После демонстративного ухода от общества, Альто решил, что для того чтобы осмотреться снаружи ему, вообще-то никто не нужен, и покинул нутро Большого Зверя в одиночку.
Здесь вовсю кипела работа. Сновали туда-сюда рабочие, что-то деловито проверяя и согласовывая с капитаном, что, нахмурившись, следил за погрузкой объемного ящика. Поэтому Альто, дабы не сорвать процесс и не нагнать на грузчиков парализущего страху своим появлением, решил спрятаться в тенях и пробраться наверх, на загривок Большого Зверя, не привлекая лишнего внимания.
Там он прилег, вальяжно и томно, как бывало когда-то на какой-нибудь ровной площадке на боку высокой скалы повыше, откуда он наблюдал за жизнью окрестностей, за животными и птицами, вдыхая всякие новые и знакомые запахи, и всем существом ощущая до чего же хорошо быть большим, ловким и сильным в этом бескрайнем, но благосклонном к нему, мире.
Сейчас он тоже слышал много разных запахов - и резковатый мускус пота грузчиков, и сложный коктейль из всевозможных технических масел, газов и выбросов, и чужеродный непонятный калейдоскоп ароматов, исходящих от других Больших Зверей, находящихся неподалеку. Запахи других планет и неизвестных существ. Альто не мог соотнести их ни с чем знакомым, да и не пытался особенно. Он просто обонял их и, глядя вдаль, тихо о чем-то мечтал. Быть может о новых невиданных просторах, где пасуться стада странных, но вкусных зверей. А может и Любимой - далекой и незнакомой, но такой желанной. Ведь где-то есть она, обязательно есть, стоит только найти ее и обнять...
Спустя какое-то продолжительное время, он ощутил признаки голода. В животе урчало и ныло, требуя хорошей порции сытного мяса, и крысы из пищеблока были тут совершенно не при чем. Нужен хороший свежий сочный кусок. Прямо сейчас.
В памяти сам собой всплыл ящик, который с таким старанием и с такой осторожностью грузили в брюхо Большого Зверя. А вдруг в нем еда? Что если это Офелия решила заказать для него приятный и вкусный сюрприз? Надо проверить.
Он тенью скользнул вниз и, никем не замеченный, прокрался в трюм, куда, по его наблюдениям, определили ценный груз. И точно. Вот он. Стоит в полутьме хранилища, лишь слегка озаряемой тусклым светом фонарей технического освещения.
Огляделся. Никого. Тихонько подобрался поближе, снова огляделся. Подошел вплотную и понюхал ящик. Чем пахнет?
Прогулялся кругом, обнюхивая со всех сторон, чувствуя как возрастает интерес, пропорционально голоду.
Потрогал лапой, мягенько так, пока без когтей. Присмотрелся, как бы добраться до содержимого. Разинул пасть, полную острейших, чрезвычайно крепких зубов...
И тут появился капитан с таким недобрым видом, что Альто понял - если еще хоть одно движение он сделает в сторону ящика, то мяса больше не получит. Никогда.
Ну а потом началось. Долгую тираду Рэйна невозможно было остановить, ни демонстрацией полнейшего равнодушия, ни показом длинных клыков, вообще ничем, покуда, спустя долгое время, тот не успокоился сам по себе.
В итоге Альтаир еще больше обиделся на всех, в особенности на капитана, и поплелся к Офелии за едой и разъяснениями.