещал Тревору, что ему будет легко в Уэйуорд-Стритс...
Сегодня ребята, отправленные за свежей гуманитарной помощью в магазин при баптистской церкви, должны были принести новую порцию продовольствия, и по этому случаю на кухне, с ручкой и толстой тетрадью наготове, был Джимми Оверстрит. На этом невзрачного вида парне в очках держалась вся бухгалтерия коммуны - Джимми прилежно занимался работой, которая у всех обычных парней его возраста вызывала смертельную скуку, и был, по словам Уличного Волка, одним из самых незаменимых членов коммуны, хоть и не обладал никакими сверхспособностями. Каждый килограмм продуктов, раздобытый в гуманитарке, должен был быть учтён и записан в бухгалтерские книги Джимми.
Однако вместо ребят с обещанной едой на кухню неожиданно ворвался один из парней, посланных в гуманитарку, и сбивчиво, но громко объявил:
- Всё, девочки. Не будет сегодня продуктов. Обнесли гуманитарку!
- Как - не будет?! - обернувшись к парню, наперебой спросили девушки-поварихи и Джимми. - Кто обнёс, когда обнесли??
- Да вот - обнесли подчистую! Именно сегодня, когда туда должны были новые продукты завезти! Там всё полицией оцеплено, и в гуманитарку не пройти!
Девушки зашумели, засыпав парня вопросами ("Кто это мог сделать?" "Видели кого-нибудь?" "Кому это могло понадобиться???"), но тот, похоже, сам знал не больше того, что он уже сказал. А за стенами кухни в этот момент послышался громкий, слегка надтреснутый сигнал горна - Тревор, живший в коммуне всего пару месяцев, слышал этот сигнал от силы пару раз, но уже знал, что он означает, что Уличный Волк или кто-то из его заместителей зовёт собраться всех уэйуордцев, и им нужно срочно отложить все дела и поспешить на "стадион" - небольшую спортивную площадку. Либо Уличный Волк хотел объявить всей коммуне именно эту последнюю новость, либо беда не приходит одна...