Надо сказать, по вине произошедших событий Имперский Тиран пребывал в своего рода в несколько несвойственном ему замешательстве, по поводу дальнейшего алгоритма действий. Вызвано оно было, разумеется не методом прибытия незнакомки, не смотря на то, что сей подземный вид транспортировки определенно вызывал некий интерес и уж тем более не ее обликом, при всей оригинальности и своеобразности оного и даже не вопросом, который весьма вероятно был не к месту, а куда больше, физическим взаимодействием, перешедшим в непосредственный контакт, на который принц не знал как реагировать, в связи с наличием явно противоположных на этот счет инструкций в различных источниках. В прочем, как говорится, две головы лучше чем одна, а посему, в такой ситуации А4 несомненно рассчитывал на помощь незнакомки как второй участницы событий в мозговом штурме.
— Прошу прощения. Я не совсем уверен в том, как мне стоит реагировать на данную последовательность действий. — прозвучали в ответ размышления в слух задумчивым тоном. — С одной стороны, согласно правилам этикета мне следует представиться и спросить в ответ ваше имя. А также вероятно вежливо попросить предоставить возможность вернуться в вертикальное положение. С другой же, традиции страны в которой мы сейчас находимся требуют в том случае, если вас кто-то сбивает с ног а затем вступает в прямой тактильный контакт в ответ крикнуть "кья" растягивая последний звук и дать ему пощечину. Признаю, довольно странный, но тем не менее весьма укоренившийся обычай. Хм. Возможно в текущей ситуации следует сделать и то и другое одновременно? Или по очереди? В таком варианте, правда, возникает еще вопрос порядка действий.
Незнакомка, достаточно внимательно выслушав ответ принца, озадачилась и даже с явной неохотой выудила у него из под рубашки руку, чтобы пощипать себя задумчиво за бакенбарды.
- Традиции это важно. - Наконец заявила она твердо. - Давай сюда свою пощечину. Где она у тебя лежит?
По всей видимости решив, что последний вопрос является шуточным и не требует ответа, либо что наглядный показ куда продуктивнее словесного описания, либо... еще что-нибудь решив, принц решил перейти непосредственно к исполнению традиционного ритуала.
— Кьяяяя, — негромко и определенно безынициативно прозвучал полагающийся звук, сразу за которым последовала попытка хлопнуть незнакомку по щеке правой рукой. Хлопнуть, поскольку назвать ударом движение в которое явно не вкладывалось не капли силы вероятно было нельзя. На этом сие действо вероятно можно было считать завершенным, а посему стоило, вероятно ответить на первоначальный вопрос.
— Имперский Тиран к вашим услугам. Разумеется, это лишь псевдоним, но, на сколько мне известно, использование оных тоже является устоявшейся традицией этого места.
- А. - Отозвалась незнакомка, кончиками пальцев заинтересованно коснувшись щеки. - Это навроде приветственного столкновения шлепамами, да?
Девушка прокашлялась, а потом пропела "Кьяяя" глубоким оперным контральдо. Далее последовал осторожный хлопок по щеке принца. Несмотря на то, что девушка старалась максимально соизмерять силы от этого "легонько" у принца заломило зубы.
- Тогда, думаю меня можно звать Дворфийской Путешественницей. - Задумчиво отозвалась новая знакомая. - Я прибыла чтобы найти..
За спиной у нее что-то бумкнуло и в дыре, через которую Путешественница пришла на стадион, показалась огромная рука в горящей латной перчатке. Ощупав вокруг себя поверхность, она начала расширять проход со сноровкой экскаватора.
- Ой. - Пробормотала дворфийка, торопливо выволакивая из под себя Тирана, и тут же принялась копаться в сумочке.
Мысль о том, что новая знакомая не совсем правильно поняла данную процедуру и что для разрешения недоразумения стоило бы показать ей в будущем некоторые справочные материалы, что было бы явно куда продуктивнее попыток объяснять на словах, была однако прервана внезапным прибытием еще одного, несомненно инопланетного гостя.
