Итан
Наблюдая за висящим в воздухе незнакомцем, Итан теперь разглядел, что незнакомого обладателя суперсил то и дело сносит ветром, и он вынужден регулярно корректировать своё положение в пространстве, - похоже, его способности имели какие-то свои "причуды", и его внимание было частично поглощено попытками "балансировать" в воздухе. Когда Итан пролетел мимо него, парень на секунду оглянулся в сторону спидстера, словно почувствовав что-то, но, очевидно, не увидел Итана.
Когда Итан окликнул парня, тот обернулся - на его лице, когда он увидел сидящего, свесив ноги, на крыше небоскрёба незнакомца в ярком костюме, на миг промелькнуло удивление, но затем он широко улыбнулся и спланировал к Итану, зависнув перед ним.
- Я совершаю какое-нибудь преступление? - осведомился он, обезоруживающе улыбаясь. - Ну, если не считать нарушения законов физики? - тут порыв ветра снова снёс незнакомца в сторону, и он вынужден был скорректировать своё положение - похоже, ему проще было лететь, чем висеть в воздухе неподвижно.
Парень выглядел совершенно обычно (если не считать способности летать), лишь две детали его облика обращали на себя внимание: его короткие каштановые волосы, взъерошенные так, будто их обладатель объявил расчёскам бойкот, и очки, которые вместо дужек держались на резинке - очевидно, чтобы не сваливались во время полёта. Похоже, орлиное зрение не входило в число суперсил парня - точнее, он был близорук.
Марк, Варф, Иван и Винни
Подбираясь поближе к магазину, Марк заметил среди зевак одного из своих местных знакомых - Джастина. Этот вёрткий чернокожий паренёк четырнадцати лет, живший по соседству, похоже, искренне восхищался уэйуордскими детьми (не он один, надо сказать), и вступить в коммуну самому ему мешало только наличие родителей, брата и сестры - а будь он по-настоящему сиротой, он бы непременно присоединился к коммуне. Когда Марк подошёл к нему и на секунду снял солнечные очки, чтобы Джастин его узнал, паренёк с готовностью зашептал ему:
- О, мистер Стоун, - (к Марку многие ребята помладше обращались именно так - "мистер Стоун"), - тут такое творится! Представляете, какие-то чуваки решили ограбить гуманитарный магазин! И, главное, кому бы это могло придти в голову: не банк же, всё-таки, обычный магазин, да ещё при церкви. Говорят, - тут Джастин понизил голос, попытавшись изобразить драматический шёпотом, - что эти, которые обнесли гуманитарку, они были странные. Хрен его знает, почему, но какие-то странные.
Похоже, Эрл сегодня будет зол, если Марк сообщит ему эту новость. Лидер уэйуордской коммуны, многое получавшей от благотворительных фондов, не любил, когда кто-либо обижал тех, от кого он привык получать помощь.
Иван тем временем поднял Винни на плечи - девушка, конечно, была далеко не лёгкой, как пушинка, но и Ваня был не самым слабым парнем, и поднял девушку без труда. Сидя на плечах парня, Винни разглядела за витриной полицейского, допрашивавшего персонал магазина, коснулась его мыслей... и на несколько секунд словно "провалилась" в них слишком глубоко - на сознание девушки обрушился водопад всех мыслей полицейского: что он делал перед вызовом, как он недоволен всем происходящим, что он ел на завтрак, и что расскажет потом жене... Винни потребовалось некоторое время, чтобы очистить нужную ей информацию от лишней шелухи, составив цельную картину из отдельных мыслей, - но затем картина открылась перед ней как на ладони.
Около часа назад группа неизвестных ограбила гуманитарный магазин. Грабителей было пятеро - мужчины лет от двадцати до тридцати, вооружённые пистолетами и пистолетами-пулемётами, в масках, сделанных из подручных материалов. Грабители, угрожая оружием, приказали персоналу магазина лечь на пол, затем взяли деньги из кассы и один из ящиков с продуктами, после чего, приказав сотрудникам магазина не двигаться, скрылись. Персонал магазина не оказал сопротивления и вызвал полицию, как только преступники ушли. Сумма нанесённого ущерба уточняется.