— Этот Ой — ваш знакомый? — Задал Тиран практически риторический вопрос, делая несколько шагов в сторону, даб осмотреть руку-ковш с различных ракурсов а также оценить скорость работы оной. Реакция путешественницы была довольно двусмысленной: было явно видно что та обеспокоена обстоятельствами, однако, оставался вопрос в том, заключается ли беспокойство в проблемах прохождения данного объекта через отверстие или же в самом факте его прибытия. И если первое, то почему отверстие изначально не сделали достаточного размера? Ошибка? Нет, пожалуй, приписывать халатность гостям все же было невежливо, за значит, стоило предположить второй вариант.
— Прогресс явно на лицо, но похоже, это займет некоторое время. — наконец выдал принц свой вердикт, — Не желаете пока осмотреть окрестности?
- Не выражайся. - Машиннально отозвалась дворфийка на ойканье. - Скажем так: вижу я его не в первый раз.
Тем временем из ее сумочки, вероятно приходящейся дальней родственницей памятному чемодану британского наследника, появилось на свет что-то среднее между ручной пушкой и очень большой дрелью.
- Слушай Имперский.. - задумчиво произнесла она возясь с приводом, который будь тот ему знаком, напомнил бы нашему герою оный у бензопилы Дружба-2. - ..ты не знаешь как найти принца Артура? Ну такого, два метра ростом, пшеничные волосы до плеч, белый конь...
В дыре показалась вторая рука-ковш и работа потекла в двое быстрее.
- ...умеет убивать эльфийских лавовых големов.
— Не думаю, что кто-то из знакомых мне принцев подходит под данное описание, — Задумчиво ответил Тиран перебирая в памяти свою многочисленную родню. — Конечно, можно спросить у Дяди, возможно он вспомнит кого-то из дальних родственников...
В прочем, спокойно додумать мысль и предаться тоске по дому, вспоминая близких людей представителю императорской семьи давать похоже не собирались, учитывая старания инопланетного захватчика по расширению туннеля, а посему, пришлось вернуться непосредственно к данной теме.
— А в чем собственно проблема с големом? — Задал вопрос Имперский Тиран, наблюдая за появлением второй руки. — Если мы просто пойдем по своим делам, он вряд-ли проживет дольше получаса. Должен признать эта местность не слишком дружелюбна. Особенно к тому, что хотя-бы отдаленно напоминает гигантского монстра.
- Ну... - Задумчиво отозвалась дворфийка явно озадаченная подобным вопросом. - Он большой. Прочный. И лавовый.
Путешественница окинула критическим взглядом футбольное поле, затем виднеющиеся неподалеку пасторального вида корпуса Школы, мало похожие на укрепленные дзоты и покрепче перехватила свое экзотического вида оружие.
- Ты прав, парень. Шел бы ты... По своим делам. Надеюсь они у тебя где нибудь километрах так в пятидесяти отсюда. А я задержу его пока не появистся принц Артур. Пророчество говорит, что он должен быть где-то поблизости.
Конечно, вариант идти по своим делам был достаточно заманчивым, однако, против него имелось как минимум несколько аргументов. Во-первых, вероятно весьма некрасиво было бы бросать даму в беде, не смотря на всю ее упрямость, а во-вторых, многочисленные работники школы, явно ожидающие чего-то непонятно чего вполне могли бы расстроиться такому повороту событий и обманывать ожидания оных тоже было бы недостойным поступком. А значит, с големом следовало что-то сделать и к сожалению, оловянного ведра с лавой, поблизости не наблюдалось.
Конечно, можно было использовать зонтик, но это вело к определенной вероятности порчи оного, а учитывая что вещь все же принадлежала Ямомото, а не непосредственно Артуру, этого пожалуй стоило избежать, а посему, простую ловушку на большого, прочного, лавового, но тем не менее, не слишком разборчивого в тактике оппонента было решено соорудить из несколько иных средств. Для начала, оба пистолета были извлечены из портфеля, обоймы из пистолетов, а затем и непосредственно патроны из обойм, которые отправились россыпью внутрь безразмерного чемоданчика. План был достаточно прост: поскольку голем был лавовым, температура в непосредственной близости от оного была весьма значительной и предположительно достаточной для детонации пороховой начинки патронов. А поскольку те, детонировали бы в замкнутом пространстве, все что им оставалось далее - рикошетить от стенок, и прочих объектов внутри, постепенно не только нанося ущерб оным, но и все больше растягивая пространственный карман. А то, что безостановочно растягивается, как известно, рано или поздно рвется... Что происходит когда рвется пространство, не знали точно даже британские ученые, но явно что-то хорошее, а посему, судьбе несчастного голема, попавшего внутрь оставалось лишь посочувствовать.