Всё это выглядит странно, - прочитала Винни в мыслях полицейского. - По словам местных работников, за всё время ограбления преступники произнесли ровно две или три фразы: "Лечь на пол!", "Откройте кассу!" и "Лежать, не двигаться!", а всё остальное время не произносили ни слова. Кому вообще могло понадобиться грабить гуманитарный магазин? Можно было бы подумать на уэйуордских детей, но почерк вроде бы не их, да и возраст не тот...
Тем временем Варф, выглянув из-за угла церкви, увидел Ивана и сидящую на плечах парня Винни... и заметил, что некоторые из местных зевак уже начали оглядываться на парня, держащего на плечах девушку...
Том
- Оплата сверх стандартной, если нам удастся найти, кому он передал деньги, - ответила тётушка Ляо. - Нам нужны эти деньги. Да, лучше его оглушить, чтобы не мешал тебе.
- Дать ему по башке? - один из близнецов, удерживавших "труп", на секунду поднял голову.
- Лучше не повредить ему череп - нам нужно, чтобы он мог отвечать на наши вопросы, - ответила глава банды. - Томми, мальчик мой, у тебя найдётся какое-нибудь успокоительное?... - обернулась она к Порклейну - именно в тот момент, когда тот, получив "добро" на оглушение, использовал шокер. Раздался треск электрического разряда, дружно выругались близнецы, не сообразившие вовремя отпустить свою жертву и получившие удар током... но "пациент" проявил просто-таки нечеловеческую сопротивляемость, словно даже не ощутив электрического удара.
- Ха-ха-ха! - истерически рассмеялся он. - Можете пытать меня, но я вам ничего не скажу! Я не выдам вам её!
- Кого это - "её"? - тётушка Ляо наклонилась к жертве, внимательно вглядываясь в его лицо. Связанный, однако, не ответил ни единым звуком, даже стиснув челюсти, показывая, что он ничего не скажет.
Порклейн тем временем осмотрел своего "пациента" - на теле было несколько огнестрельных ранений и множество кровоподтёков, а на голове - следы удара тупым предметом. Похоже было, что "труп" устроил перестрелку с людьми тётушки Ляо, которым пришлось вступить с ним в рукопашную, оглушить ударом по голове и связать. Но похоже было, что некий фактор значительно поднял болевой порог связанного - кажется, тот находился в "изменённом состоянии сознания". Несмотря на активное сопротивление "пациента", Тому при помощи близнецов удалось перевязать его раны - состояние "трупа" можно было считать стабилизированным.
Джек, Винсент и Ракс
Эрл посмотрел на Джека внимательным взглядом, прежде чем ответить:
- Если я не ошибаюсь, телепортация - не единственная из твоих способностей... Впрочем, ты прав - нам понадобится твоя помощь, если мы наткнёмся на что-нибудь опасное, - он чуть-чуть усмехнулся.
- Если у этих ребят и были суперсилы, они мне об этом не рассказывали, - ответил он на вопрос Ракса. - Хотя...
одна из пропавших, Кэтти Кунц, очень хотела бы, чтобы у неё были суперсилы. Может быть, вы её немного знали - она интересовалась всеми этими супергеройскими штуками и мечтала о том, чтобы самой однажды стать супергероиней, - Эрл криво усмехнулся, что, видимо, должно было означать иронию судьбы, дающей суперсилы тем, кто этого не желает, и не дающей их тем, кто о них мечтает. Катарину "Кэтти" Кунц многие действительно могли знать - эта девушка часто расспрашивала членов команды "Непокорных" об их супергеройской жизни, не скрывая своей зависти к сверхлюдям.