Последней деталью была сущая мелочь, следовало как-то запихать голема в чемодан. В прочем, решение этого вопроса было достаточно очевидно: физические данные Тирана не позволяли перемещать голема, значит тот должен был переместиться сам, а ловушку, очевидно стоило оставить на пути перемещения оного, самую малость расширив поле искажения во вне, чтобы тот вполне успешно миновал узкий вход. А посему, приняв во внимание данную поправку, принц уверенно вышел вперед, держа открытый чемодан "пастью" в сторону лезущего из норы голема, в процессе сдирая с задней части оного крышку, дабы получить доступ к настройкам, и весьма вероятно в тем самым теряя гарантию на данный предмет. В прочем, в сложившей ситуации это было пожалуй допустимой жертвой.
План принца пусть и не целиком, но в значительной мере увенчался успехом. Несмотря на то, что ценой невероятных усилий принцу удалось добраться до панели настроек, сделав этом он обнаружил, что в виду того, что не нашел в своем плотном графике времени ознакомиться с документацией на данное устройство, понятия не имеет как расширить размер входного отвестия кармана. В виду этого, внесенные им правки оказались несколько.. Интуитивными. Чемодан выплюнул под ноги принцу зонтик Ямомото, коий тот забыл вынуть перед началом операции и пенал с ручками, а затем вовсе перестал реагировать на нажатия клавиш.
Тем не менее, когда поливамый шквальным огнем из чугунных ядер размером с голову (реагируя на них лишь легким покачиванием) открытым дворфийкой, голем угрожающе двинулся прямо на Тирана (что оказалось некоторым сюрпризом, для расчитывающей оттянуть его на себя Путешественницы), его нога угодила прямо в заботливо разложенный на этом пути чемодан.
Данный факт имел нестолько последствий: Во первых - голем упал. Во вторых - в чемодане что-то глухо бумкнуло и он перестал существовать, вместе со своим содержимым, включая ногу голема. Из обрубка достаточно красноречиво хлынула магма, намекая что после того как она вытечет вся, долго бронированный гигант не пробарахтается. А обезноженым, он похоже мог передвигаться лишь ползком, что позволяло легко убежать от него даже в той физической форме в которой находился наш герой.
Однако не успела мысль о технической победе прийти Тирану в голову, как повернув к нему голову голем угрожающе открыл пасть. Наростающее во рту огнекаменного колосса сияние неприятно напомнило принцу процесс подготовки к залпу плазменого орудия вмонтированого зачем-то его кузеном/кузиной Крисс в башню Большого Бена.
Внезапное исчезновение чемодана было определенно не самым удобным поворотом событий. Во-первых, надежда на то, что подобные манипуляции позволят получить карманную черную дыру в которую можно будет выкидывать лавовых големов и прочий ненужный мусор немного не оправдалась. В прочем, британская наука, давно вышла за рамки технологий, всегда дающих предсказуемый результат, а посему, рассчитывать получить его с первой попытки было бы пожалуй слишком большим оптимизмом. А во-вторых, что было куда более важно, потеря школьных принадлежностей в первый же день учебы вполне могла выставить Тирана не в лучшем свете перед учителями и одноклассниками и, весьма вероятно, столкновение с большим лавовым големом не было достаточно весомой причиной для оправдания в данном вопросе.