- Раз уж я уже начал рассказывать о каждом, то первым пропал Энрике - мы с ним друг другу никогда не нравились, и я не удивился, когда он однажды исчез... Я подумал, что ему просто надоела наша коммуна, и он решил уйти, но, возможно, он ушёл не по своей воле... - Энрике Кастеллано, по роду занятий и по духу - обычный бандит, в самом деле не ладил с Эрлом и презрительно отзывался о его стремлении улучшить жизнь своих подопечных и "дать им будущее". Неудивительно, что Эрлу неоднократно приходилось осаживать молодого бандита, когда тот в очередной раз делал что-нибудь, привлекающее действие полиции.
- Потом была Джина Мэй. Я знал эту девушку давно... - Эрл заметно поморщился от неприятных воспоминаний, - собственно, я знал её потому, что у неё был СПИД, и мне приходилось находить лечение для неё и для других таких ребят. Понятно, что жизнь у неё была не сахар - с одной стороны, я не мог разрешить ей скрывать, что она больна СПИДом, а с другой - это ведь как клеймо, - Эрл вздохнул и переключился на следующего из пропавших.
- Потом Серж Риччи - вы можете его знать, этот парень вечно носился с какими-то идеями и проектами. Я когда-то пробовал, в самом деле, дать его идеям ход, но ничего из этого не вышло, - Серджио Риччи и в самом деле вечно фонтанировал какими-то грандиозными идеями: то писал либретто рок-оперы, которую должны были исполнить музыканты коммуны (сценарий был безжалостно раскритикован более талантливыми уэйуордцами), то предлагал план трудоустройства обитателей коммуны (отвергнутый Эриксоном как "абсолютно нереальный") - он и к коммуне присоединился именно потому, что она сама по себе была такой грандиозной идеей, но стать одним из её лидеров Риччи, несмотря на все свои старания, не сумел.
- Потом Тайлер - он когда-то крепко подсел на героин, и его пришлось снимать с иглы. С теми, кто толкал ему это зелье, я разобрался - не в первый раз уже - сам Тайлер вроде бы от зависимости избавился, и я уже думал, что всё в порядке, но вот он снова пропал. Я сперва думал, что он снова где-то нашёл торговцев зельем, но, похоже, тут что-то другое.
Ещё Дудек - Гавел Дудек, Гавел "Дай-Денег", - Эрл не удержался от лёгкой усмешки. - Вы его, наверное, видели, хотя, может быть, не знали, как его зовут: вечно у кого-нибудь что-нибудь выпрашивал - то денег, то еды, то курева... Ещё пропали, - Эрл взглянул на лежавший перед ним лист бумаги, исписанный именами, - Зак Коннорс, Эмма Шепард, Аарон Шнайдер и Белль Карреро - это уже не столь примечательные личности, и я их знал не так хорошо.
Я бы мог подумать, что каждый из них ушёл или пропал по своей собственной причине - Энрике мог просто решить, что нам с ним не по пути, Тайлер мог снова подсесть на иглу, Джина могла... могла решить убить себя - но когда десять человек пропадают чуть больше чем за неделю, это подозрительно, - во взгляде Эрла промелькнула искренняя обеспокоенность.
- Я пока не опрашивал ребят как следует - видимо, этим нужно заняться в первую очередь, - ответил Эрл на вопрос Винсента. - В коммуне, конечно, живут скученно, и когда кто-то, с кем ты живёшь в одной комнате и спишь рядом, пропадает, этого трудно не заметить. Но когда пропавшие пропадали, их соседи не сразу спохватывались - мало ли где они могли решить погулять ночью? Они просто куда-то уходили - и потом не возвращались. Хотя вот про Кэтти и про Сержа мне сказали, что когда их видели в последний раз, они были чем-то... как будто возбуждены - обещали, что пропадут на несколько дней, а потом обязательно вернутся, и, мол, тогда "вы нас даже не узнаете!" или что-то в этом роде. Сержу, похоже, опять пришла в голову какая-то гениальная идея - они к ему всегда приходят... но в этот раз, похоже, это была какая-то не очень хорошая идея.