Имперский Тиран, до этого плавно опустившийся на одно колено и пригнувшись к земле, выставив левую руку с пистолетом перед лицом на манер щита, поднял на противника взгляд в котором явно читалась столь несвойственное ему угрожающее выражение, вкупе с явным желанием закончить этот бой до того, как противник применит свое оружие, испортив еще что-нибудь из его собственности или окружающих объектов. А то время как свободной рукой принц тем временем открыл ранее выпавший на землю пенал, извлекая из оного одну из ручек, которую следующим шагом планировалось на манер дротика метнуть прямо в пасть лавовому гиганту. Разумеется, не стержнем, а концом с кнопкой вперед. Вряд-ли спрятанное в оной устройство, в случае наличия оного, было рассчитано на то, чтобы навредить бумаге.
Нельзя сказать, что у принца совсем не получилось задуманное. Скорее частично. Например него довольно неплохо получилось сложить пальцы пистолетом. Однако к сожалению, узнать способно ли устройство с ядом рассчитанным на одного не очень большого наследника британской короны уничтожить огромного, не совсем биологического, огнедышащего колосса нам не довелось. Никогда не друживший с бейсболом Артур банально не докинул до него ручку, которая оказалась слишком легкой и к тому не не очень приспособленной для метания оной, в том числе кнопкой вперед.
Однако, полусекундного замешательства голема, связанного с тем, что даже для его (вероятно достаточно простого и кремнеорганического) мозга действия Тирана оказались достаточно абсудны, хватило на то, чтобы залп, долженствующий превратить ничем не защищенного принца в пепел столь мелкого помола, что даже мастерство заведующей местным медицинским отделением навряд ли смогло бы ему помочь, опоздал ровно на ту долю секунды, которая понадобилась наконец увидевшей подходящую цель Путешественнице, чтобы вогнать голему в открытую пасть стальную болванку.
Поперхнувшись залетевшим в раззявленную пасть инородным телом, голем рефлекторно закрыл рот, а сразу за этим в голове у него, что-то глухо бумкнуло. Обезноженый огнекаменный гигант рухнул лицом в землю и больше попыток подняться не предпринимал.
- А как же принц Артур? - Несколько шокировано пробормотала дворфийка, осматривая дело рук своих. - Пророчество..
Над головой Тирана раздался хлопок, а затем ее вдавила в плечи привычная, но от этого ничуть не более приятная тяжесть. Проклятая золотая корона, от которой он казалось бы наконец смог избавиться в ходе сложной многоходовки с использованием вражеского голема, выбрала именно этот момент, чтобы, в буквальном смысле этих слов, свалиться ему на голову.
Полученный результат, вполне можно было назвать удовлетворительным: голем был побежден, ни кто при этом не пострадал, и к тому же удалось хоть и самую малость, но все же отойти от этого самого пророчества, отношение к которому Тирана определенно было достаточно негативным. Слишком уж оно напоминало спойлеры. Дворсийская путешественница, в прочем, кажется была на этот счет несколько иного мнения, а посему, оную вероятно стоило подбодрить, дабы та не совсем уж впадала в депрессию. Поднявшись на ноги, предварительно подняв пенал с ручками, которые вполне еще могли пригодиться, особенно после того, как будет решен вопрос с доставкой оных непосредственно к цели, и поместив оный в карман, принц направился в сторону путешественницы.
— Вот видите, вы и сами прекрасно справились, я лишь помог самую малость, — прозвучало добрым, хоть и несколько менторским тоном. — Главное верить в себя и не судить людей, объекты и явления по их внешнему виду. Вряд ли кто-то знает почему, но этот подход действительно работает. А теперь, если вы конечно не хотите, чтобы нас заставили убирать это, — Тиран кивнул в сторону останков голема, — А оно, прошу заметить, большое и тяжелое, самое время прибегнуть к тактическому отступлению.
Пока изрядно деморализованная . Путешественница пыталась выдавить из себя что-то вроде "Да, ваше высочество." а затем в очередной раз ойкнув (на этот раз покраснев и прикрыв ладошкой рот) отвернулась и принялась копаться в своей сумке, судя по амплитуде движений и приглушенной ругани пытаясь извлечь из нее что-то находящееся на самом дне, которое понятное дело у гиперпространственной сумки находилось несколько глубже чем у обычного дамского экземпляра, что делало эту задачу особенно нетривиальной, а принц наклонился чтобы поднять зонтик, утеря которого могла бы грозить порцией скупого молчаливого неодобрения от хозяина данного предмета, произошло еще одно примечательное событие, которое поначалу осталось практически незамеченным. С тихим щелчком на спине голема отошел лист и из под него, как из люка, гибкой змейкой, вынырнула крохотная эльфийка, одетая (если это можно так назвать) исключительно в нежно-розовый пенюар. Впрочем, последнее, вероятно, объяснялось температурой царившей в кабине голема, даже при наличии хорошей термоизоляции. Все с той же, напоминающей о представителях хладнокровных, грацией эльфийка сжалась перед прыжком и Тиран в очередной раз за день оказался сбит с ног. Зависший над головой, отливающий, ничего хорошего не сулящим, мертвенно белым светом кинжал намекал, что если принц хочет произвести ритуал с пощечиной - ему лучше бы поторопиться, чтобы уложиться в ближайшие пару секунд, ибо мертвым это будет сделать уже затруднительно.
Третья за день потеря равновесия с последующим падением заставила принца невольно задуматься о том, что, во первых, последнее время это стало происходить излишне часто, а во-вторых, что вторые два инцидента были куда более дилетантскими и не мешало бы виновных в оных отправить пойти мастер класс контролируемого падения под руководством Крисс, дабы снизить количество членовредительства в процессе оных. Что же касается пощечины, по какой-то причине, сего действа принцем было решено избежать. Вполне возможно, потому, что оная подразумевала случайное сбитие с ног, а эльфийка действовала намеренно, а может и просто потому, что Тиран достаточно не любил повторяться и два следующих друг за другом одинаковых приветствия определенно способны были ввергнуть его в пучину скуки. А посему, пилотессу голема вместо формальностей было решено занять чем-то полезным. Например заботой о копии эргерцогской короны, которую Артур весьма не любил носить самостоятельно, а посему, воспользовавшись ситуацией, водрузил на голову эльфийки, дополнив вежливой просьбой "подержите, пожалуйста"
Корона, излишне большая для головы крохотной эльфийки повисла у нее на ушах. Вероятно это причинило ей достаточно болезненные страдания, в противном случае сложно обьяснить, почему внезапно разрыдавшись, несостоявшаяся убийца развернула кинжал острием к себе и замахнулась вторично, но на этот раз с явным намерением воткнуть себе сияющий стилет туда, где у нее теоретически должна была находиться грудь.
Той же рукой, которую только что на голову эльфийской леди была надета явно причиняющая ей некоторые неудобства корона, Тиран осторожно погладил оную по голове, словно домашнего питомца, одновременно с этим перехватывая руку с ножом. Со стороны вполне могло показаться, что принцу стало стыдно, за ранее жестокой обращение с инопланетной гостью, в прочем, с его точки зрения, основной скорее была мысль о том, что эта игра с големом и прочими опасными вещами зашла слишком далеко. А еще чем-то напоминала ситуацию, когда сам Артур впервые выпросил в качестве подарка у своего дяди свой первый авианосец...
— Все будет хорошо, — прозвучала мягким голосом стандартная успокаивающая фраза и тут же чуть тише, небольшое уточнение, в силу того, что лгать, как известно нехорошо, — Возможно. А теперь отпусти, пожалуйста, нож.
Всхипнув еще несколько раз эльфийка неуверенно выпустила из руки оружие. Кинжал упал в опасной близости от бедра артура воткнувшись в землю по самую рукоять. Почти сразу после этого, Тиран услышал негромкий металический звук, какому он обычно мог бы быть свидетелем при соприкосновении проклятой короны с полом во время безплотных попыток оную выбросить. Эльфийка, обмякнув, упала на Артура лицом вниз, а за ее спиной обнаружилась уже знакомая нам Путешественница, сжимающая в руках богато украшенный золотой молот.
- Ты это.. - Опасливо пробормотала она не спуская глаз с эльфийки. - Вылезай, твое высочество, да я ее добью пока не очухалась.
Одновременно с этим предпринимая попытки сдвинуть с себя эльфийку в сторону противоположную той, где упал нож, Тиран поднял неодобрительный взгляд на Дворфийскую Путещественницу.
— Хочешь сказать, что у вас принято добивать военнопленных? — Прозвучало в ответ крайне укоризненным тоном. — Данная особа, весьма очевидно, очевидно бросила оружие, сдалась, не представляет угрозы и возможно обладает важной информацией и нуждается в медицинской помощи. Убивать ее будет как минимум непродуктивно, а еще, определенно негуманно.
Насупившаяся дворфийка недоверчиво обвела взглядом поверженную противницу, затем "брошенное" ей оружие, красноречиво хмыкнула, однако перечить Принцу Артуру Убийце Лавовых Големов не рискнула.
- Я собственно вот.. Протянула Путешественница Титану золотой молот. - Владей по праву.
Имперский Тиран, не слишком чтивший золото после всех своих заключений с проклятой короной, которую, если верить дворцовым байкам, сделал один известный придворный волшебник для его далекого предка, тоже отличавшего некоторой рассеянностью, недоверчиво осмотрел молот явно думая про себя о том, что было бы на порядке удобнее, если бы тот оказался не боевым, а обычным, а в идеале так и вовсе часовым, но все же пришел к выводу, что отказ от дара в такой ситуации может быть расценен как оскорбление. а еще кажется, что нужно преподнести что-то в ответ. И не найдя ничего лучше, протянул рукояткой вперед эльфийский стилет, предварительно вытащив тот из земли.
Словно подслушав мысли принца, волшебный молот, который насколько можно было судить по форме был скорее кузнечным чем боевым и отказался далеко не таким тяжелым как того опасался наш герой, стоило ему попасть в руку последнего, превратился сначала в обычный (если таковым можно назвать выполненный из цельного куска золота) затем в часовой и наконец во что то промежуточное, назначение чего принц не знал, но инстинктивно форма показалась ему довольно удобной.
- Молот отца признал тебя! Обрадовалать дворфийка, заинтересовано, хотя не не без некотово беспокойства, возможно вызванного уменьшением родовой реликвии, вкупе с, вероятно, вызванными этим ассоциациями, следившая за метаморфозами артефакта.
Когда же Артур протянул ей успевший погаснуть стилет, ручка которого в ближайшем рассмотрении оказалась выполнена из материала, напоминающего слоновью кость, и отделаной золотом, девушка сначала густо покраснела, несколько секунд сомневалась, а потом торопливо приняла трофейное оружие из рук принц, словно опасаясь, что он вот-вот передумает.
- Я не думала..что ты так быстро.. - Пробормотала она не зная куда девать глаза и руки. - А когда свадьба?
Браслет принца тем временем негромко пискнул и замигал зеленой лампочкой.
Не успел принц обрадоваться тому, что преподнесенное ему в дар устройство оказалось достаточно высокотехнологичным, чтобы принимать желаемую форму и, немного насторожившись по поводу того, что то, по всей видимости умело читать мысли пользователя даже с настройками по умолчанию, что несомненно могло повлечь определенные проблемы касающиеся сохранности личной информации, как его от мыслей отвлекло слово, обозначающее явление, которое, как минимум в пределах императорского дворца обозначало явление весьма близкое к катастрофе, как минимум государственного масштаба.
Свадьба!? Мысли Имперского Тирана несколько перемешались в отведенном им пространстве внутри головы. Кого с кем? Какое она имеет отношение к проведенному ранее обмену подарками? Следовало ли отреагировать как-то по другому? И самое главное, что делать теперь. В прочем, на смену панике достаточно быстро пришло спокойствие, продиктованное сложностью ситуации и необходимостью оперативно дать разумный ответ.
— Когда придет время...? — Прозвучал математически точный и вероятно совершенно бесполезный ответ, с интонацией, лишь слегка дрогнувшей в сторону вопросительной к концу фразы. Показывать свой недостаток осведомленности явно было излишним, а посему, Артур решил воспользоваться сообщением на коммуникаторе как оправданием, дабы прервать дальнейшее развитие темы.
— Прошу прощения, возможно это что-то важное, — произнес он перед тем как обратиться к устройству